259. BAHANA SUMPAHAN HANTU TINGGI

TEMPIAS hujan menerjah  melalui celah dinding yang berlubang lubang, menyebabkan Kasan Bele terkejut tidur. Dia tidak dapat Ielapkan apabila angin juga mengelus kencang hingga perabung atap juga tercampak entah ke mana. Sekaligus pula tengah rumah tiris akibat perabung atap sudah tercampak.

Cepat-cepat pula Munah Cemus isterinya bangun mencapai baldi menadah hujan yang tiris mengikut perabung atap yang sudah terlopong. Ditadah dengan baldipun memang tidak memberi kesan apa-apa, kerana tiris hujan di sepanjang perabung atap.

"Lebat benar hujan ni," keluh Kasan Bele mengelakkan diri daripada teMpias di tepi dinding.

"Bukan takat hujan, angin pun kencang," bisik Munah Cemus mendongak ke perabung atap yang sudah terlopong.

"Agaknya orang tinggi melintas!" Kasan Bele menu-duh lantas ke dapur menghidupkan api. Tidak bertangguh dia membakar garam dengan lada kering sampai anak-anak tengah nyenyak tidur terbersin kuat.

Kasan Bele ingat sangat pantang larang orang tua-tua kalau ribut kencang melanda kampung. Dia mesti bakar garam dengan lada kering biar hantu tinggi bersama angin kencang itu tahu rumah mana yang tidak boleh diganggu.

Sudah tentu hantu tinggi itu akan menyisih setelah ter-bau garam dan lada kering dibakar. Orang tua-tua ingatkan dia fasal Malim Kerimun yang memberi petua, setelah ayahnya hilang di hutan menjelma menjadi hantu tinggi Petua Malim Kerimun itulah mereka pegang turun temurun sekiranya ribut melanda kampung.

Sebaik sahaja garam dan lada kering dibakar, memang ribut mulai reda. Hujan juga tidak lagi turun mencurah-curah sampai tempias membolos di celah dinding. Sebab itu Kasan Bele yakin sangat dengan petua orang tua-tua sejak turun temurun.

Biarlah siapapun tidak percaya mengenai hantu tinggi yang mencari mangsa tatkala hujan lebat bersama ribut kencang melanda kampung. Tetapi Kasan Bele tidak pernah lupakan pe-tua. Tanyalah isteri-nya Munah Cemus sendiri, betapa hujan ribut berhenti serta merta sebaik sahaja dia membakar garam dan lada kering.

Disebabkan hujan sepanjang malam, mereka tidak dapat menoreh getah pagi-paginya. Mahu ke sawah juga air sun-gai sebak ke tebing 1 menyebabkan me-'reka tidak dapat me-nyeberang.

Kalau hujan tidak turun lebat men-curah-curah, tentulah air sungai tidak sebak ke tebing. Mereka boleh randuk sahaja air separas lutut itu menyeberang ke sawah. Biar Iah tunggu selepas zohor baru mereka turun ke sawah, sekiranya air susut semula.

Tidak bangun Kasan Bele solat subuh disebabkan kesejukan akibat hujan sepanjang malam. Rumahnya bukanIah besar macam rumah Sidang Sanip tersergam sampai dua belas batang tiang. Apalagi dindingnya pelupuh buluh aur tentulah mudah sahaja dibolosi tempias kuat.

Sekiranya tidak diganggu hujan tengah malam, memang Kasan Bele gagahi juga bangun solat subuh. Dia akan cepat-cepat ke telaga mandi biar badan menjadi segar sebelum mengayuh basikal ke kebun getah., Terasa juga rugi kalau tinggalkan solat subuh.

Tetapi sejuk akibat angin kencang dan hujan lebat itu menyebabkan tubuh Kasan Bele terasa seram-seram sejuk. Memang demam menyelubungi dirinya hingga terasa tubuhnya lemah tidak bertenaga. Semenjak itu pula Munah Cemus tahu suaminya benar-benar demam sampai terkejang di tengah rumah.

Terpaksa pula Latih Jambul adik ipar nya membantu naikkan semula perabung atap yang tercampak ditiup angin kencang. Mudah sangat perabung itu diterbangkan kerana sekadar dihimpit dengan batu bata diikat dua. Lainlah kalau dipaku kuat sampai terasap pada tulang bumbung, tentu tidak mudah mahu diterbangkan oleh angin.

