217. TUBUH CAIR SEPERRI LILIN DIBAKAR

Jalan ke Kampung Hujung Rintis sudah diturap dengan minyak tar. kereta sudah boleh masuk hingga ke halaman rumah Uda Jali. Tidak sama dengan lima belas tahun dahulu, terpaksa melalui jalan tanah merah yang berdebu. Kemudian terpaksa pula rnenunggu bot penambang di Bagan Datoh sebelum dapat menyeberangi sungai ke Kota Setia.

Bot yang menyeberang dari Bagan Datoh pula hanya dua kali sahaja dalam sehari mengangkut penumpang. Apabila tiba di Karnpung Hujung Rintis atau Kampung Kota Setia, terpaksa pula berjalan kaki sejauh Iima batu melalui jalan tanah merah yang berdebu. Lainlah kalau diberitahu terlebih dahulu kepada Uda Jali, dia boleh menunggu dengan motosikal penambang di tebing sungai. Tetapi bukan mudah mahu menghubungi Uda Jali sekalipun dikirim surat. Belum tentu lagi surat yang dikirimkan kepadanya boleh sampai ke tangannya dalam tempoh seminggu dua. Hanya seminggu sekali sahaja bot penambang membawa surat-surat untuk penduduk-penduduk di situ."

Lima belas tahun dulu, kampung ni siapa pun tak mau jengah, ustaz," ujar Uda Jali menyapu-nyapu mulut selepas makan malam.

"Ustaz pun bukannya ingatkan kami," sampuk Nyah Binah isteri Uda Jali mengerling suaminya tengah mencapai rokok daun.

Selepas menggulung rokok daun itu sampai sebesar ibu jari lantas dihulurkan kepada saya. Memang dia tahu saya akan minta dia gulungkan rokok daun sebesar ibu jari kalau jejakkan kaki ke rumahnya.

Terasa seronok menghisap rokok daun yang digulung Uda Jali kerana ternbakaunya digaul dengan cengkih dan kelembak. Tetapi saya tidaklah ketagih sangat mahu menghisap rokok. Hanya sekali-sekala apabila datang ke Kampung Kota Setia saya sengaja mengusik Uda Jali menyuruhnya gulungkan rokok daun.

"Mintalah buat bekal," sengaja isteri saya menyindir apabila melihat saya mula cucuhkan api ke hujung rokok.

 "Hah, kalau nak buat bekal, saya gulungkan, ustaz," ujar Uda Jali menolak celapah rokok jauh daripada kakinya. "Daun nipah di sini senang dapat, bukannya nak kena beli," tersengih-sengih dia menam-pakkan gigi depannya yang rongak.

Saya tidak menyahut apa-apa. Perkara minta Uda Jali gulungkan rokok tidak sama dengan ketagih sampai tidak dapat lelapkan mata. Kalau saya hisap rokok daun itupun hanya untuk seronok-seronok sahaja bersama Uda Jali.

"Sekarang kampung ni dah membangun," jelas saya sengaja mengubah perbualan. "Tak macam dulu, kena naik bot kalau nak ke sini," rokok daun sebesar ibu jari itu masih juga saya hisap.

"Itulah kemajuan namanya, ustaz," sahut Uda Jali mengisar punggung lantas berundur menyandarkan belakang ke dinding.

 "Dulu, di sini tempat mendekut burung ruak-ruak," celah Nyah Binah apabila kenangkan suaminya gemar mendekut burung ruak-ruak ketika kawasan itu masih lagi tanah lapang ditumbuhi lalang.

Belum ada pokok-pokok kelapa ditanam hingga bercantum daun. Hanya padang lalang sahaja dengan beberapa buah rumah tersergam. Tatkala malam tidak ada lampu elektrik memancar kecuali api pelita meliuk-liuk ditiup angin. Apalah yang dapat mereka buat selain daripada terbaring di tengah rumah selepas makan malam.

Memang terasa juga bosan pada Uda Jali kalau saban malam terbaring tengadah bumbung dengan kepala beralas lengan. Lebih baik dia turun ke tengah padang lalang mengajak jiran mendekut burung ruak-ruak. Cuma Anjang Seman satu-satunya jiran dia yang dekat kalau mahu diajak mendekut.

 Anjang Seman akan merentang jaring sebaik sahaja Uda Jali meniup buluh pendekut. Tidak sampai sepuluh minit buluh pendekut ditiup, burung ruak-ruak tentu menyahut langsing di udara. Sekaligus beberapa ekor burung ruak-ruak akan tersangkut pada jaring menggelepar kepak. Cukup dua puluh ekor masuk ke jaring, Uda Jali akan berhenti daripada meniup buluh pendekut.

Dia tidak akan mendekut lagi kalau sudah cukup untuk dimasak gulai. Setiap malam mereka berdua akan keluar ke tengah padang lalang semata-mata untuk mendekut burung cukup sekali masak gulai sahaja. Nyah Binah sendiri terasa jelak pula makan burung ruak-ruak disebabkan setiap malam suaminya membawa balik burung yang didekut. Andak Meliah, isteri Anjang Sernan tercium bau hanyir burung itu pun terasa bagaikan loya tekak mahu muntah.

"Kita boleh buat duit, Jali," bisik Anjang Seman duduk berjuntai kaki di pelantar rumah Uda Jali. "Ah Leong di Bagan Datoh tu sanggup beli berapa banyak pun kita dapat," tegasnya memberi harapan.

"Buat apa dia beli burung tu?" hairan juga Uda Jali apabila Anjang Seman memujuknya supaya mendekut sampai santak tengah malam.

"Mana aku tahu, boleh jadi dia nak berniagalah tu," ujar Ajang Seman tidak peduli sangat tujuan Ah Leong mahu membeli burung-burung yang didekut. Memang jauh di sudut hatinya dia sudah dapat bayangkan betapa mudahnya dapat duit sekiranya Ah Leong mahu membeli burung-burung yang didekut.  

Bukan mudah mahu mencari sara hidup tatkala tanah di situ baru diteroka. Ubi kayu dan pisang yang ditanam lambat mengeluarkan hasil. Terpaksa pula mereka turun ke sungai menjaring udang atau terus menghilir ke laut menangkap ikan.

Itupun belum tentu dapat banyak tangkapan. Mereka bukan ada memiliki bot sendiri mahu meranduk ke tengah ombak laut. Anjang Seman pun takat menumpang sampan kawan-kawan kalau mahu menjaring udang di tengah arus sungai. Manalah mencukupi pendapatan mereka kalau sekadar bergantung kepada kerja di laut.

"Ah Leong nak beli tu, kira macam mana?" Uda Jali mula menunjukkan minat dengan cadangan Anjang Seman itu.

"Seekor, lima puluh sen," beritahu Anjang Seman mengunyah pangkal rokok daun di celah bibirnya. Berkerut dahi Uda Jali apabila diberitahu demikian. Alangkah beruntungnya dia kalau satu malam sampai dua ratus ekor burung ruak-ruak terperangkap di jaring! Sudah tentu mereka dapat seratus ringgit dengan mudah. Apabila dibahagi dua, sudah tentu masing-masing dapat lima puluh ringgit.

Ah, satu malam lima puluh ringgit, tentu mereka tidak perlu bersusah payah turun ke laut! Kalau ke laut pun mahu dapat-kan sepuluh ringgit macam memercik keringat darah, belum tentu lagi dapat menggenggam duit.

Tersenyum Anjang Seman apabila Uda Jali bersetuju dengan cadangannya. Dia tahu cuma Uda Jali satu-satunya yang berpengalaman mendekut ruak-ruak. Kemahiran mendekut itu memang diwarisi oleh Uda Jali daripada ayahnya sendiri. Tahu sangat Anjang Seman, asal sahaja Uda Jali sudah meniup buluh pendekut, langit kelihatan hitam dengan burung ruak-ruak berterbangan di tengah malam sepi itu.

"Macam mana Ah Leong tahu kita mendekut tiap-tiap malam?" ragu-ragu juga Uda Jali kerana tidak mahu terburu-buru sangat untuk mencari wang dengan mendekut burung ruak-ruak.

"Tentu ada orang yang beritahu," ujar Anjang Seman mencebek bibir. Perkara siapa beritahu kepada taukeh Ah Leong tidak penting kepadanya, asal sahaja taukeh Cina itu sanggup membeli. Tentu taukeh Ah Leong juga kagum dengan kemampuannya boleh mendekut burung ruak-ruak sampai penuh sendat satu raga.

Sebaik sahaja keputusan dibuat untuk mendekut burung ruak-ruak itu, awal lagi Uda Jali sudah bersiap. Marah juga Nyah Binah apabila diberitahu Uda Jali mahu jual burung ruak-ruak ke Bagan Datoh. Sudah berkali-kali ayah mertuanya ingatkan Uda Jali, supaya kepandaian demikian jangan digunakan untuk mencari wang.

Tetapi keputusan Uda Jali berkeras mahu turutkan kemahuan Anjang Seman itu tidak dapat dihalang lagi. Dia tidak peduli apa pun rungutan Nyah Binah di dapur. Biarlah isterinya membebel becok menuduh dia ikut telunjuk Anjang Seman. Segala keputusan sudah tidak dapat berganjak lagi di hatinya.

Belum pun masuk jam 9.00 malam, Anjang Seman sudah jejak kaki di tangga rumah Uda Jali. Dia membawa lampu picit ubat sambung enarn, biar terang benderang di tengah kegelapan malam apabila disuluh. Tersengih-sengih juga dia tatkala disindir Nyah Binah sebaik sahaja letak punggung di bendul serambi.

"Eloklah tu, boleh cepat kaya," sengaja Nyah Binah mengejek untuk melepaskan geram yang mendongkol di hati.

