SEMUANYA
bermula dengan tidak disedari oleh Mat Akir. Kegemarannya belajar ilmu-ilmu
kebatinan tidak ada batasan. Disamping itu dia juga belajar ilmu pengasih
supaya dirinya sentiasa dipandang kasih oleh siapa saja.
Satu
ketika sewaktu dia memasang rawai di sungai jauh ke hulu sedikit, dia tercium
bau wangi. Kemudian terpandang olehnya seorang gadis berjuntai kaki ke air,
duduk di atas perdu pokok kelepung. Gadis itu sungguh cantik, kulitnya putih,
hidungnya mancung, giginya putih bersih, matanya bulat, rambutnya ikal mayang,
dan mukanya bujur sirih.
Pada
mulanya Mat Akir tidak mahu menghiraukan sangat gadis tersebut. Dia mengesyaki
juga sesuatu, kerana selama ini dia belum pernah melihatnya. Walau bagaimanapun
dia cuba melarikan diri dari gadis berkenaan, namun hatinya bagai
diruntun-runtun supaya mendekatinya.
Akhirnya
dia memberanikan hati menegur gadis tersebut. Dia bersedia menghadapi apa saja
risiko, kerana ilmu di dadanya sudah cukup dibekalkan.
“Buat apa
duduk di situ, nak mandi ke?” tegur Mat Akir tersenyum.
“Iya, saya
nak mandi. Tetapi saya nampak awak memasang rawai, sebab itu saya tak jadi nak
mandi,” sahut gadis itu mengerling manja.
“Awak
seorang saja ke?” tanyannya lagi.
“Iya, saya
memang suka berseorangan,” jawabnya perlahan.
“Tidakkah
awak takut?” Mat Akir cuba menduga.
“Apa nak
ditakutkan, tempat ni tempat kita,” gadis itu tidak lepas mengerling kearah Mat
Akir.
Mat Akir
terus memasang rawai, sementara gadis berkenaan duduk juga berjuntai kaki ke
air. Kakinya dihayun-hayun ke dalam air hingga menampakkan betisnya yang putih
melepak.
Hari itu
Mat Akir banyak mendapat ikan. Mahu juga hatinya mengendap di mana rumah gadis
tersebut. Tetapi didapatinya kawasan itu penuh dengan belukar teberau. Tidak
ada lorong orang turun ke air, atau menunjukkan adanya terdapat rumah di situ.
Apabila
balik ke rumah Mat Akir tidak dapat melupakan gadis yang dilihatnya di sungai
itu. Ilmu pengasihnya selama ini sudah tidak memberi kesan lagi kepadanya.
Sepatutnya gaids itu yang selalu terkenang-kenangkan dia bila malam menjelang.
Sebaliknya dia sendiri tidak dapat mententeramkan hatinya.
Esok
pagi-pagi lagi dia sudah membawa rawai ke sungai. Dia menuju ke tempat dia
bertemu gadis itu semalamnya. Lama dia menunggu di situ sehingga matahari terbit
segalah, barulah kelihatan gadis berkenaan datang untuk mandi.
Dari
pertemuan itu teruslah membibitkan perasaan cinta di antara dua makhluk itu.
Masing-masing sudah berjanji tidak ada berpisah lagi. Rupa-rupanya ilmu
pengasih yang ada pada Mat Akir masih berkesan. Sayangnya gadis itu tidak dapat
menunjukkan dirinya di depan masyarakat umum.
“Namaku
Puteri Bongsu, puteri penghulu bunian,” dia menerangkan kepada Mat Akir. “Aku
tahu kau mencintai aku dengan hati bersih, sebab itulah aku rela menerima kau.
Tetapi aku tak dapat menjelma di depan masyarakat kau, kerana kita makhluk yang
berlainan,” jelasnya lagi.
“Bagaimanakah
kita boleh berjumpa selalu?” Mat Akir meluahkan perasaannya.
“Aku
menunggu kau di sini.....” sahut Puteri bongsu memberi jaminan.