"Demam abang Kasan ini menjadi-jadi nampaknya," ujar Latih Jambul setelah selesai naikkan semula perabung atap ke atas bumbung.

"Agaknya, demam selsema itu," tuduh Munah Cemus tidak bimbang apa-apa kalau Kasan Bele sekadar demam selsema.

Sehingga tengah hari Kasan Bele tidak juga mahu bangun menjamah nasi. Dia tetap berselimut di hujung serambi. Sewaktu Latih Jambul meletakkan tapak tangan ke dahi abangnya memang terasa panas meruap-ruap.

"Bangunlah makan dulu abang Kasan," desak Latih Jambul menyuruh abanghya bangun juga makan tengah hari. Setelah makan tentu seluruh tubuh Kasan Bele akan berpeluh. Sekiranya demam sepanjang hari biarlah cepat berpeluh supaya badan kembali segar.

Tetapi Kasan Bele menggeleng lemah. Seleranya tidak gecur mahu makan tengah hari sekalipun Munah Cemus masakkan asam pedas terung dengan tulang ikan kurau.

"Jangan ikutkan sangat demam tu, lawan sikit," Munah Cemus pula menggesa suaminya.

Kasan Bele tetap tidak mahu menjamah nasi. Bukan takat seleranya sahaja tidak terbuka, malah sendi-sendinya juga semakin lemah dengan betis lenguh mencucuk-cucuk. Suhu badan .nya juga semakin panas meruap sekalipun peluh mula memercik di dahi.

"Agaknya, abang Kasan ni demam kura," ujar Latih Jambul setelah meIihat keadaan abangnya terkokol-kokol sejuk dalam masa suhu hadannya meruap panas.

"Kalau demam kura beri aje minum air jadam," lantas Munah Cemus teringatkan emaknya pernah mengidap demam kura. Sewaktu terkokol-kokol itulah ayahnya sudukan air jadam yang pahit sampai ke tulang sumsum.

Tiga kali sahaja emaknya disudukan air jadam, demam kuranya sembuh tidak menganggu lagi. Air jadam lebih pahit daripada kuinin itu akan menyusup masuk sampai ke tulang sum-sum. Masakan kuman demam kura boleh bertahan kalau Kasan Bele sudah meneguk air jadam.

Cepat-cepat Munah Cemus menyuruh anaknya Usin belikan jadam ke kedai kecil di tengah kampung. Sebaik sahaja Usin bawakan jadam, tidak bertangguh dia sudukan ke mulut Kasan Bele. Kalau harapkan suaminya mahu minum ubat sendiri sampai terbalik matapun tidak akan dihiraukannya. Sebab itu Munah Cemus paksa juga Kasan Bele meneguk air jadam itu.

Berkerut dahi Kasan Bele meneguk air jadam yang disudukan oleh isterinya itu. Mahu juga dia luahkan, kalau tidak kenang anaknya Usin bersusah payah mengayuh basikal ke kedai semata-mata belikan dia jadam untuk dibuat ubat.

Tiga pagi Kasan Bele meneguk air jadam, demamnya tidak juga beransur kebah. Dia tidaklah sejuk terkokol-kokol macam diganggu demam kura. Tubuhnya tidak juga panas meruap-ruap bagaikan mengidap demam kepialu. Tetapi sejuk dan panas itu silih berganti hingga menyebabkan dia tidak tentu arah sepanjang hari.

Lenguh di sendi-sendi terasa ngilu tidak bertahan. Setiap saat sentiasa berdenyut-denyut bagaikan ditusuk jarum. Lebih seminggu Kasan Bele mengidap demam ganjil, isterinya terpaksa juga bawa ke hospital. Memang hospital juga mengesyaki Kasan Bele mengidap demam malaria.

Seminggu di hospital tubuh Kasan Bele semakin susut. Dia bertambah kurus dengan muka cengkung dan pucat. Disebabkan keadaan Kasan Bele tidak juga berubah, terpaksalah Latih Jambul mengajak ayah saya ke hospital untuk memberikan pandangan.

"Macam mana saya ni, bilal Hud?" tersengih-sengih Kasan Bele sebaik sahaja dikunjungi oleh ayah saya.

"Diri awak, tentu lah awak sendiri yang tahu," sahut ayah saya bergurau. Memang di mana-manapun ayah saya suka bergurau kalau ditanyakan perkara demikian kepadanya.

"Cubalah tengokkan Kasan ni, abang bilal," Munah Cemus mula menahan rasa sebak di dada setelah menyedari penyakit suaminya bertambah tenat.