"Kalau tak kaya, kayap..." sahut Anjang Seman bergurau. Sengaja dia melayani perempuan itu bergurau, biar kemarahan Nyah Binah tidak berpanjangan. Manalah tahu Nyah Binah akan menuduhnya sengaja mempengaruhi Uda Jali mendekut burung ruak-ruak semata-mata untuk berjual. Perkara memutuskan sama ada akan mendekut atau pun tidak hanya terletak pada tangan Uda Jali.

Siapa pun tidak boleh menghalang sekiranya Uda Jali sudah membuat keputusan. Dia satu-satunya yang mampu mendekut sampai burung ruak-ruak menyerbu tidak bertangguh. Siapa dapat tandingi Uda Jali mendekut di kampung itu, yang sudah diwarisi daripada ayahnya sejak turun temurun?

"Bolehlah jadi taukeh burung ruak-ruak," tutur Nyah Binah masih mahu menyakiti hati suaminya dan Anjang Seman.

"Bukan taukeh, tapi saudagar burung," sampuk Uda Jali lantas ketawa memanjang.

Marah juga Nyah Binah diejek demikian. Semakin diluahkan perasaan geram, semakin galak pula Uda Jali dan Anjang Seman mengusik dia. Kalau dilayan juga tentu Uda Jali terus menerus akan menyakiti hatinya. Biarlah suaminya itu cepat turun ke tengah padang luas bersama Anjang Seman.

Manalah tahu rezeki mereka akan bergolek pula tiba. Perkara pantang larang mendekut tentu sudah banyak diketahui dan dipelajari oleh Uda Jali daripada ayahnya. Boleh jadi Uda Jali tahu bagaimana mahu menghindarkan geruh sekiranya melanggar pantang larang tersebut.

Sebaik sahaja Uda Jali dan Anjang Seman meninggalkan rumah terasa juga berdebar-debar hati Nyah Binah. Bimbang benar dia kalau-kalau suaminya diganggu bencana geruh yang datang tidak diduga. Menjaring burung ruak-ruak yang didekut tidak sama dengan menjerat burung itu di tepi sawah. Takat memasang jerat di belukar rumput mensiang memang tidak akan diganggu apa-apa pun.

Mendekut tengah malam diserkup kegelapan mesti memerlukan petua yang cukup. Burung ruak-ruak yang didekut itu datang dari tengah hutan rimba yang dijaga puaka penunggunya. Samalah macam memanggil ayam di tengah reban orang. Kalau tuannya marah, mesti dipujuk supaya hatinya boleh dibawa berlembut. Bukan boleh ikut kemahuan hati sendiri.

Sesiapa pun tidak, akan marah kalau memanggil ayam di dalam reban kalau sekadar untuk disembelih buat lauk dihidangkan. Tetapi, kalau diambil banyak sampai dijual dapatkan laba, tentu tuan punya reban marah juga. Diajak berunding macam mana pun, hatinya tidak akan mudah lembut.

Hingga dinihari Nyah Binah menunggu, Uda Jali dan Anjang Seman tidak juga balik menjengah muka. Semakin resah dia sampai tidak dapat lelapkan mata. Ketika dia mula terkuap-kuap mahu rebahkan kepala ke bantal, tiba-tiba Nyah Binah terkejut apabila pintunya diketuk kuat. Cepat-cepat dia bingkas bangun menerpa ke serambi.

Bukan Uda Jali yang tercegat di tengah halaman mendongak ke rumah, tetapi seorang lelaki kurus yang berjalan tempang dengan pakaian lusuh. Dia memegang pelita ayan yang hampir padam apinya akibat ditiup angin malam.

"Marilah cepat," lelaki itu menggamit sambil mengesat matanya dengan pangkal bahu.

"Ke mana?" soal Nyah Binah teragak-agak disebabkan anaknya sedang nyenyak tidur. Masakan dia boleh biarkan anaknya tidur di tengah rumah, semata-mata dipanggil oleh lelaki kurus berkenaan.

"Marilah," desak lelaki bertubuh kurus itu cemas, menyebabkan hati Nyah Binah mula mengesyaki kejadian buruk berlaku terhadap diri Uda Jali.

Manalah tahu Uda Jali diganggu geruh bencana setelah melanggar pantang larang mendekut di tengah malam. Memang dia tahu benar sekiranya melanggar pantang larang mendekut burung ruak-ruak. Kasan Panau sepupunya pun pernah terkejang tidak sedar diri sampai seminggu apabila diserbu lembaga botak dari udara tatkala mendekut tengah malam. Jangan kata diserbu lembaga botak itu, bahkan terkena kibasan anginnya pun sudah cukup menanggung derita geruh bencananya.

"Kamu ni siapa?" Nyah Binah memberanikan hati menyoalnya dalam keadaan serba salah.

"Jangan banyak soal, marilah cepat," gerutu lelaki bertubuh kurus itu segera berpusing meninggalkan halaman rumah.

"Fasal Uda Jali ke?" Nyah Binah mendesak.

Lelaki bertubuh kurus itu tidak menyahut. Dia melangkah perlahan meninggalkan halaman rumah. Dalam keadaan serba salah itu Nyah Binah cepat-cepat merapatkan pintu dari luar. Biarlah anaknya tinggal sendirian. Dia tidak perlu bimbang kerana anaknya tidak akan terjaga sewaktu ditinggalkan itu. Dia mesti ikut lelaki kurus itu ke tempat Uda Jali mendekut. Manalah tahu bencana menimpa suaminya bersama Anjang Seman setelah melanggar pantang.

Sebaik meninggalkan simpang rurnahnya menghala kekawasan padang lalang, Nyah Binah terdengar bunyi tiupan buluh pendekut Uda Jali melangsing di tengah kesepian malam. Dia terus mengikut lelaki bertubuh kurus berjalan tempang itu meranduk padang lalang yang luas. Semakin lama semakin jauh hingga dia tidak cam lagi di mana lorong yang ditempuhinya.

Bunyi tiupan buluh pendekut Uda Jali kian sayup di udara. Nyah Binah bertambah keliru kerana bunyi tiupan buluh pendekut itu berligar-ligar tidak menentu. Apabila sampai di satu kawasan tanah lapang berpagar dengan buluh dianyam, Nyah Binah terus masuk ke dalam pagar. Sebaik sahaja dia jejak kaki di situ tiba-tiba sahaja lelaki kurus tempang itu hilang tidak kelihatan lagi. Segera Nyah Binah berlari mengejar api pelita ayan yang berombak-ombak di tengah kegelapan malam itu, tetapi api pelita itu sekaligus padam ditiup angin.

"Hoi, tunggu!" laung Nyah Binah mula diselubungi rasa bimbang.

Tidak ada siapa pun yang menyahut. Lelaki bertubuh kurus itu sudah menghilang entah ke mana. Ketika ini dia melihat beribu-ribu ekor burung ruak-ruak berterbangan. Sebahagiannya mengekas di tanah laksana ayam peliharaan bermain di keliling halaman.

Terlalu jinak burung ruak-ruak itu hingga tidak menyisih pun tatkala Nyah Binah melintas. Tetapi Nyah Binah tidak berani menangkapnya, sekalipun burung ruak-ruak itu makan di hujung kaki.

Sekali sekala terdengar juga bunyi tiupan buluh pendekut sayup-sayup di udara. Burung-burung yang mengekas di tanah tiba-tiba sahaja terlangah-langah apabila mendengar bunyi tiupan buluh pendekut itu. Kemudian terbang berpapasan ke udara menyerbu ke arah bunyi tiupan buluh pendekut yang sayup-sayup beralun.

"Hoi, tunggu, ke mana kamu bawa aku ni?" semakin gementar Nyah Binah apabila merasakan dirinya sudah jauh terasing di situ. Kawasan itu memang tidak pernah ditempuhnya. Tentu dia sudah tersesat dibawa lelaki kurus berjalan tempang itu.

"Cucu cari siapa ni?" terkejut Nyah Binah apabila tiba-tiba ditegur dari arah belakang. Sewaktu dia berpaling dilihatnya seorang perempuan tua memegang tongkat kayu bengkang-bengkok berdiri tidak jauh darinya.

"Ada orang jemput saya di rumah tadi," beritahu Nyah Binah memberanikan hatinya. "Orang tu kurus, berjalan tempang, dia nak beritahu fasal suami saya," jelasnya ikhlas.

Kemudian dia merenung tepat muka perempuan tua itu dalam kesamaran malam. "Kenapa dengan suami cucu tu?" tersengih-sengih perempuan itu membiarkan angin malam meniup rambutnya hingga mengerbang tidak me-nentu. Jelas ubannya memutih jatuh terurai sampai ke lutut.

"Entahlah, saya pun tak tahu," sahut Nyah Binah kesal kerana  terburu-buru sangat mempercayai lelaki kurus itu.

Perempuan tua itu menggeleng-geleng kepala. Setiap kali dia bergerak, Nyah Binah nampak kepala perempuan itu bagaikan tertanggal daripada tubuh. Tangannya yang memegang tongkat bengkang-bengkok itu seperti tertanggal juga hingga paras siku.

"Ke mana perginya suami cucu malam-malam buta macam ni?" terbatuk-batuk perempuan itu menahan kesejukan angin malam yang berhembus dingin.

"Mendekut burung ruak-ruak," beritahu Nyah Binah berterus terang. "Nenek ni siapa, apa nenek buat di sini?" Nyah Binah cekalkan hati mahu menguji hati perempuan tua yang tercegat tidak jauh dari sisinya itu.

"Nenek ni, Onyang Silum," beritahu perempuan tua itu ramah. "Nenek yang jaga semua ternak di sini," jelasnya menuding ke arah burung ruak-ruak yang banyak berkeliaran di kawasan berkenaan.