“Bolehkah
aku berjumpa dengan ayah kau?” tanya Mat Akir.
“Bersabarlah
dulu, nanti bila tiba masanya aku bawa kau bertemu dengan ayahku,” kata Puteri
Bungsu memeluk tubuh Mat Akir. “Ayahku marah, kalau aku bawa kau dengan tidak
izinnya,” dia menjelaskan.
Sejak itu
seringlah Mat Akit bertemu dengan Puteri Bungsu. Namanya juga sudah ditukar
oleh Puteri Bungsu kepada Putera Ali. Pada Puteri Bungsu dia bukan lagi Mat
Akir, tetapi Putera Ali.
Dalam masa
pertemuannya dengan Puteri Bungsu inilah sikap Mat Akir mula berubah. Dia tidak
lagi suka bercampur dengan kawan-kawannya seperti Latip Debok, Sarip Uncoi dan
anak-anak muda yang sebaya dengannya. Dia lebih suka ke hutan mencari manau,
rotan atau damar seorang diri saja.
Orang-orang
kampung juga merasa heran mengapa Mat Akir berubah sikap, tetapi mereka tidak
lah mengesyaki apa-apa. Mereka percaya kerana terlalu banyak menuntut ilmu
kebatinan itulah sikapnya berubah.
Setiap
kali Mat Akir balik dari hutan dia akan memperolehi banyak rotan, manau atau
damar. Rezekinya juga boleh di kira sangat baik. Mak Teh tidaklah banyak soal
jawabnya, kerana dia tahu Mat Akir seorang yang kuat bekerja. Kalau dia pergi
merawai di sungai banyak ikan diperolehinya. Kadangkala Mak Teh sedekahkan pula
pada jiran-jiran.
Semasa Mat
Akir ke hutan mencari rotan, memang Puteri Bungsu menemankan dia. Hinggalah
pada suatu hari Puteri Bungsu mengajak dia bertemu dengan ayahnya. Peluang yang
ditunggu-tunggunya selama ini tidak dilepaskan oleh Mat Akir.
Puteri
Bungsu membawanya ke satu tanah lapang yang dipenuhi oleh kabus memutih. Dia
tidak dapat melihat dengan jelas di manakah dia berada. Dia hanya mengikut saja
ke mana dibawa oleh Puteri Bungsu. Tiba-tiba saja dia sampai ke sebuah
perkampungan yang indah. Orang-orang kampung yang melihat dia berjalan bersama
Puteri Bungsu itu tercengang-cengang keheranan. Kampung itu belum pernah
dilihat lagi oleh Mat Akir. Dia kemudiannya dibawa masuk ke sebuah rumah besar
seperti istana. Jalan untuk sampai ke istana melalui kolam-kolam yang dipenuhi
dengan teratai memutih.
Apabila
masuk ke dalam dewan istana, Puteri Bungsu tiba-tiba menghilangkan diri.
Tinggallah dia seorang tergegak di tengah dewan. Namun Mat Akir tidak merasa
takut apa-apa. Sebagai seorang yang penuh ilmu di dada, memang Mat Akir
bersedia menghadapi siapa saja musuhnya.
“Selamat
datang Putera Ali....” suatu suara menegurnya kemudian muncul seorang lelaki
berjanggut yang mendakwa dirinya penghulu bunian.
Mat Akir
membongkok memberi hormat. “Penghulu berniat jahat atau berniat baik?” soalnya
sambil meraba-raba parang di pinggang.
Penghulu
Bunian tersenyum dengan sikap Mat Akir itu. “Tak payah Putera Ali bertanya niat
saya, kalau saya berniat jahat tak sampai Putera Ali ke mari,” ujarnya macam
menyindir.
Mat Akir
terdiam. Terasa juga bimbang di hatinya kerana menunjukkan sikap demikian. Mana
tahu kalau hasratnya mahu mengambil Puteri bungsu menjadi isteri akan ditolak,
kalau dia bersikap kurang ajar terhadap Penghulu Bunian. Tetapi kalau dia
menunjukkan sikap takut, tentu dirinya akan diperolok-olokkan pula.