"Takat tengok macam ni, bolehlah' ujar ayah saya tersengih-sengih mengusik.

Setelah mendoakan Kasan Bele ayah saya tidak memberitahu apa-apa kepada Latih Jambul. Dia sekadar menyuruh lelaki itu bersabar sahaja menqhadapi suasana demikian. Disebabkan tidak puas hati dengan penjelasan ayah saya lantas Latih Jambul memujuk kakak ipar nya membawa sahaja Kasan Bele balik ke rumah.

Tentulah Kasan Bele tidak serasi di bawa berubat ke hospital. Kaiau disyaki demam kura, kenapa lebih seminggu diberi kuinin dan rawatan keadaan abangnya bertambah tenat. Masakan Kasan Bele diganggu demam kura kalau dia tidak sejuk terkokol-kokol, kemudian panas hingga membuang selimut dan kadangkala merapik tidak menentu, selepas itu berpeluh memercik banyak sampai ke-bah laksana sembuh betul. Tetapi demam kura itu akan mengganggu lagi selepas sehari semalam.

Latih Jambul cam betul demam yang menimpa abangnya Kasan Bele bukan demam kura. Abang nya tidak berselera mahu menjamah makanan langsung. Suhu badannya tidak menentu sama ada sejuk mahupun panas.

Disebabkan L,atih Jambul berkuat mahu mengajak Kasan Bele balik ke rumah terpaksa juga Munah Cemus bersetuju. Biarlah dia anak beranak merawat Kasan Bele dalam masa dia terlantar tidak ber-upaya. Setelah seminggu lebih di hospital tidak ada tanda tanda penyakit Kesan Bele beransur sembuh!

Sewaktu Latih Jambul datang ke rumah menjemput ayah saya, kebetulan pula saya balik ke kampung. Terus terang sahaja dia memberitahu mengenai penyakit yang dihidapi oleh abangnya sejak hampir sebulan selepas peristiwa hujan ribut di tengah malam

"Marilah angah, kita tengok Kasan tu," ayah saya mendesak saya ikut sama ke rumah Kasan Bele.

"Ustaz ada lagi baik," sahut Latih Jambul pula.

Memang saya tidaklah berapa rapat sangat dengan keluarga Latih Jambul. Tetapi memang saya pernah juga mendengar daripada Utih Kidam mengenai Kasan Bele yang suka mendekut burung ruak-ruak sama dengan Alang Leman di Bagan Datoh itu.

Tetapi Alang Leman sekadar mahir meniup buluh pendekut, di samping mendekut burung ruak-ruak untuk dimakan sahaja. Tidak pernah Alang Lemah menjualnya, sekalipun ada orang-orang Cina sanggup membelinya lima puluh sen seekor.

Bila-bila Alang Leman sanqgup berikan kepada sesiapa sahaja yang meminta burung ruak-ruak yang didekutnya dengan percuma, tidak perlu dibayar harganya. Dia mendekut burung ruak-ruak bukan bertujuan mahu mencari wang. Biarlah dia terpaksa mendongak sepanjang hari mengait kelapa un-tuk mencari nafkah sehariannya.

Memang Kasan Bele tidak sama dengan Alang Leman di Bagan Datoh. Asal sahaja masuk ke tengah sawah selepas musim menuai Kasan Bele akan merentang jaring. Dia akan mengajak dua orang rakannya Manap Misai dengan Jenal Boyak membantunya merentangkan jaring di tengah sawah itu. Mereka bertiga menunggu di situ sehingga melewati jam sepuluh malam, barulah Kasan Bele mula meniup buluh pendekutnya.

Sebelum buluh pendekut ditiup Kasan Bele menepuk tanah tiga kali dan menyeru dengan jampinya:

Assalam-mualaikum datuk petala guru, sehabis habis sampai ke mambang, engkau bertiga saudara, ber-empat bersama aku, aku menyuruh aku menyeraya, halau-kan ternak masuk ke jaring...

Setelah dihembuskan ke udara tiga kali, Kasan Bele menepuk kembali tanah tiga kali. Dia menyeru lagi dengan jampinya:

Assala-mmualaikum hal nenek tujoh petala bumi, sehabis-habis engkau sampai ke bawah bumi, aku menyuruh aku menyeraya, halaukan ternak masuk ke jaring...

kemudian dihembuskannya pula ke tanah tiga kali.