Mengeluh panjang Nyah Binah setelah diberitahu demikian. Dia dapat mengagak dirinya sudah terpedaya hingga jejak kaki ke kawasan itu. Tetapi dia tidak takut apa-apa lagi ketika itu. Biarlah Onyang Silum memerangkapnya, dia tidak akan undur lagi. Nyah Binah tahu dia tidak bersalah apa-apa!

"Nenek nak balas dendam ke?" sengaja Nyah Binah menyindirnya dengan menggertap bibir kerana terlalu geram diperdaya demikian. Memang hatinya tiba-tiba sahaja menjadi berani menentang perempuan tua tersebut. Onyang Silum tidak menjawab sebaliknya ketawa terkekeh-kekeh hingga tunggul giginya kelihatan berceranggah macam ranjau buluh di dalam lubang perangkap binatang liar. Gerun juga hati Nyah Binah melihat wajah Onyang Silum yang semakin hodoh di dalam kesamaran malam.

Kemudian perempuan tua itu menggamit Nyah Binah ikut masuk ke satu kawasan kolam di hadapan sebuah pondok buruk. Terkejut Nyah Binah apabila melihat atap pondok itu seolah-olah rambut yang berjurai dari bumbung hingga ke cucur atap. Tiang dan gelegarnya seperti tulang manusia dengan dindingnya diperbuat daripada tengkorak kepala disusun.

Di seberang kolam itu Nyah Binah nampak Uda Jali dan Anjang Seman terikat pada rumpun buluh yang dihinggapi beribu-ribu ekor burung ruak-ruak. Sebaik sampai ke tepi kolam Onyang Silum tiba-tiba terkejut tatkala melihat ayah Uda Jali tercegat di situ melepaskan ikatan tersebut.

 Marah benar Onyang Silum disebabkan Lebai Usin berani jejak kaki ke situ. Tidak bertangguh lagi dia menepuk tangan menyebabkan beribu-ribu ekor burung ruak-ruak menyerbu ke arah Lebai Usin. Belum pun sempat burung ruak-ruak itu menerpa semuanya terhumban menggelepar di tanah.

"Oh, kau nak tunjuk berani!" bentak Lebai Usin menghentak tumitnya ke bumi lantas membacakan:

Hazihi jahanamullati kuntum tu-'adun.

Tiba-tiba sahaja kepala Onyang Silum terpelanting ke tanah. Hanya tubuhnya sahaja berjalan terhuyung-hayang mencapai kepalanya yang jatuh. Cepat-cepat diletakkan semula kepalanya ke leher. Sebaik sahaja bercantum dia ketawa berdekah-dekah mengejek Lebai Usin.

Apabila Lebai Usin membacakan surah al-Ikhlas sebelas kali, sekaligus kilat memancar menyambar tubuh Onyang Silum. Dia jatuh tersembam dengan sebahagian tubuhnya melecur bagaikan disambar api marak menyala. Menggelepar-gelepar dia di situ laksana burung ruak-ruak disembelih sampai merengek-rengek ke-sakitan.

"Kau kejam, Lebai Usin!" gerutu Onyang Silum tertonggeng menahan kesakitan akibat disambar kilat. "Anak kau curi ternakan aku tak minta izin," tuturnya terputus-putus suara,

"Buat apa minta izin dengan syaitan?" jerkah Lebai Usin marah dengan tidak menyedari menantunya tercegat di sisi Onyang Silum.

"Burung ini ternakan kami," sahut Onyang Silum terkial-kial mahu bangun sekalipun sebahagian tubuhnya melecur hangus.

"Semuanya kepunyaan Allah!" belas Lebai Usin lantas membacakan al-Fatihah tiga kali dan dihembuskan ke arah Onyang Silum.

Terhumban tubuh yang tidak berkepala itu seperti kapas melayang ditiup angin. Hanya jeritan Onyang Silum yang halus dalam rintihan memanjang sahaja sayup-sayup kedengaran. Apabila tubuh itu jatuh terhempas ke bumi, semuanya terbakar hingga menjadi debu.

Ketika ini Nyah Binah melaung memanggil ayah mertuanya tetapi Lebai Usin langsung tidak mendengarnya. Puas Nyah Binah melambai-lambai tangan namun tidak siapa pun yang menghiraukan dia. Malah Uda Jali dan Anjng Seman juga tidak berpaling ke arahnya, sekalipun dia tercegat di tepi kolam tersebut setentang dengan mereka.

"Ayah tunggu, Nyah di sini!" laungnya berulang kali, tetapi Lebai Usin memang tidak nampak Nyah Binah di situ. Dia terus berjalan balik diikuti oleh Uda Jali dan Anjang Seman.

Sebaik sahaja mereka bertiga meninggalkan kawasan yang berpagar dengan buluh dianyam itu, Nyah Binah mula merasa takut. Dia cuba menerpa mahu menyeberangi kolam, tetapi serta merta langkahnya terkaku apabila melihat terlalu banyak lintah berkeliaran di tengah air. Lintah-lintah itu mampu menghisap darah seekor burung ruak-ruak hanya dalam masa beberapa saat sahaja sampai mati terkejang.

Nyah Binah cuba pula mencari jalan keluar di lorong yang lain, tetapi tidak kelihatan pun lorong yang boleh dilalui. Pagar buluh yang dianyam kukuh memang tidak boleh dirempuh langsung kalau mahu membolos di situ.

Hairan juga Nyah Binah kenapa ayah mertuanya tidak mendengar langsung jeritan dia. Jarak di antara mereka di seberang kolam itu bukanlah jauh sangat. Dia sendiri boleh mendengar dengan jelas suara Lebai Usin membentak memarahi Onyang Silum. Masakan suaranya yang lebih nyaring daripada bentak ayah mertuanya tidak boleh didengar langsung dari seberang kolam itu.

 "Orang dah tak sukakan kau, buat apa dilaung lagi?" tiba-tiba lelaki bertubuh kurus berjalan tempang yang hilang sebelum itu muncul semula menegur.

"Kamu ni sebenarnya, siapa?" marah benar Nyah Binah dipermainkan oleh lelaki berkenaan.

"Ah, aku ni orang hina," beritahu lelaki bertubuh kurus itu merendah diri. "Aku hanya jadi gembala ternakan ni saja," katanya menunjukkan sikap ramah dan baik hati.

"Habis, kamu nak apa daripada aku?" bentak Nyah Binah melepaskan geram.

"Masuklah ke pondok ni dulu," pelawa lelaki itu perlahan bagaikan memujuk. "Apabila Jali datang nanti, kamu baliklah," dia memberi jaminan.

"Tak payah!" ujar Nyah Binah berkeras. "Kamu tunjukkan saja jalan balik pada aku," tegasnya sambil mendengus marah.

"Aku sendiri pun tak tahu jalan balik," beritahu lelaki kurus itu lantas masuk ke pondok beratapkan rambut panjang berjurai itu.

Terasa juga takut Nyah Binah ditinggalkan bersendirian dalam gelap gelita demikian. Sayup-sayup dia mendengar bunyi kuang jauh di rimba. Sekali sekala ngauman harimau juga bergaung di tengah malam itu. Memang menggerunkan dia kalau terus juga berdiri di luar pondok tersebut.

Terpaksa juga Nyah Binah masuk ke dalam pondok berkenaan. Sebaik sahaja dia jejakkan kaki ke dalam pondok, terasa lantai yang dipijaknya lembik seperti daging hidup. Lelaki bertubuh kurus itu pula duduk bersila di tengah-tengah pondok menghadap bekas pembakar kemenyan. Dia melenggok-lenggokkan badan seperti beratib. Perlahan-lahan Nyah Binah duduk bertimpuh. Disebabkan was-was dengan keadaan lantai itu, lantas Nyah Binah menggores lantai yang lembik seperti daging hidup dengan hujung kukunya. Tiba-tiba lantai itu berdarah hingga bergerak-gerak seperti kesakitan. Terkejut Nyah Binah menyebabkan dia bingkas bangun mahu lari ke luar.

"Jangan sakiti lantai tu," gerutu lelaki bertubuh kurus itu mengingatkan lantas menyuruh Nyah Binah duduk semula.

"Kenapa?" soal Nyah Binah keras masih tercegat di muka pintu. Lelaki itu tidak menyahut, tetapi Nyah Binah melihat dada lelaki itu berdarah seperti dicakar kuat dengan kuku. Perlahan-lahan lelaki berkenaan mengesat darah yang mengalir di dadanya sambil mengeluh pendek.

"Kenapa kamu ni banyak soal jawab?" lelaki bertubuh kurus itu mula bersuara keras. Dia tidak lagi lemah lembut memujuk, tetapi berubah menjadi garang. Matanya juga berubah kehijau-hijauan dengan sinarnya seperti kaca disilau cahaya matahari.

Kecut juga hati Nyah Binah dengan sikap lelaki berkenaan. Bimbang juga dia kalau lelaki itu bertindak ganas melepaskan dendamnya yang membara. Apalagi dalam saat hanya mereka berdua sahaja di tengah pondok berkenaan. Siapa pun tidak akan datang membantu sekiranya dia berkeras sangat dengan lelaki itu.

Tiba-tiba sahaja Nyah Binah teringat mahu membaca surah al-Ikhlas sebanyak-banyaknya di dalam hati.

"Hah, jangan nak tunjuk pandai, Binah!" bentak lelaki itu seolah-olah tahu apa yang dibaca oleh Nyah Binah.

Dia menampar kedua-dua tangannya, tiba-tiba sahaja terjelma rantai daripada rekahan lantai terus membelit kaki dan tangan Nyah Binah. Terkaku Nyah Binah tidak dapat mengelak apa-apa.