Bila
dilihatnya air muka penghulu Bunian yang jernih dia dapat memahami bahawa
kedatangannya diterima dengan baik. Penghulu Bunian juga sudah mengetahui
mengenai percintaannya dengan Puteri Bungsu.
“Penghulu
dah tahu niat Puteri Ali.....” kata Penghulu Bunian merapati Mat Akhir. “Tetapi
Putera Ali mesti berjanji merahsiakan perkara ini dari pengetahuan masyarakat
Putera Ali. Kita ini berlainan jasad. Putera Ali jasad kasar, kami ni jasad
halus,” Penghulu Bunian mengingatkan.
“Merahsiakan
macam mana?” tanya Mat Akir tegas.
“Sebelum
Putera Ali dinikahkan dengan Puteri Bungsu, janganlah ceritakan perkara ini
pada keluarga Putera Ali. Kalau dah nikah nanti, tak apalah. Sebab masa tu,
Putera Ali sudah menjadi keluarga kami. Putera Ali tidak akan balik lagi kepada
keluarga Putera Ali,” jelasnya memandang tepat ke muka Mat Akir.
“Saya
setujulah dengan syarat tu,” sahut Mat Akir. Dia memang sudah nekad untuk
menikahi Puteri Bungsu sekalipun terpaksa berpisah dengan emaknya. Dia
merasakan cintanya pada Puteri Bungsu sudah tidak dapat dipisahkan lagi oleh
sesiapa pun.
Mat Akir
bersedia menjadi keluarga masyarakat bunian untuk selama-lamanya. Inilah
janjinya pada Puteri Bungsu. Bagaimanapun Puteri Bungsu pernah memberitahu dia,
kalau Mat Akir menjadi keluarga bunian dia di benarkan juga bertemu dengan
keluarganya. Syaratnya dia tidak boleh memberitahu tentang perkahwinannya
dengan orang bunian itu. Kalaudia melanggar syarat tersebut dia terpaksa
memilih antara dua sama ada keluarganya atau pun Puteri Bungsu. Kalau dia
memilih Puteri Bungsu, dia tidak akan dibenarkan lagi bertemu keluarganya untuk
selama-lamanya.
“Macam
manapun Putera Ali kena berfikir juga dululah. Saya benarkanlah Putera Ali
tinggal di sini semalam dua dulu, lepas tu bolehlah balik pada keluarga Putera
Ali, dan berfikirlah habis-habis sebelum datang ke sini,” kata Penghulu Bunian
mengingatkan.
Sekonyong-konyong
Penghulu Bunian itu ghaib dari pandangan Mat Akir. Kemudian dia dibawa oleh
seorang perempuan tua ke sebuah bilik, katil tempat tidurnya dihiasai dengan
lampu-lampu berbagai warna. Di situlah dia disuruh berihat.
Semuanya
berlaku seperti dalam mimpi kepada Mat Akir. Tetapi dia yakin bahawa dirinya
bermimpi. Dia dapat merasakan semua itu berlaku di hadapan matanya. Malah Mat
Akir sudah merasakan dunia bunian itu tidak lagi asing kepadanya.
Dalam dia
berfikir-fikir itu datanglah perempuan tua itu membawakan dia hidangan makanan
yang lazat-lazat. Dengan tidak berfikir panjang Mat Akir memakannya dengan
rakus. Dia tidak peduli lagi tentang cerita orang-orang tua bahawa makanan yang
dihidangkan oleh orang bunian sebenarnya ialah cacing gelang-gelang dan tahi
cacing itu.
Air
minuman yang manis seperti serbat itu sebenarnya air dari kubang babi atau
gaung di sekitar kawasan tersebut. Ketikaini Mat Akir tidak pedulikan apa lagi.
Dia terus menikmati makanan yang di hidangkan itu.