Selepas itu barulah dia meniup buluh pendekutnya hingga bergema sampai ke segenap pelusuk kampung. Tidak sampai lima betas minit dia meniup buluh pendekut itu, Manap Misai mendengar di udara suara bagaikan orang terbatuk tiga kali.

Tidak lama kemudian langit mulai gelap dengan deru bagaikan ribut kencang di udara. Awan juga bergulung membentuk gelungan seperti getah pelampung. Apabila awan hitam bergulung itu kian menipis mulaiIah Manap Misai dan Jena! Boyak mendengar burung ruak-ruak bersahutan.

Belum sempat mereka menyuluh, tiba-tiba sahaja burung ruak-ruak berterbangan di dalam gelap menerpa ke jaring. Jenuh pula Manap Misai dan Jenal Boyak mengutip berpuluh-puluh ekor burung ruak-ruak yang tersangkut di jaring.

Hampir tiga guni mereka berdua kumpulkan burung ruak-ruak tersebut. Sudah terbayang di ingatan Manap Misai kalau dijual lima ekor seringgit pun mereka bertiga boleh mendapat banyak wang. Cukuplah tiga guni karung penuh dengan burung ruak-ruak. Mereka boleh dapat sampai empat puluh ringgit kalau seguni diisi hingga 200 ekor burung ruak-ruak.

"Cukuplah, Kassan," beritahu Manap Misai setelah penuh tiga guni diisi dengan burung ruak-ruak yang banyak menjerjah ke jaring.

"Ah, alang kepalang mendekut, biar kita buat betul-betul," ujar Kasan Bele tidak mahu mengalah. Apalah guna tidak sampai satu jam sudah balik ke rumah? Biarlah sampai jam tiga pagi mendekut di tengah sawah yang lapang terbuka.

"Macam mana kita nak bawa, semua guni dah penuh," jelas Jenal Boyak berasa was-was mahu bertahan lebih lama di situ. Memang kerapkali juga dia diingatkan supaya tidak tamak sangat kalau mendekut di tengah malam demikian.

"Bodoh sangat kau ni!" gerutu Ka-san Bele marah dengan sikap kawannya itu. "Gunakan kain sarung, ikat di bawahnya buat macam karung," katanya menyuruh tanggal-kan kain sarung masing-masing.

Disebabkan Kasan Bele mahu bertahan, terpaksalah Manap Misai dan Jenal Boyak menurut sahaja. Lagipun keputusan memang di tangan Kasan Bele. Mereka berdua sekadar mengikut arahan sahaja kerana lelaki itulah yang mahir mengenai mendekut burung ruak-ruak.

Sehingga jam 1.00 pagi mereka bertiga tercegat di tengah sawah, tiba-tiba sahaja deru angin menjadi kencang. Mereka melihat bayangan lembaga berkepala botak berligar-ligar di udara laksana helang mahu menyambar ayam tengah mengekas.

"His, geruh kita malam ni," cepat-cepat Kasan Bele menyuruh kawan-kawannya menurunkan jaring yang terentang. Dia perlu mengajak kawan-kawannya lari meninggalkan kawasan sawah terbentang.

Tidak bertangguh Manap Misai bersama Jenal Boyak menurunkan jaring di hujung buluh tercodak. Belum pun sempat jaring di-turunkan, Manap Misai nampak lernbaga botak itu menjunam menerpa ke jaring tersebut. Cepat-cepat pula Manap Misai merentap tangan Jenal Boyak menyuruhnya meniarap di tanah, mengelakkan daripada serbuan lembaga berkenaan.

Sekaligus mereka nampak jaring terentang dirempuh oleh lembaga botak itu sampai bergulung laksana tikar mengkuang di lingkupkan. Sebaik sahaja lembaga botak itu menghilang bersama deru angin, Manap Misai nampak Kasan Bele terbaring di tanah dengan mengerang-erang.

Setelah dipapah batik, tidak bertangguh lagi Manap Misai memberitahu Utih Kidam kejadian yang menimpa Kasan Bele. Tiga buIan Kasan Bele terkejang hingga rambutnya Iuruh habis. Dia tidak bercakap apa-apa kecuali mulutnya sahaja berbuih-buih bagaikan terkena sawan babi.

Terpaksa pula Utih Kidam meminta sediakan ayam hitam seekor dipanggang mentah di-letakkan di atas busut. Berkali-kali Utih Kidam menyeru:

Hai bumi ibuku, hai langit bapaku, selagi tidak bergerak engkau, tidak ada musuh tarah, yang dapat membinasakan aku dan Kasan Bele.