Setiap kali dia cuba meronta untuk melepaskan diri, cerutan rantai itu terasa semakin kuat. Lelaki bertubuh kurus itu masih menghadap bekas pembakar kemenyan, sambil melenggok-lenggokkan tubuhnya yang berpeluh ke kiri dan ke kanan.

Asap berbau kemenyan memenuhi ruang pondok tersebut menyebabkan Nyah Binah terbatuk-batuk. Kerengkungnya mula pedih akibat menahan batuk yang semakin galak.

Dalam keadaan demikianlah Nyah Binah terdengar suara azan sayup-sayup dari jauh. Sekaligus pondok tersebut bergoncang kuat bagaikan dirempuh sekawan gajah. Lelaki bertubuh kurus itu memejamkan mata menghadap bekas pembakar kemenyan. Lenggok tubuhnya semakin galak sekalipun goncangan pondok itu mengancam dirinya.

Tiba-tiba kulit tubuh lelaki itu pecah menyebabkan urat-uratnya putus hingga terjuntai-juntai ke luar. Setiap kali urat-uratnya putus, dari celah-celah lantai itu tersembul tali temali seperti urat terputus direntap kuat. Darah memancut daripada saluran tali temali itu hingga berbau hanyir meloyakan.

Sekaligus pula Nyah Binah termuntah-muntah disebabkan tidak dapat menahan rasa memual di dalam perut akibat bau hanyir darah berkenaan. Memulas-mulas benar perut Nyah Binah bagaikan dipintal usus. Gegaran pondok itu tidak juga berhenti, sekalipun azan tidak lagi kedengaran bergema.

Kemudian dia mendengar suara Lebai Usin sayup-sayup membacakan:

Innahu min Sulaiman wa innahu Bismil-lahhir Rahmannir Rahim.

Tiba-tiba tengkuk lelaki bertubuh kurus itu dicengkam dengan jari sebesar batang kelapa. "Berani kau larikan Nyah Binah ye?" memang dapat didengar oleh Nyah Binah suara saya bergema di udara, sekali-pun dia tidak melihat saya di mana-mana.

"Ampun, ustaz..." rayu lelaki kurus itu terkial-kial akibat tengkuknya dicengkam kuat. "Aku hanya ikut perintah," beritahunya mengharapkan belas kasihan supaya dilepaskan daripada ancaman itu.

"Perintah siapa?" suara Lebai Usin pula keras membentak. "Ah, awak berani kerana ustaz ni ada, lebai!" sempat juga lelaki bertubuh kurus itu mengejek, tetapi dia tiba-tiba muntah disebabkan tengkuknya dijinjing hingga cecah ke atap.

"Kami berani kerana berlindung kepada Allah," suara saya bergema seperti guruh didengar oleh Nyah Binah.

Lelaki bertubuh kurus itu ketakutan tidak menyahut apa-apa. Hanya matanya sahaja terkebil-kebil mengerling Nyah Binah. "Lepaskan Nyah Binah!" ancaman suara saya terus menggegar di sekeliling pondok berkenaan hingga tubuh lelaki itu bergoncang kuat sebaik sahaja dilimparkan oleh jari sebesar batang kelapa.

"Macam mana aku nak lepaskan?" lelaki bertubuh kurus itu berdalih.

"Kenapa?" bentak saya membingitkan telinganya.

"Tadi, ustaz cengkam tengkuk aku!" dia terus berdalih sambil menggeliat-geliat menyembam muka ke lantai.

Nyah Binah nampak tubuh lelaki itu semakin lembik dengan urat-urat habis terputus. Kemudian dia mendengar lelaki kurus itu menjerit-jerit apabila saya membacakan:

Huwa auwalu wal akhiru wal zahiru wal batinu wahuwa kulli syai-in qadir.

Sedikit demi sedikit tubuh lelaki kurus itu cair seperti lilin terbakar ke api. Raungnya meminta tolong bergema kuat hingga seluruh dagingnya gugur berlonggok di lantai. Tulang temulangnya jongkang kalang di tengah longgokan daging yang reput cair.

"Tolonglah ustaz," bergerak-gerak longgokan daging dan tulang temulang lelaki berkenaan. "Jangan seksa aku macam ni," rintihnya bagaikan masih boleh bertahan sekalipun dagingnya cair.

Tetapi Nyah Binah tidak lagi mendengar suara saya, sebaliknya dia mendengar gema zikir di setiap penjuru pondok. Semua bahagian pondok usang itu menjadi reput apabila zikirullah terus menerus bergema seolah-olah menusuk ke jantung lelaki kurus yang hanya tinggal longgokan daging dan tulang temulang yang bergerak-gerak di lantai. Sebaik sahaja semua bahagian pondok itu reput, Nyah Binah terasa dirinya terjerlus jatuh ke bawah melalui lantai yang tidak dapat bertahan lagi. Ketika ini Nyah Binah merasa melayang-layang tidak menentu hinggalah dia mendengar suara Uda Jali memanggilnya supaya bangun.

Tatkala dia membuka mata Nyah Binah mendapati dirinya sedang dikelilingi jiran-jiran. Saya dan Lebai Usin terconggok bersila rapat di sisinya. Memang Nyah Binah kelihatan letih dan tidak bermaya.

"Kenapa ramai-ramai ni?" terketar-ketar dia mahu bangun kerana hairan dikelilingi jiran-jiran.

"Alhamdulillah, dia dah sedar," cepat-cepat Lebai Usin mengusap kepala menantunya setelah Nyah Binah mula menggerakkan badan semenjak hampir sebulan terkejang tidak sedarkan diri.

Ketika Uda Jali bersama Anjang Seman dapat seguni burung ruak-ruak yang didekut, memang dia sudah mengira-ngira untung sekiranya dijual kepada taukeh Ah Leong.

Tetapi sebaik sahaja tiba di rumah, Uda Jali menjadi hampa apabila melihat Nyah Binah merayau-rayau di kebun ubi di hadapan rumah sambil melambai-lambai tangan. Dia merungut-rungut tidak tentu biji butir.

Cepat-cepat Uda Jali memapah Nyah Binah naik ke rumah dengan tidak pedulikan lagi fasal burung ruak-ruak penuh seguni. Malam itu juga Uda Jali menyuruh Anjang Seman jemputkan ayahnya Lebai Usin.

 Puas Lebai Usin cuba pulihkan menantunya, tetapi keadaan Nyah Binah terkejang juga. Sebab itulah dia menyuruh Uda Jali dan Anjang Seman lepaskan sahaja burung ruak-ruak yang sudah disumbat penuh ke dalam guni. Sekalipun terasa berat hati mahu melepaskan burung yang sudah menjadi rezeki mereka, tetapi Uda Jali terpaksa juga lepaskan. Biarlah dia tidak mendapat apa-apa, asalkan Nyah Binah dapat diselamatkan.

 Anjang Seman juga bersetuju burung ruak-ruak tersebut dilepaskan sahaja. Apalah ertinya mereka jualkan burung-burung berkenaan, tetapi keadaan Nyah Binah terkejang macam burung ruak-ruak sesak nafas disumbat ke dalam guni.

Selepas sepuluh hari Nyah Binah terkejang di tengah rumah, barulah Lebai Usin mendesak Uda Jali memberitahu saya. Disebabkan sukar sangat mahu berhubung itulah, hampir dua minggu baru saya menerima surat daripada Uda Jali.

Sewaktu saya jejak kaki ke Hujung Rintis pun, keadaan Nyah Binah masih juga tidak sedarkan diri. Hanya air yang didoakan dengan surah Yassin sahaja ditegukkan melalui daun sirih. Memang Lebai Usin tidak benarkan dihantar ke hospital setelah menyedari punca Nyah Binah tidak sedarkan diri.

Tahu benar dia kalau dihantar ke hospital pun Nyah Binah sekadar dimasukkan air bagi memulihkan tenaga. Mahu dimasukkan oksigen pernafasan menantunya tidak terganggu apa-apa. Dia sekadar terkejang bagaikan tidur nyenyak setelah dipapah naik oleh Uda Jali.

Sebab itulah Lebai Usin suruh sudukan air doa Yassin ke mulut Nyah Binah biar tenaganya tidak lemah terus. Sekiranya tenaga Nyah Binah lemah rnemang tidak ada apa-apa lagi yang boleh diharapkan untuk membantunya.

Tidak bertangguh lagi Lebai Usin menyuruh saya terus ke sisi Nyah Binah sebaik sahaja saya sampai. Marah juga isterinya Long Timah disebabkan terlalu sangat mendesak. Apalah salahnya menunggu sampai reda penat berjalan jauh, sebelum menyuruh saya ke sisi Nyah Binah.

Tetapi Lebai Usin tidak peduli apa-apa pun rungut Long Timah. Dia menjadi tidak keruan setelah diberitahu saya sampai di tengah halaman. Gembira benar dia sebaik sahaja melihat saya terjongol di muka pintu hingga tidak sempat menyambut salam.

Memang saya melihat pelupuk mata Nyah Binah masih segar, dan hidungnya terasa panas. Tatkala saya memegang pergelangan tangannya tiba-tiba terasa tapak tangan ditusuk kuat hingga ngilu sampai ke siku. Tetapi sengaja saya tidak lepaskan tangannya lantas sahaja membacakan:

Laqad ja-akum rasulun min anfusikum 'azizun `alaihi ma 'anit-tum harisun 'alaikum bilmukminina ra-upur rahim, fain tawallau faqul hasbiyallahhu lailaha illa-huwa `alaihi tawakkaltu wahuwa rabbul `arsyil `azim.

Serentak dengan itu tiba-tiba tangan Nyah Binah mula melibas-libas lemah. Dia cuba menggapai sesuatu, tetapi sekadar meramas-ramas angin sahaja. Ketika saya bacakan al-Fatihah tiga kali, bibir Nyah Binah bergerak-gerak bagaikan mahu bersuara.