Setelahmakan
perempan tua yang melayani dia pun mengemas-ngemaskan pinggan mangkuk, langsung
ghaib dari pandangan mata. Walaupun Mat Akir mempunyai kelebihan ilmu
kebatinan, tetapi dia semacam terpukau oleh keindahan di tempat bunian itu.
Oleh itu
dia tidak pernah merasa dirinya di aniaya oleh bunian. Selalunya ilmu kebatinan
itu digunakan untuk mempertahankan diri dari dianiaya oleh orang lain.
Sebaliknya Mat Akir merasakan dirinya sentiasa dihormati oleh orang-orang
bunian di situ.
Selepas
makan datanglah Puteri Bungsu mengajaknya mandi dikolam. Mat Akir mengikut saja
segala kemahuan Puteri Bungsu. Kasihnya kepada Puteri Bungsu benar-benar
mendalam, bukan hanya godaan nafsu semata-mata.
Telah
menjadi kelazimannya sesiapa yang benar-benar jujur dalam percintaannya, memang
dapat diterima oleh orang bunian. Mengikut cerita orang tua-tua kelebihan
orang-orang bunian ialah mereka dapat menilai kejujuran hati seseorang itu.
“Sudikah
Putera Ali mengambil saya menjadi isteri?” tanya Puteri bungsu semasa mereka
sama-sama mandi di kolam.
“Kalau tak
sudi masakan saya datang ke sini...” sahut Mat Akir mengerling tubuh Puteri
Bungsu yang berkemban saja. “Saya takut cuma saya bertepuk sebelah tangan,”
ujarnya perlahan.
“Tidakkah
Puteri Ali sedar kami ini berlainanmakhluk. Putera Ali dari jasad kasar, saya
dari jasad halus?” katanya semacam mahu menduga hati Mat Akir.
“Kalau
jasad kita berbeza, apakah hati kita tidak boleh disatukan?” tanya Mat Akir.
“Putera
Ali patut menjelma menjadi jasad yang halus juga,” beritahu Puteri Bungsu
bercampur sangsi kalau-kalau Mat Akir menolak. “Hanya dengan Putera Ali menjadi
jasad halus sajalah kita tidak berpisah lagi, keranakalau tidak bertukar jasad
saya bimbang Putera Ali akan kembali semula kepada keluarga Putera Ali,” dia
menjelaskan dengan penuh harapan.
“Saya
sudah memberitahu semuanya pada Penghulu Bunian,” Mat Akir menerangkan.
Dia memang
sudah nekat untuk tinggal bersama masyarakat bunian. Kasihnya pada Puteri
Bungsu sudah tidak dapat dipisahkan oleh sesiapa pun. Dia rela jasadnya
bertukar menjadi jasad halus yang tidak dapat dilihat lagi oleh orang-orang
kampungnya.
Memang dia
tahu wanita yang dicintainya itu bukan manusia biasa, tetapi makhluk yang hidup
bernyawa juga. Apalah salah baginya kalaumencintai sesama makhluk. Sedangkan
Puteri Bungsu juga mencintai dia.
Dia juga
tahu adalah mustahil Puteri Bungsu menjelma menjadi jasad kasar sepertinya,
kerana pantang larangnya terlalu banyak kalau dia menjelma ke alam nyata. Mat
Akir memang tidak sanggup memenuhi pantang larang itu sekiranya Puteri Bungsu
menjelma menjadi manusia biasa.
Kononnya
mengikut petua gurunya, kalau orang bunian itu menjelma menjadi manusia biasa,
adalah menjadi larangan kepadanya memakan benda-benda yang berdarah. Tidak
boleh bertengkar, tidakboleh memarahinya, dan macam-macam lagi yang sukar
diterima oleh manusia biasa.
Sebab itu
dia lebih rela meninggalkan keluarganya dan jasad kasarnya untuk bersama-sama
denganmasyarakat bunian.
“Apa yang
Putera Ali beritahu pada Penghulu?” tanya Puteri Bungsu.