Ayam hitam dipanggang mentah itu diletakkan di atas daun terap dan ditutup dengan daun birah. Setelah dibubuhkan di atas busut di pinggir hutan, Utih Kidam berundur beberapa tapak. Beberapa orang kampung yang ikut sama menghantar ke tepi busut tidak dibenarkan oleh Utih Kidam mara men-dekati busut tersebut

Mereka menunggu di seberang anak air yang mengalir memisahkan kaki bukit. Kira-kira satu rantai jaraknya orang-orang kampung menunggu Utih Kidam di situ. Dalam masa beberapa minit selepas Utih Kidam meletakkan ayam dipanggang mentah itu, Manap Misai nampak lembaga hitam berdiri di tepi busut.

Gementar juga dia apabila melihat lembaga hitam itu menjilat-jilat ayam dipanggang mentah yang disediakan oleh Utih Kidam. Dalam jarak satu rantau itu Manap Misai juga nampak mata lembaga hitam tersebut merah menyala Iaksana api pelita.

"Kenapa pula nak cari geruh Kasan Bele?" mereka di seberang anak air mendengar Utih Kidam melaung kuat.

"Dia langgar janji, nak ambil semua sekali, mana boleh!" tiba-tiba sahaja mereka mendengar bergaung dijawab dari udara. Ketika mereka mendongak ke udara hanya kelihatan swan hitam bergulung berpusar-pusar seperti asap di tolak angin kencang.

"Ah, sikit-sikit punya hal buat apa ambil hati sangat?" Utih Kidam semacam memujuk.

"His, orang macam ni mesti diajar!: sahut lembaga hitam yang terlenggok-lenggok badan di tepi busut.

"Dah cukuplah tu, dia anak ubat aku, lepaskanlah..." Utih Kidam tetap berlembut bagaikan terus memujuk.

"Kalau tak kenangkan awak, memang teruk dia aku kerjakan!" tegas lembaga hitam itu meIenggok-lenggok menjilat ayam di-panggang mentah di atas busut.

"Aku pegang janji awak tu," laung Utih Kidam terus meninggal kan lernbaga hitam itu leka menjamah ayam panggang mentah di atas busut berkena-an.

Balik sahaja ke rumah, mereka melihat keadaan Kasan Bele beransur sembuh. Dia sudah boleh membuka mata sekalipun mukanya cengkung dan pucat. Sewaktu Utih Kidam naik ke rumah Kasan Bele sudah mahu disudukan bubur oleh Munah Cemus.

Tidak siapapun tahu bagaimana cara Utih Kidam memuIihkan sakit yang dideritai oleh Kasan Bele sampai terkejang hampir tiga buIan. Puas juga berubat dengan berbagai cara, namun keadaan Kasan Bele hanya seolah-olah menunggu saat sahaja. Berturut-turut malam Latih Jambul menjemput orang bacakan Yassin, tetapi keadaannya tidak juga berubah.

Cuma dengan Utih Kidam dia rasi diubat. Cara mana Utih Kidam mengubatnya tidaklah penting sangat, tetapi semenjak itu Kasan Bele beransur sembuh. Rambutnya yang gugur hingga menjadi botak juga semakin lebat semula sekalipun memutih ubannya.

"Kenapa tak jemput Utih Kidam?" ujar saya sebaik sahaja diberitahu mengenai kejadian yang menimpa Kasan Bele beberapa tahun sebelum itu.

"Utih Kidam dah ikut anaknya pindah ke Felda," beritahu Manap Misai mengerling Latih Jambul yang kebingungan tidak dapat membuat apa-apa keputusan.

"Kalau terpaksa jemput, kita akan jemput juga," perlahan sahaja Latih Jambul menjelaskan, tetapi masih diselubungi kebimbangan yang memuncak.

Dia tahu benar kejadian yang dialami oleh abangnya sudah masuk kali kedua. Kalau kali pertama boleh disiahkan, belum tentu lagi geruh yang menyusul kali kedua dapat dielakkan. Memang dia tidak harapkan apa-apa lagi dengan sakit abangnya, kecuali berusaha untuk menyedapkan hati sahaja.

Jauh di sudut hatinya Latih Jambul tidak yakin lagi abangnya boleh diselamatkan. Sekiranya dijemput Utih Kidam pun, belum tentu lagi Kasan Bele akan sembuh. Tubuhnya bertambah kurus disebabkan tidak berselera mahu menjamah makanan.