Perubahan Nyah Binah ini melegakan perasaan Lebai Usin yang sudah buntu setelah tidak dapat memulihkan keadaan menantunya. Selepas membaca al-Fatihah, saya teruskan dengan tujuh ayat terakhir daripada surah Yassin diikuti dengan tujuh kali Ayatul Kursi.

Ketika ini Nyah Binah semakin gelisah sekalipun gerak tubuhnya tetap lemah disebabkan terlalu lama tidak menjamah makanan. Kalaulah Lebai Usin tidak berusaha sudukan air doa Yassin itu ke mulutnya nescaya Nyah Binah tidak boleh bertahan langsung.

Apabila saya terus membacakan:

Walahu masakana fil-laili wan-nahari wahuwas sami'ul `alim, diulangi tiga kali dan diikuti dengan: Summa sauwahu wanafakho fihi min rohihi waja'ala lakumus sam-'a wal-absaro wa-laf idato qolilan ma tasykurun,

sebanyak tiga kali juga serta disambung pula membacakan tiga kali:

Wa nunazzilu minal Quran-ni mahuwa syifa-un wa-rahmatun, lil-mukminin,

sekaligus Nyah Binah terbersin kuat.

Ketika ini nafasnya mula berombak kencang dengan peluh memercik di seluruh badan. Berdebar juga saya dengan peluh banyak memercik itu, kerana kadangkala seseorang yang hampir menemui ajal setelah sekian lama nazak juga mengalami keadaan demikian.

Tetapi ketika saya mengusapkan tapak tangan ke mukanya, terasa hidung Nyah Binah tetap panas. Biasanya kalau hidung sejuk kejang, memang harapan terlalu tipis. Saya juga melihat Lebai Usin tidak berhenti berzikir dengan melenggok-lenggokkan badan ke kiri ke kanan. Disebabkan Nyah Binah sudah terbersin segera saya azan di telinga kanannya tujuh kali, diikuti dengan membacakan:

 Alif lam min sad, kaf ha ya a'in sad, ha mim a'in sim kaf uskun aiyuhal waji' billazi, in-yasya yuskinir riho fayazlalna rawakida `ala zohrihi, inna fi zalika la-ayatin likulli sabbarin syakur.

Apabila saya mengisar tapak tangan terasa ketul seperti guli tergenggam di tangan. Tatkala saya mencengkam ketul tersebut bagaikan jari saya memegang tengkuk lembaga yang terlalu kecil, hingga dia terkial-kial mahu melepaskan diri.

Tubuh lembaga itu terlalu lembik laksana tepung diuli hingga saya merasa geli geleman untuk mencengkamnya. Tetapi jauh di kawasan lapang terdengar sayup-sayup suara merintih meminta tolong. Ketika ini jiran-jiran yang berkeliling hanya mendengar Nyah Binah merungut-rungut halus meminta tolong.

Sekaligus saya ramas-ramas ketul sebesar guli hingga lumat menjadi debu, dan mengisar semula tapak tangan tujuh kali. Sewaktu dihembuskan al-Fatihah tiga kali, barulah Nyah Binah membuka matanya. Memang terkebil-kebil mata Nyah Binah tatkala melihat saya terconggok duduk di sisinya brsama Lebai Usin.

216. PUAKA BERBULU TERKURUNG DI JERAM

Surat daripada Mamak Bandaro sudah dibaca oleh isteri saya apabila saya unjukkan kepadanya. Baru sahaja seminggu saya balik dia sudah mengirim surat. Sepatutnya saya yang menulis surat terlebih dahulu kepadanya memberitahu fasal sudah selamat sampai di rumah.

Di dalam suratnya Mamak Bandaro menjelaskan ketika balik daripada menghantar saya ke Medan di sebelah paginya, tiba-tiba sahaja Mak Tua Sarinah menerpa datang. Belum sempat pun Mamak Bandaro keluar dari kereta Mak Tua Sarinah terus sahaja memberitahu adik sepupunya Pak Ahdar terkejang sakit.

Isteri Pak Ahdar, Hamsiah pun sama menunggu Mamak Bandaro balik dari Medan. Cuma dia satu-satunya yang diharapkan oleh Hamsiah memulihkan penyakit Pak Ahdar yang datang secara mendadak.

 "Ahdar tu kan banyak ilmu kebatinan?" gerutu Mamak Bandaro sebaik sahaja didesak isterinya supaya segera menjengah Pak Ahdar. "Macam mana dia boleh tewas?" keluhnya mengerling Agoes yang baru sahaja keluar dari kereta.

"Entahlah," beritahu Hamsiah cemas semakin tidak keruan. "Tiba-tiba saja rumah kami bergoyang lantas runtuh menimpa Ahdar," ujarnya macam tidak percaya dengan kejadian yang menimpanya.

Memang Hamsiah hairan benar apabila rumahnya tiba-tiba sahaja bergoyang kuat malam tatkala saya berkemas-kemas mahu balik ke Semenanjung. Kalaulah dia dan anak-anaknya tidak sempat larikan diri ke luar, tentu mereka semua ditimpa runtuhan rumah.

Sewaktu jiran-jiran memapah Pak Ahclar keluar dari bawah runtuhan rumahnya dia hanya tersengih-sengih sahaja. Tetapi air liur meleleh keluar dari mulutnya berlendir-lendir. Suaranya tidak keluar kecuali merungut-rungut tidak menentu. Apabila jiran-jiran mahu membawanya terus ke hospital, Pak Ahdar menggeleng-geleng berkeras tidak mahu dibawa.

Lantas sahaja Mamak Bandaro mengajak Agoes menjengah Pak Ahdar sebelum sernpat masuk ke rumah. Mak Tua Sarinah juga bergegas ikut sama setelah didesak Hamsiah. Sebaik sahaja sampai memang semua anak-anak Pak Ahdar sudah duduk berkeliling. Pak Ahdar terkejang sahaja tidak bergerak disebabkan seluruh badannya keras kaku tetapi peluh memercik hingga basah lukus pakaiannya.

"Kenapa kau Ahdar?" segera Mamak Bandaro mengusap kepalanya sebaik sahaja duduk di sisi Pak Ahdar, tetapi lelaki itu tidak menyahut apa-apa. Dia memalingkan muka tidak mahu menatap wajah Mamak Bandaro.

Tempat Pak Ahdar dibaringkan terkejang itu hanya bahagian dapur rumah yang masih kukuh. Hairan juga mereka disebabkan bahagian rumah yang runtuh itu hanya di bahagian bilik tempat Pak Ahdar tidur. Segala kayu palang dan kasau rumah semuanya jatuh menimpa Pak Ahdar.  Tetapi Pak Ahdar tidaklah cedera sangat sekalipun runtuhan rumah menimpanya hingga tersepit tidak dapat memboloskan diri.

"Mujur ayah tak cedera, Pak Tua," Kusma anak gadis Pak Ahdar memberitahu dalam suara yang bergetar menahan keharuan.

"Ayah kamu banyak ilmu kebatinan," jelas Mamak Ban-daro perlahan. "Tapi aku hairan bagaimana dia boleh tewas?" bisiknya apabila kenangkan nasib yang menimpa sepupu isterinya itu.

Apabila Mamak Bandaro letakkan tapak tangan di kepala Pak Ahdar, terasa kepala itu sejuk bagaikan ketul air batu. Tetapi Mamak Bandaro sengaja rahsiakan daripada Hamsiah. Biarlah mereka semua sekadar melihat Pak Ahdar terkejang, sekalipun kepalanya sahaja bergerak-gerak lemah. Manalah tahu Hamsiah akan bertambah cemas kerana bimbang akan keselamatan suaminya.

Perlahan--lahan Mamak Bandaro bacakan surah al-Fatihah 17 kali diikuti dengan surah al-Ikhlas 17 juga dan Ayatul Kursi sebanyak 17 kali. Selesai sahaja dia bacakan tiba-tiba Pak Ahdar terbersin kuat. Selepas itu bersemburan air keluar dari mulutnya hingga penuh ditadah sebesen.

"Di mana kau sembunyikan, Ahdar?" jerkah Mamak Bandaro keras lantas mengisar tapak tangannya. Semakin kuat dia mengisar tapak tangan, jiran-jiran melihat asap keluar dari kepala Pak Ahdar.

 "Mana keponakan kau?" tiba-tiba sahaja Pak Ahdar membentak dengan mengangkat kepala sekalipun tubuhnya masih tidak bergerak seolah-olah terhimpit di bawah timbunan beban yang terlalu berat. "Dia tu orang jahat, mesti dimusnahkan!" ujarnya dalam suara garau yang menggerunkan.

"Yang jahat pastinya kau," sahut Mamak Bandaro ter-sengih-sengih mengejek. "Kau cuba peralatkan Ahdar, betul atau tidak?" bentaknya lantas menampar kuat ke kepala lutut tiga kali.

Terjeluih Pak Ahdar bagaikan mahu muntah apabila Mamak Bandaro memukul kepala lutut itu. Air masih tersembur-sembur daripada mulut Pak Ahdar bagaikan membuak tumpah.

"Kau pun sama dengan keponakan kau," ujar Pak Ahdar cuba menggerakkan badannya tetapi masih keras kaku macam batang pisang tumbang tepi belukar.

Mamak Bandaro mencebek bibir mengejeknya. Dia terus bacakan ayat 22, 23 dan 24 daripada surah al-Hasyr dengan diulangi 10 kali menyebabkan Pak Ahdar tiba-tiba meronta mahu melompat bangun. Tetapi tubuhnya tetap tidak dapat digerakkan laksana terhimpit di celah timbunan beban yang amat berat.