“Biarlah
saya mengikuti Puteri Bungsu, kerana saya tidak menyanggupi memenuhi
syarat-syarat kalau Puteri Bungsu mengikut saya,” tegasnya tidak lepas
memandang tubuh Puteri Bungsu yang berkemban ditepikolam.
“Saya tahu
Putera Ali bemar-benar mencintai saya, sebab itu saya juga benar-benar
mencintai Putera Ali,” bisiknya lemah lembut. “Macam mana pun Penghulu menyuruh
saya menghantar Putera Ali balik dulu kepada keluarga Putera Ali, nanti bila
sampai masanya kita akan dinikahkan, saya akan datang mengambil Putera Ali
semula,” dia memberi tahu.
Pada
malamnya Mat Akir tidur seorang diri saja di dalam biliknya. Teringat juga pada
dia bahawa kalau tidur di atas tilam bunian, biasanya tidur tidur di dalam
kubang babi. Tapi Mat Akir tidak peduli. Dia tetap yakin dirinya dipelihara
baik baik oleh orang bunian. Hanya orang-orang yang menganggap dirinya
diperdaya oleh bunian saja akan menerima akibat demikian.
Memang Mat
Akir sudah mengetahui cerita menenai orang-orang yang pernah disembunyikan oleh
bunian. Bila mereka sedar semula mereka dapati makanan yang diberikan kepadanya
hanya tahi cacing. Tempat tidurnya ialah kubang babi.
Mereka
yang menerima nasib demikian, selalunya hati mereka tidak jujur. Niat mereka
ialah untuk memperdayakan orang-orang bunian, sebaliknya mereka sendiri yang
kena perdaya. Apabila mereka tergoda dengan gadis-gadis bunian yang
cantik-cantik mereka bertujuan untuk merosakkannya. Sebab itulah mereka
diperdayakan oleh bunian.
Tetapi
pada Mat Akir hatinya ikhlas. Dia tidak bertujuan untuk menyakiti hati
orang-orang bunian. Semenjak dia menuntut ilmu kebatinan hatinya sudah mula
diruntun oleh perasaan cintakan gadis bunian. Oleh itu bila dia terpandangkan
Puteri Bungsu, cintanya sudah mula bertunas.
Apa saja
hadiah diberi oleh Puteri Bungsu kepadanya belum pernah bertukar rupa apabila
dibawa balik ke rumah. Pernah orang menyatakan kalau bunian memberi gelang atau
barang-barang kemas, sebenarnya ialah lipan atau kala. Kalau memberi wang
selalunya ialah daun-daun kering. Barang-barang itu akan bertukar rupa bila
orang bunian itu ghaib.
Perkara
seperti itu belum pernah terjadi pada Mat Akir. Hatinya tetap cinta sepenuh
hati kepad Puteri Bungsu. Oleh itulah dia yakin bahawa Puteri Bungsu tidak
memperdayakan dia.
Esoknya,
pagi-pagi lagi Puteri Bungsu sudah mengejutkan dia dari tidur. Mereka sama-sama
mandi di kolam. Selepas minum bersma-sama dengan Penghulu Bunian, dia pun
meminta izin untuk balik ke kampungnya.
“Fikirlah
habis-habis Putera Ali,” kata Penghulu Bunian semasa mnereka makan.
“Baiklah
Penghulu. Bagaimana pun biarlah saya berterus terang, bahawa saya rela
meninggalkan segala-galanya di kampung saya, untuk datang berhamba pada
Penghulu,” Mat Akir memberi pengakuan.
“Saya tahu
hati Putera Ali memang jujur, sebab itu kami menerimanya pun dengan jujur. Kami
sedia menunggu kedatangan Putera Ali,” balasnya bercampur bangga.
“Terima
kasihlah atas budi baik Penghulu,” Mat Akir memberi hormat apabila mahu
berangkat balik. Penghulu Bunian menghantarnya sampai ke pintu pagar istana.