"Usin, ke sini kau," ayah saya lantas menggamit anak Kasan Bele yang tua Usin terus mara mendapatkan ayah saya.

Terus sahaja ayah saya menyuruh dia membongkok mencium pusat Kasan Bele, sambil tangan ayah saya dilekapkan ke belakang Usin. Tersengih-sengih sahaja Kasan Bele menggeleng kepalanya.

"Kenapa kau menggeleng Kasan?" soal ayah saya lernbut.

Dia tidak menyahut. Tetapi tidak juga membantah anaknya mencium pusat seperti yang disuruh oleh ayah saya.

"Aku tahu belum masa lagi," lantas ayah saya mengejek nya setelah dilihatnya Kasan Bele masih tersengih-sengih. "Memang aku juga perlu nak uji kau!" ujarnya bagaikan memarahi Kasan Bele yang terkejang sakit.

"Bilal Hud bukan nya bercakap dengan Kasan tu," ujar Latih Jambul mengingatkan Munah Cemus. Bimbang juga dia kalau-kalau kakak iparnya menuduh ayah saya tidak bertimbang rasa kerana memarahi Kasan Bele yang terkejang sakit.

"Angah, marilah cuba," ayah saya berundur sedikit lantas menggamit saya mendekati Kasan Bele.

Sebaik sahaja saya berinsut punggung mendekatinya, tiba-tiba sahaja Kasan Bele membeliakkan mata. Mulutnya terherot-herot bagaikan memarahi saya kerana berani mendekati dia. Kalaulah tidak disebabkan tenaganya lemah tentu dia akan bingkas menerkam.

Tetapi tenaga Kasan Bele memang tidak segagah mana. Mungkin disebabkan hampir sebulan tidak menjamah makanan, seluruh tubuhnya lemah tidak bertenaga langsung. Hanya kepala sahaja digerak-gerak mahu melepaskan perasaan marah yang mendongkol di hati.

"Kenapa marahkan ustaz ni?" usik Manap Misai seolah-olah memujuk kawannya itu.

Kasan Bele sekadar menggeleng-geleng. Suaranya sudah tenggelam bagaikan patah kalam sejak lebih seminggu sebelum itu.

Memang mereka semua hairan juga dengan penyakit yang menimpa Kasan Bele. Kalau tidak disebabkan hujan ribut tengah malam sewaktu dia membakar geram dan lada kering, memang Kasan Bele tidak mengidap penyakit apa-apa. Keesokan harinya dia merasa demam selsema disebabkan terlalu sejuk.

Tidak pula disangkanya boleh melarat sampai terkejang tidak boleh bergerak. Mahu dibawa semula ke hospital, memang Latih Jambul sudah tidak mengharapkan apa-apa lagi. Biarlah diubati cara kampung sama ada abangnya boleh sembuh ataupun tidak. Perkara sembuh bukan lagi urusan mereka sekiranya meng harapkan pertolongan semata-mata datangnya daripada Allah Azzawajalla.

Berdetak juga hati saya tatkala menatap wajah Kasan Bele seolah-olah pelupuk matanya layu tidak bermaya. Kemudian perlahan-lahan saya membacakan:

La-ilahail-lahhu wallahhu ak-bar saddaqahu rab-bahu faqala la-illaha illa ana-wa-ana ak-bar, wa-izaqala laila-hha illallahhu wah-dahu la-syarika lahu, qala yaqulu lailaha ilia-ana wandi la-syarikali...

sehingga habis ayat berkenaan.

Ketika ini semakin galak Kasan Bele menggeleng-geleng dengan air matanya berlinang di pelupuk Mulutnya terherot-herot bagaikan mahu bersuara, tetapi kerengkungnya bergerak-gerak. Lama dia mencebek-cebek bibir, terlepas juga sepatah-sepatah buah tuturnya meminta saya berhenti membacakan ayat-ayat tersebut.

"Ustaz nak tunjukkan jalan awak, Kasan," ayah saya menepuk-nepuk bahu Kasan Bele.

Setelah menyedari Kasan Bele sebenarnya tidak tahu apa-apa mengenai apapun yang saya bacakan kepadanya, lantas saya membiarkan diri tenggelam di dalam titik. Perlahan-lahan saya merasakan tubuh saya seolah-olah cair di dalam debu hingga terapung di permukaan buih.