 "Keponakan kau yang sebabkan aku jadi begini!" terlalu marah Pak Ahdar lantas menjerit kuat.

"Aku tahu, kau bukan Ahdar," sahut Mamak Bandaro keras mengejeknya berterusan. "Memang wajar keponakanku lakukan begitu," sengaja dia mahu menyakiti hati lawannya.

 "Memang jahat keponakan kau tu," semakin berang Pak Ahdar mencemik muka. Kalau tubuhnya boleh digerakkan sudah tentu dia akan menghambur tangkas menerkam Mamak Bandaro.

Sampai santak malam pun Mamak Bandaro masih tidak dapat memulihkan Pak Ahdar. Sekalipun Pak Ahdar sudah boleh merungut-rungut marah, tetapi tubuhnya masih terkejang kaku tidak boleh digerakkan langsung. jiran-jiran yang datang menziarah lantas sahaja menuduh Pak Ahdar memang diganggu siluman.

Tetapi mereka tidak bimbang apa-apa sekiranya gangguan siluman selagi Mamak Bandaro tercegat di situ. Masakan siluman boleh dapat melepaskan diri ke mana-mana kalau sudah dijebak oleh Mamak Bandaro. Sekiranya tidak boleh dalam sehari dua, nescaya dalam seminggu atau dua minggu selepasnya siluman itu akan menyerah kalah juga.

Siapa lagi diharap di kampungnya kalau bukan Mamak Bandaro sekiranya keluarga mereka diganggu siluman. Di mana pun siluman tidak akan dapat bersembunyi apabila Mamak Bandaro sudah mengisar tapak tangan dengan tumit dipasak kuat ke bumi. Sekaligus siluman itu akan jelmakan dirinya tidak dapat bertahan dengan ilmu kebatinan Mamak Bandaro.

Masakan siluman mampu menentang Mamak Bandaro tatkala dia bacakan ayat-ayat Quran. Kilat akan memancar lantas menyambar siluman sampai terbakar hangus. Kalau siluman terus juga bertahan nescaya guntur akan berdentam kuat bersama panahan api yang akan menjunam menerjah siluman. Masakan siluman yang ganggu Pak Ahdar berani berdepan dengan Mamak Bandaro.

"Keponakan kau yang buat aku jadi begini!" ulangi Pak Ahdar merintih-rintih sambil mengerling Mamak Bandaro. Tetapi Mamak Bandaro tidak pedulikan apa-apa pun yang dituturkan oleh lelaki berkenaan. Memang bukan siluman yang ganggu Pak Ahdar sekira-nya tidak menjelma ketika itu.

Tentu jiran-jiran yang duduk berkeliling akan terkejut sekiranya siluman itu menjelma sampai tersergam haiwan atau pun manusia di tengah rumah. Bila-bila Mamak Bandaro akan menjebak sekiranya siluman itu menjelma disebabkan tidak dapat bersembunyi di mana-mana.

Hingga masuk hari ketiga keadaan Pak Ahdar masih tidak berubah. Mamak Bandaro tidak dapat menlebak siluman yang pintar bermain dengan helah. Puas Mamak Bandaro berikhtiar, tetapi tidak memberi kesan langsung. Tentu siluman yang mengganggu Pak Ahdar tidak sama dengan siluman yang menjelma tatkala dia mengalami peristiwa bas rosak di tengah perjalanan.

"Apa ilmu yang keponakan kau amalkan?" geram benar Pak Ahdar hingga terbatuk-batuk rmenahan rasa marah.

"Mana aku tahu!" sahut Mamak Bandaro tersenyum mengejek. "Dia hanya baca ayat-ayat Quran, kau tak dengar ?" bentaknya semacam mahu menguji kedegilan makhluk yang merasuk tubuh Pak Ahdar.

"Dia bukan orang sini," ujar Pak Ahdar mencebek bibir. "Ilmu kau pun tak tinggi macam dia!" tersengih-sengih dia sengaja mahu menyakiti hati Mamak Bandaro.

 "Alhamdulillah, biarlah ilmunya lebih tinggi daripada aku," jelas Mamak Bandaro terus mengejeknya. "Setidak-tidaknya kau tidak boleh lawan dia," tuturnya untuk menyinggung perasaan makhluk yang merasuk Pak Ahdar.

Disebabkan Mamak Bandaro tidak berupaya memulihkan keadaan Pak .Ahdar, lantas sahaja Agoes mendesak supaya dijemput Haji Salim di Tanah Datar. Dia sendiri sanggup menjemput Haji Salim sekalipun terpaksa rnelalui jalan beratus kilometer.

Tatkala Agoes menelefon adiknya Sarifudin minta uruskan kedatangan Haji Salim ke Bukittinggi, tetapi Sarifudin tidak dapat mencari di mana orang tua itu sejak satu minggu tidak mengajar di madrasah.

"Ke mana pula Pak Maulana?" soal Agoes macam tidak percaya dengan penjelasan adiknya.

"Hajah Patornah juga tidak tahu," beritahu Sarifudin yang membantu Haji Salim mengendalikan pembelajaran di madrasah berkenaan. "Seminggu ni aku yang uruskan madrasah," ujarnya dalam keluhan pendek melalui telefon.

"Ah, bagaimana mahu hubungi Pak Maulana," gerutu Agoes memandang Mamak Bandaro sebaik sahaja meletakkan telefon.

Kalaulah dia terus sahaja ke Tanah Datar tentulah sia-sia sahaja disebabkan Haji Salim tidak ada. Memang Haji Salim tidak ke Pariaman atau ke Maninjau. Dia akan memberitahu Hajah Patomah sekiranya mengajar di mana-mana.

Hanya selepas makan malam baru Sarifudin menelefon memberitahu Haji Salim sudah balik ke rumah. Masakan dia mesti tergopoh-gopoh ke Tanah Datar meranduk kegelapan malam mahu menjemput Haji Salim.

 "Aku pergi ke Pariaman," jelas Haji Salim sebaik sahaja bercakap di telefon dengan Mamak Bandaro. "Ada apa-apa saja Bandaro di Bukittinggi tu?" sengaja dia mengusik sepupunya.

"Ahdar diganggu siluman," lantas sahaja Mamak Bandaro menjelaskan.

"Ah, bukankah kamu juga hebat," ujar Haji Salim ketawa memanjang apabila Mamak Bandaro berharap sangat ke-padanya.

"Saya sudah tak berupaya, bang aji," beritahu Mamak Bandaro perlahan.

"Tengoklah besok, kalau sihat aku datang, insya Allah," Haji Salim memberi pengakuan.

Terpaksalah mereka tunggu sehingga besoknya juga kalau mahu harapkan Haji Salim. Sekiranya dijemput juga malam berkenaan tentulah sia-sia kerana perjalanan memakan masa lebih tiga jam. Hamsiah perlu bersabar menghadapi gangguan tersebut.

Manalah tahu Haji Salim mampu memberikan bantuan bagi meredakan penyakit yang diderita oleh Pak Ahdar. Apabila Haji Salim sudah memberi pengakuan, memang dia akan datang juga jejakkan kaki ke Bukittinggi. Kalau lewat petang pun dia sampai keesokan harinya apalah salahnya Hamsiah menunggu clengan sabar.

Selepas menerima telefon Haji Salim itulah, Mamak Bandaro mengajak Agoes menjengah Pak Ahdar semula. Setidak-tidaknya mereka dapat tenangkan hati Hamsiah yang bergantung harapan pada jiran-jiran sahaja untuk membantu pulihkan suaminya.

Tatkala mereka naik ke rumah Hamsiah, dia diberitahu oleh perempuan itu, Haji Salim baru sahaja sampai. Gembira benar Hamsiah membukakan pintu sebaik sahaja Mamak Bandaro memberi salam.

"Kata Abang Maulana, Abang Bandaro yang beritahu," ujar Hamsiah terus mengajak Mamak Bandaro duduk di sisi Haji Salim.

"Bagaimana abang Aji datang?" segera Mamak Bandaro memeluk leher Haji Salim. Haji Salim tidak menyahut. Dia hanya tersenyum sambil mengisar duduknya. Tercengang-cengang Agoes disebabkan baru beberapa minit sahaja bercakap dengan Haji Salim di telefon, tiba-tiba .sahaja orang tua itu menjengah muka.

 Tetapi apabila kenangkan kejadian masa lalu bersama Haji Salim, dia sekadar beristighfar beberapa kali. Kemudian membongkok mengucup tangan Haji Salim.

"Saya baru saja menelefon Sarifudin," beritahu Agoes perlahan menatap muka Haji Salim.

 "Aku tahu," sahut Haji Salim mengangguk. "Sarifudin sudah beritahu segalanya," jelasnya lantas mengajak Mamak Bandaro mendekati Pak Ahdar, seolah-olah tidak mahu siapa pun bertanya lagi.

 Mamak Bandaro tidak membantah. Memang dia harapkan Haji Salim dalam saat terdesak demikian. Sebab itu dia tidak perlu bertanya apa-apa kepada sepupunya setelah Haji Salim terconggok di situ. Perkara Haji Salim boleh jejak kaki di rumah Pak Ahdar dalam masa beberapa minit sahaja sekalipun jaraknya beratus-ratus kilometer, tidak penting pada Mamak Bandaro.

 Kalau semua sudah diizinkan Allah Subhanahu wata'ala tidak ada lagi yang menghairankan dia. Apa sangat dengan Haji Salim boleh datang dalam beberapa minit sahaja sekalipun jaraknya hampir 300 kilometer, kalau bandingkan dengan pertukaran malam dan siang yang tetap mengikut waktunya.