Semasa
keluar dari pintu pagar, Puteri Bungsu terus menghantarnya. Mereka melaui denai
tetapi diselubungi oleh kabus tebal. Kelilingnya memutih tidak kelihatan pun
pokok-pokok yang menghijau. Tempat itu terlalu asing pada Mat Akir.
“Bolehlah
saya memegang jari Puteri Bungsu?” tanya Mat Akir memberanikan hatinya.
Puteri
Bungsu tidak menyahut. Dia terus berjalan tidak menoleh kebelakang. Mat Akir
mengikut saja dari belakang. Bimbang juga dia Puteri Bungsu marah dengan
pertanyaannya tadi. Maklumlah hati orang bunian mudah tersinggung, demikianlah
yang diketahuinya melalui petua gurunya.
“Marahkah
Puteri Bungsu dengan pertanyaan saya tadi?” Mat Akir merasa bimbang.
“Apakah
tujuan Putera Ali mahu memegangnya, sama ada niat jahat atau niat baik?” Puteri
Bungsu pula menyoalnya.
“Saya
berniat baik kerana terlalu kasih pada Puteri Bungsu. Tetapi kalau Puteri
Bungsu tidak benarkan, saya tidak akan memegangnya,” sahut Mat Akir perlahan.
Tiba-tiba
Puteri Bungsu berhenti. Perlahan-lahan di berpaling ke belakang sambil
menghulurkan tangannya. Mat Akhir pun menyambut tangan itu lalu dipimpinnya
dengan penuh kasih sayang. Dia merasakan jari Puteri itu terlalu lembut
bagaikan kapas.
“Kita
sudah semakin hampir sampai ke kampung Putera Ali.....” Puteri Bungsu
mengingatkan. “Ingatlah semula pesan Pengulu supaya rahsiakan pertemuan kita
ini dari pengetahuan orang-orang kampung,” katanya sambil meminta tangannya di
lepaskan.
“Saya
tetap ingat,” Mat Skir menganggukkan kepala lalu melepaskan jari Puteri Bungsu
dari genggamannya.
“Ingatlah,
Putera Ali masih lagi berjasad kasar. Kita belum boleh lagi bersatu,” kata
Puteri Bungsu.
Mat Akir
mengangguk. Dia tidak bimbang kalau menjelma menjadi jasad halus seperti
bunian. Tidak ada pantang larang yang harus dipengangnya selagi dia terus
mematuhi keadaan hidup masyarakat bunian.
Sejak dari
mula lagi dia tidak berani membawa Puteri Bungsu menjelma menjadi manusia
biasa. Kalau dia membawa Puteri bungsu, banyak pula tohmah dan fitnah yang
mesti dihadapinya. Walaupun Penghulu Bunian membenarkan dia membawa Puteri
Bungsu, tetapi dia tidak sanggup memegang pantang larang tersebut.
Takdirnya
berlaku pertengkaran suami isteri dan dia terpaksa memarahi Puteri Bungsu, mala
petaka akan menimpa dirinya. Begitu juga kalau emaknya tidak sengaja memarahi
Puteri Bungsu, tentulah mereka akan menerima kebinasaan.
Oleh
itulah dia sendiri memilih untuk mengikuti Puteri Bungsu.
“Sampai di
sinilah dulu Putera Ali.....” Puteri Bungsu tiba-tiba memeluk leher Mat Akir
lalu mengucup bibirnya. “Saya akan selalu mencari Putera Ali sehingga kita akan
dinikahkan oleh Penghulu,” katanya, kemudian hilang dari pandangan Mat Akir.
Apabila
kabus tebal bilang. Mat Akir dapati dia berada di perdu pokok kelepung tepi
sungai, di tempat dia selalu memasang rawai. Teruslah dia balik ke rumah dengan
bermacam-macam persoalan di kepalanya.
Ketika
inilah orang-orang kampung gempar mengatakan Mat Akir hilang selama tiga hari.
Tetapi dengan pulangnya Mat Akir semula, mereka merasakan semuanya sedah
selamat.
SELESAI