Perlahan-lahan saya mencari elusan angin yang kencang dengan hujan lebat di tengah malam kelam. Ketika saya ber ligar-ligar mengepung elusan angin kencang itu, saya merasakan tubuh menjadi besar hinggakan gunung-gunung yang tinggi hanya separas lutut sahaja.

Apabila elusan angin terkurung di dalam tapak tangan, saya melihat lembaga botak tercengang-cengang bagaikan terkejut disebabkan terkurung tidak nampak jalan ke mana. Lembaga botak itu berkeliling di setiap penjuru rumah sebaik sahaja ternampak Utih Kidam bertunggang di bahu lembaga tinggi yang, mendampingi nya.

"Lama sangat aku beri tempoh ni Kidam..." laung lembaga botak itu mendengus-dengus marah.

"Terpulanglah pada kau, aku cuma pegang janji aje!" sahut Utih Kidam berlindung di tengkuk lembaga tinggi.

"Aku janji buat sementara aje, macam manapun geruh tetap geruh," tegas lembaga botak itu berdiri angkuh di tengah pusaran angin kencang.

"Tak apalah Kidam, biarkan botak tunjukkan pandai, kitapun tahu tunjukkan pandai!" lembaga tinggi yang mendampingi Utih Kidam memujuknya supaya tidak pedulikan sangat tuntutan lembaga botak itu.

Sewaktu meletakkan ayam hitam panggang mentah di atas busut, memang Utih Kidam sekadar berjanji. Lembaga tinggi itu mesti melindungi Kasan Bele daripada qangguan lembaga botak, asal sahaja dia tidak melanggar pantang.

Memang Utih Kidam ingatkan dia supaya tegakkan penyapu buruk di muka pintu sekiranya ribut kencang melintas. Selagi penyapu buruk tertegak di muka pintu, Kasan Bele tidak perlu bimbang apa-apa. Tidak pernah pun Utih Kidam ingatkan dia supaya membakar lada kering dengan garam yang menjadi pantang larang lembaga tinggi yang didampingkan oleh Utih Kidam.

Membakar lada kering dengan garam bermakna menghaIau lembaga tinggi itu jauh daripada mengawal dirinya. Sudah tentulah bila-bila masapun lembaga botak itu terus berdendam!

"Aku tak boleh lagi nak jaga Kasan" lembaqa tinggi itu berbisik pada Utih Kidam yang terkebil-kebil mata tatkala lembaga botak menyambar bayangan Kasar Bele di depannya.

"Apa salahnya?" terkilan juga Utih Kidam apabila lembaga tinggi yang menjadi akuannya seakan-akan berpaling tadah.

"Kasan dah tak perlukan aku lagi," sahutnya semacam berkecil hati setelah Kasan Bele membakar garam dengan lada kering untuk menghalaunya.

"Dia tersilap agak nya," Utih Kidam cuba memujuk. Dia sendiri dapat mengagak tentu Kasan Bele tidak dapat membezakan ribut biasa dengan ribut yang disertai oleh lembaga tinggi itu.

Ribut yang disertai lembaga tinggi tidak akan datang serta merta. Derunya akan kedengaran mengelus jauh di tengah hutan belantara. Kemudian akan menyerbu ke tengah kampung serentak dengan hujan mencurah-curah. Tidak ada kilat dan petir bersabungan tatkala ribut disertai oleh lembaga tinggi itu.

Sekiranya petir dan kilat berdentum dia sendiri akan bersembunyi melarikan diri. Peluru petir akan melayang mencari sasaran ke arahnya sampai tidak boleh bertahan di mana-mana pun.

"Buat apa minta pertolongan sesama makhluk?" ujar saya sengaja menyindir bayang-bayang Utih Kidam yang terkebil kebil mata di hadapan saya.

"Itu saja pengetahuan saya ustaz," sahut Utih Kidam perlahan semacam kesal denqan kejadian yang menimpa Kasan Bele.

"Syaitan tak akan kekal jadi pelindung kita," sengaja saya ingatkan dia sekalipun melihat melalui Iintasan bayang-bayang sahaja. "Dia juga berpura-pura menjadi pelindung, kerana dia musuh yang nyata bagi manusia," saya menambah selanjutnya.

Bayangan Utih Kidam menunduk, Air matanya berlinang kerana selama ini mengharapkan lembaga tinggi yang menjadi akuannya dapat melindungkan Kasan Bele daripada gangguan lembaga botak yang mengancamnya tatkala mendekut burung ruak-ruak.