"Aku tak fikir Ahdar ni diganggu siluman, Bandaro," ujar Haji Salim meletakkan tapak tangan pada dahi Pak Ahdar. Kemudian dia terus sahaja bacakan surah al-Fatihah, surah al-Ikhlas, surah al-Falaq dan surah an-Nas.

Setelah itu dia menggamit Mamak Bandaro supaya mulakan mengubati Pak Ahdar yang terkejang terkebil-kebil mata. Selepas sahaja sama-sama berdoa, terus sahaja Haji Salim bacakan:

Allahumma in-na naj-'aluka fi nuhurihim, wa n.a'uzubika min syururihim,

dengan diulangi tiga kali.

Apabila dihembuskan ke ubun-ubun Pak Ahdar terbatuk-batuk dia hingga memercik darah. Tetapi tubuh Pak Ahdar masih juga kaku tidak dapat bergerak. Dengan mengisar-ngisar tapak tangannya, Haji Salim hembuskan tapak tangan tiga kali serta diusapkan ke seluruh badan Pak Ahdar.

Sewaktu Haji Salim cuba memulihkan tubuh Pak Ahdar, tidak bertangguh Mamak Bandaro bacakan tujuh ayat terakhir daripada surah Yassin dengan diikuti Ayatul Kursi.

Ketika ini Pak Ahdar terbatuk-batuk hingga memercik darah di mulut. Tubuhnya tetap kaku dengan kaki dan tangan-nya sejuk bagaikan ketul ais. Tetapi Mamak Bandaro tidak peduli apa-apa disebabkan Haji Salim terconggok di sisinya. Dia terus membacakan:

Walahu masakana fil-lalili wannahari wahuwas sami'ul 'alim, summa sauwa hu wanofakho fihi min-rohihi._ waja'ala lakumus sam-'a wal absaro wal af-idata qolilan m,a-tasykurun, wa-nunazzilu minal-Qurani mahuwa syifa-un warahmatun lil-mukminin.

Terketar-ketar bibir Pak Ahdar merenung tajam ke muka Mamak Bandaro bagaikan menyimpan dendam. Hanya kepala sahaja digerakkan untuk meluahkan rasa marah yang mendongkol di hati.

"Ambilkan air, Hamsiah," Haji Salim semacam memberi perintah.

"Mahu minum, abang Aji?" Hamsiah mahu memastikan.

 "Tidak," Haji Salim menggeleng perlahan. "Bawakan aku air dalam besen," ujarnya lantas mengusap-usap tapak tangan ke muka.

Segera Hamsiah bangun ambilkan air ditadah dengan besen. Tidak bertangguh dia hulurkan besen berisi air itu ke hadapan Haji Salim. Sebaik sahaja merenung air di dalam besen, Haji Salim mengocak-ngocak jari telunjuk ke dalam air.

Apabila dia mengetuk-ngetuk jari telunjuknya ke bibir besen, Haji Salim tersenyum mencebek bibir. Matanya tidak berkedip merenung ke dasar besen dengan membacakan Fatihah 7 kali.

"Kenapa Pak Maulana?" cemas juga Agoes apabila Haji Salim rnerenung ke dasar besen dengan tidak berkedip mata.

Tetapi Haji Salim tidak menyahut apa-apa. Dia hanya beristighfar beberapa kali sebelum renjiskan air dari dalam besen itu ke seluruh tubuh Pak Ahdar.

"Bagaimana, bang Aji?" Hamsiah pula bertanya dalam keadaan masih lagi diselubungi bimbang.

 "Kita tengok dulu sepuluh minit," sahut Haji Salim lantas berundur sedikit mahu menyandarkan belakang ke dinding.

Setelah dapat bersandar pada dinding, Haji Salim. lelapkan mata seolah-olah mahu tidur akibat keletihan. Mereka semua sudah mengagak tentu Haji. Salim letih sangat tidak sempat berehat sebaik sahaja balik dari Pariaman. Ketika datang ke rumah Hamsiah pun belum sempat berehat, Mamak Bandaro sudah terjongol.

Disebabkan Haji Salim sudah lelapkan mata dengan duduk bersandar ke dinding, Mamak Bandaro terpaksa juga teruskan. Selepas mengisar tapak tangan dengan merenung tepat ke muka Pak Ahdar, dia bacakan pula:

Allahhu yatawaffal anfusa-hina mau-tiha wallati lam-tamut fi-manamiha fayum sakullati qoda 'alaihal mauta wayur-silul ukhra musamman in-nafi zalika la-ayatin liqaurnim yatafakkarun.

Saat ini Mamak Bandaro rnerasakan tubuhnya lenyap dalam pusaran angin lembut hingga tercampak ke batu jeram di tengah hutan rimba yang penuh dengan pokok-pokok besar menjulang. Memang terkejut dia apabila melihat Pak Ahdar terhimpit di celah batu-batu jeram hingga seluruh tubuhnya terendam ke bawah air. Cuma kepalanya sahaja terkutik-kutik terlangut di atas batu.

Mamak Bandaro nampak beberapa makhluk siluman cuba lepaskan Pak Ahdar tetapi mereka sendiri ikut terhimpit akibat batu-batu jeram yang besar runtuh menimpa. Terkial-kial pula mereka meminta bantuan Pak Ahdar mahu melepaskan diri daripada runtuhan batu-batu jeram itu.

Setiap kali Mamak Bandaro cuba mendekati Pak Ahdar untuk bebaskan dia, sekaligus Mamak Bandaro terhumban ke belakang seolah-olah ditolak angin kencang. Beberapa kali dicubanya gagahi juga mahu selamatkan Pak Ahdar, dia tidak berupaya menentang hembusan angin kencang yang berpusar itu.

"Ahdar, kenapa tak cuba lepas diri kamu?" laung Mamak Bandaro di seberang jeram kerana hairan kenapa dia tidak dapat mara mendekati lelaki itu.

Pak Ahdar menggeleng lemah setelah mendengar suara laungan Mamak Bandaro. Matanya sahaja terkebil-kebil dengan kepala terlangut di batu jeram.

"Gunakan ilmu kebatinan kau!" seru Mamak Bandaro semakin hairan kerana tidak dapat mendekati Pak Ahdar.

"Siluman ni tak dapat membantu aku," beritahu Pak Ahdar terketar-ketar kesejukan akibat lama terendam di dalam air jeram.

"Kenapa kau minta bantuan siluman?" soal Mamak Bandaro mengejeknya. "Bukankah minta pertolongan daripada Allah lebih baik?" ujarnya macam kesal dengan perbuatan sepupu isterinya yang masih gunakan siluman.

"Aku nak menguji keponakan kau, bukan sungguh-sungguh," lantas sahaja dia mengakui perbuatannya.

"Jadi, bagaimana harus aku lakukan sekarang?" Mamak Bandaro terus berusaha mahu melepaskan Pak Ahdar dari timbunan batu-batu jeram tersebut.

Terkebil-kebil mata Pak Ahdar menahan kesejukan akibat lama terendam di bawah jeram. Kepalanya sahaja bergerak seolah-olah mahu melepaskan diri dari timbunan batu-batu bertupang tindih.

Memang dia mengaku di depan Mamak Bandaro mahu menguji saya semasa menjengah sanak saudara di Bukittinggi. Tiga hari berturut-turut dia mencuba dengan tuju angin hingga terpaksa beramal sepanjang malam sampai santak pagi.

Mahu dicuba gunakan siluman, bimbang juga mahu berdepan dengan Mamak Bandaro. Tentu Mamak Bandaro akan menjadi penghalang besar sekiranya dikirimkan siluman menjelma di tengah rumah. Apatah lagi Mamak Bandaro memang sudah terbilang kalau berdepan dengan siluman di mana-mana, tentu akan tunduk melutut di depannya. Mamak Bandaro sendiri boleh gunakan siluman untuk menyerang siluman yang lain. Cubalah!

Malam ketiga dia menguji saya, tiba-tiba sahaja tubuhnya diheret lembaga hitam berbulu ke rumah Mamak Bandaro. Puas dia bertahan, tetapi lembaga itu terus juga meletakkan Pak Ahdar ke atas tengkuknya. Hinggalah mereka sama-sama tercegat di tingkap dapur rumah Mamak Bandaro menyebabkan Fitriati terkejut tidak menentu.

Sebaik sahaja Fitriati terserempak lembaga hitam berbulu tercegat di tingkap lantas dia menjerit ketakutan. Saat ini Pak Ahdar yang duduk di tengkuk lembaga hitam berbulu itu nampak cahaya memancar dari arah saya berdiri. Semakin lama dia memerhati ke arah saya seluruh tubuhnya menjadi semakin panas.

Lembaga hitam berbulu itu cepat-cepat melarikan diri meninggalkan Pak Ahdar apabila diburu cahaya yang memancar dari tubuh saya. Semasa lembaga itu melarikan diri memang Pak Ahdar nampak Fitriati diheret jauh.

Dia tidak berupaya mahu menyelamatkan Fitriati setelah ditinggalkan oleh lembaga berkenaan. Tidak bertangguh Mamak Bandaro perintahkan makhluk siluman memburu lembaga hitam berbulu itu supaya merampas Fitriati daripada cengkamannya.

Tetapi setiap kali siluman-siluman itu cuba menghampiri mereka semua habis dipijak oleh lembaga tersebut. Kepala siluman yang dipijak hancur remuk bertindih di bawah kaki.

Apabila siluman-siluman yang mematuhi perintah Mamak Bandaro tidak mampu merampas Fitriati, semakin ramai lagi siluman dikerah memburu lembaga hitam berbulu yang bertubuh besar. Hinggalah Pak Ahdar melihat saya berdiri di tengah lingkaran cahaya putih yang memancar panas. Terjerit-jerit lembaga hitam berbulu itu kesakitan apabila mengelak terjahan cahaya putih yang memijar panas. Setiap kali saya menghembus kelilingnya bergema dengan zikirullah hingga menggegar di mana sahaja bumi tempat kakinya berpijak. Tatkala lembaga hitam itu bersembunyi di sebalik batu jeram tiba-tiba seluruh batu di situ luruh menimpanya hingga tertimbun habis.