Memang Kasan Bele juga melanggar pantang larang lembaga botak tatkala menyeru berulang kali menepuk-nepuk tanah. Biarlah dia menyeru jembalang tanah atau puaka apapun, namun semuanya adalah jenis syaitan yang menjadi musuh manusia yang nyata.

Syaitan sengaja menjanjikan manusia kelebih-kelebihan dalam sekelip mata, tetapi mendorong manusia kepada kejahatan. Kalaulah Kasan Bele tidak berbangga dengan kelebihannya boleh mendekut beratus-ratus ekor burung ruak-ruak setiap malam, tentulah dia bertahan lama untuk menunggu sampai jam 3.00 pagi.

Sikap tamak mula menguasai dirinya dengan kelebihan yang dijanjikan oleh syaitan untuk mengaut keuntungan hasil jualan burung ruak-ruak. Sewaktu Utih Kidam mengubatinya, memang Utih Kidam sendiri sudah terniat mahu membuang lembaga tinggi yang menjadi akuannya. Sebab itu lah dipindahkannya lembaga tinggi itu menjadi akuan Kasan Bele pula.

Tentulah Kasan Bele tidak menyedari akuan lembaga tinggi itu sudah diserahkan oleh Utih Kidam kepadanya. Dia perlu pula menjaga pantang larang akuan itu supaya tidak memudaratkan dirinya sendiri. Tetapi Utih Kidam tidak pernah memberitahu dia mengenai pantang larang itu, kerana dia memindahkan lembaga tinggi itu di luar pengetahuan Kasan Bele sendiri.

"Awak tak patut mengubati Utih Kidam," tutur saya merenung tepat wajahnya yang murung.

"Kalau saya tak buat macam tu, Kasan lebih teruk lagi," beritahu Utih Kidam perlahan.

Dia percaya sekiranya Iemhaga tinggi itu tidak dipindahkan kepada Kasan Bele tentulah lelaki itu tidak dapat diselamatkan. Tetapi peluangnya hanya terhuka luas tatkala Kasan Bele terlantar demikian sahaja, sekiranya dia mahu menyisihkan diri daripada lembaga tinggi itu.

Apalah gunanya dia terus menerus menyimpan lembaga tinggi berkenaan, kalau menyusahkan dirinya sendiri. Rezeki yang diperolehi nya tidak boleh menjadikan dia senang. Selepas lembaga tinggi itu dipindahkan kepada Kasan Bele, barulah Utih Kidam merasakan perubahan dalam hidupnya. Anaknya berpindah ke Felda memulakan penghidupan baru, dan dia menumpang hidup yang lebih selesa bersama keluarga anaknya.

Memang rezeki herdamping dengan lelaki tinggi itu banyak diperolehi, tetapi tidak memberi manfaat apa-apa. Malah anaknya juga belum sempat pandai merangkak sudah menutup mata rapat-rapat. Tahu benar Utih Kidam anak-anaknya yang dilahirkan memang menjadi korban lembaga tinggi berkenaan. Tetapi dia tetap rahsiakan daripada keluarganya, sekalipun isterinya memang mengesyaki juga.

Lama saya terapung bersama buih di permukaan air, barulah saya kembali ke dalam titik. Sewaktu saya duduk bersila rapat menghadap Kasan Bele yang terkejang, Munah Cemus kelihatan tersengguk-sengguk. Ketika ini Kasan Bele tercungap-cungap dengan nafasnya kencang turun naik.

"Macam mana ustaz?" soal Latih Jambul tidak sabar lagi mahu memastikan keadaan abangnya.

Perlahan-lahan saya menarik Latih Jambul turun ke tengah halaman. Sukar sangat saya mahu memberitahu dia mengenai apa yang saya lihat. Manalah tahu perkara yang saya lihat itu sekadar permainan syaitan untuk mengelirukan saya.

Belum sempat .saya memberitahu apa-apa kepada Latih Jambul, Usin sudah memanggilnya. Dari tengah halaman saya mendengar ayah saya membacakan Yassin. Sewaktu saya naik ke rumah bersama Latih Jambul, saya diberitahu Kasan Bele sudah meninggal dunia.

Dalam masa mahu membujurkan mayat, Manap Misai terkejut kerana keadaan mayat sudah reput, bagaikan sudah beberapa hari meninggal dunia.