Cepat-cepat lembaga hitam berbulu itu melepaskan Fitriati daripada cengkamannya. Kemudian tidak bertangguh dia berpaut kuat pada kaki Pak Ahdar. Disebabkan batu-batu jeram itu menimpanya, Pak Ahdar juga terperangkap sama. Mereka tertimbus di bawah runtuhan batu-batu yang menerjah macam guni beras tumpah. Hanya kepala Pak Ahdar sahaja tersangkut di atas batu tupang tindih.

"Lepaskan aku!" bentak Pak Ahdar tidak dapat menggerakkan badannya yang terhimpit di celah runtuhan batu jeram.

"Bukankah kau yang panggil aku, Ahdar?" ujar lembaga di bawah himpitan batu terketar-ketar memaut kaki Pak Ahdar.

"Aku tak pernah panggil kau!" sahut Pak Ahdar marah dengan muslihat lembaga hitam berbulu itu.

"Bukankah kau sudah menyeru tujuh petala langit?" beritahu lembaga itu ingatkan Pak Ahdar mengenai amalan menteranya. "Tapi aku tak boleh lawan ustaz tu, tak tahu aku apa ilmunya!" gerutunya tetap tidak mahu melepaskan kaki Pak Ahdar sekalipun sama-sama tertimbus di bawah timbunan batu jeram yang runtuh.

Siluman yang diperintah Mamak Bandaro menarik Pak Ahdar keluar dari runtuhan batu itu puas terkial-kial hingga tergelincir kaki tatkala memijak batu-batu berkenaan. Kalau mereka berkeras mahu menarik tangan Pak Ahdar semakin bertambah banyak batu-batu jeram runtuh dari puncak bukit.

Siapa pun tidak boleh bergerak lagi di kawasan jeram. Asal sahaja cuba gerakkan badan nescaya semakin banyak batu di puncak bukit runtuh menimpa mereka. Di mana-mana sahaja gema zikir terus menggoncang sehingga mereka semua tidak dapat lagi bertahan.

"Suruh keponakan kau hentikan zikir!" jerit lembaga hitam berbulu yang tertimbus itu dari bawah timbunan batu dengan merentap-rentap kaki Pak Ahdar.

"Keponakan ku sudah balik ke Semenanjung," beritahu Mamak Bandaro yang tercegat di seberang jeram.

"Tapi, kenapa suaranya masih lagi berzikir di sini," rungut Pak Ahdar mengeluh. Dia tidak berani lagi meronta. Bimbang juga kalau batu- batu di puncak bukit akan runtuh sekiranya terus meronta kuat.

"Aku tak dengar pun," sahut Mamak Bandaro memerhatikan siluman yang diperintahnya terkial-kial di bawah timbunan batu. Mereka juga tidak dapat lepaskan diri daripada bahana asal sahaja bergerak mahu bebaskan Pak Ahdar.

Dalam masa mereka ketakutan mendengar gema zikir yang terus mengancam kawasan jerarn, tiba-tiba kelihatan Haji Salim berjalan di udara laksana meniti jambatan sahaja. Dia menghulurkan tangan lantas menarik Pak Ahdar di atas.

Sekaligus pula lembaga hitam berbulu itu menghulurkan tangan dari bawah timbunan batu-batu. Dia cuba menyambar kaki Pak Ahdar yang terlepas daripada pautannya. Belum sempat tangannya menghulur habis, batu-batu di puncak bukit luruh menimpanya sampai dia tertimbus di situ.

Gema zikir itu terlalu bingit menyebabkan mereka terpaksa memekap telinga. Siluman-siluman yang terperangkap juga ketakutan dengan gema zikir yang menggegar. Mereka tergapai-gapal tangan meminta Mamak Bandaro selamatkan, tetapi Mamak Bandaro juga tidak dapat mahu mendekati. Kalau cuba digagahi juga nescaya dia akan terpelanting tidak bertampan akibat disambar kilauan kilat yang memancar.

Tersengih-sengih Haji Salim mengejek mereka yang terjerit-jerit ketakutan dengan gema zikir. Mereka mendengar seolah-olah suara zikir saya berterusan tidak henti-henti di kawasan jeram berkenaan.

"Salah kau juga, Ahdar!" lembut sahaja suara Haji Salim memarahi Pak Ahdar. "Kenapa dengan ilmu syaitan, kau mahu menguji ustaz?" tuturnya mencemik muka disebabkan terlalu kesal dengan sikap Pak Ahdar.

Tertunduk Pak Ahdar tidak berani menyahut apa-apa. Malu benar dia diejek guru agama yang telah menyelamatkan dia daripada terperangkap di bawah timbunan batu-batu jeram.

Sewaktu Haji Salim berjalan di udara memimpin Pak Ahdar, segera Mamak Bandaro mengekorinya. Apabila sampai di kawasan lapang yang berkabus, Haji Salim hilang bersama Pak Ahdar. Tidak bertangguh pula Mamak Bandaro beranikan hati merempuh kabus putih yang tergendeng laksana dinding itu.

Tersentak Mamak Bandaro apabila merasakan dia terhumban jatuh ke bawah sebaik sahaja menembusi kabus putih itu seolah-olah terjun ke tengah jurang. Sebaik sahaja membuka mata terpisat-pisat Mamak Bandaro apabila dia sebenarnya sedang terconggok menghadap Pak Ahdar yang sudah pun duduk dalam keadaan masih letih.

Tubuhnya juga sudah boleh digerakkan sekalipun tenaganya lemah tidak bermaya. Lantas Haji Salim meminta Hamsiah sediakan minuman biar tenaga Pak Ahdar pulih semula.

"Bagaimana, Pak Maulana?" Agoes bertanya selepas keadaan Pak Ahdar pulih sedikit.

"Insya Allah, dia akan sembuh," beritahu Haji Salim tidak mahu menerangkan apa-apa lagi. Sekalipun didesak dia sekadar menggeleng kepala sahaja sambil beristighfar berulang kali.

"Mari ke rumah dulu, abang Aji," Mamak Bandaro bersungguh-sungguh mengajak Haji Salim semasa dia mahu balik.

"Ah, malam ni biar aku di rumah Ahdar saja," sahut Haji Salim perlahan dengan tidak mengangkat mukanya. "Kalau ada masa lapang, aku akan ke rumah kau pula," dia menambah sambil mengusap-usap tangan ke muka.

Mamak Bandaro tidak mendesak sangat. Kalau Haji Salim sudi tidur di rumahnya memang dia menerima dengan hati terbuka. Perkara Haji Salim mengambil keputusan mahu tidur di rumah Pak Ahdar dia tidak boleh mendesak kerana orang tua itu berkunjung ke Bukittinggi semata-mata mahu ziarahi Pak Ahdar.

Sebaik sahaja sampai di rumah Agoes terus menelefon adiknya Sarifudin memberitahu Pak Ahdar sudah mulai sembuh. Dia juga beritahu fasal Haji Salim yang datang berkunjung membantu doakan sampai Pak Ahdar dapat dipulihkan.

"Apa, kata kau, bang?" terkejut juga Sarifudin apabila diberitahu mengenai guru agama itu ke Bukittinggi. Siapa pula yang hantarkan Haji Salim kerana waktu itu kenderaan awam sudah tidak ada? Bukannya dekat Tanah Datar mahu ke Bukittinggi hingga beratus-ratus kilometer itu.

"Pak Maulana sekarang ada di rumah Pak Andar," jelas Agoes.

"His, tak mungkin, Haji Salim baru selesai solat di madrasahnya sebentar tadi," ujar Sarifudin ketawa perlahan. "Kami sama-sama berjemaah di madrasah, dia yang jadi imam," katanya tidak percaya dengan penjelasan abangnya kalau Haji Salim ke Bukittinggi.

Sebaik sahaja letakkan gagang telefon segera Agoes ke rumah Pak Ahdar semula. Hairan juga dia dengan penjelasan Sarifudin sekiranya Haji Salim solat berjemaah di madrasahnya di Tanah Datar, tatkala dia melihat guru agama itu duduk bersila rapat di hadapan Pak Ahdar.

Ketika Agoes bersama Mamak Bandaro sampai di rumah Pak Ahdar, Hamsiah beritahu mengenai Haji Salim sudah ke Masjid Agung untuk solat. Dia mahu balik awal pagi ke Tanah Datar.

"Tak payah kita cari ke Masjid Agung," bisik Mamak Bandaro setelah dapat mengagak hanya sia-sia sahaja mahu jejaki Haji Salim. Kita tak dapat ikut perjalanan dia, yang pentingnya Ahdar sudah sembuh, cukup..." tuturnya dalam keluhan pendek.

Semua yang dialaminya itu dituliskan di dalam surat yang dikirimkannya kepada saya oleh Mamak Bandaro. Dia juga menyampaikan salam Pak Ahdar yang kesal dengan kejadian yang menimpa diri saya semasa di rumah Mamak Bandaro. Memang saya sendiri tidak tahu bagaimana yang berlaku selepas Fitriati dapat dipulihkan.

Perkara Haji Salim datang ke Bukittinggi dalam masa Sarifudin melihatnya solat berjemaah di Tanah Datar, bukanlah aneh sangat. Sebab itulah Mamak Bandaro tidak peduli sangat mengenai kunjungan Haji Salim pada malam dia jejak kaki ke rumah Pak Ahdar.

Tahu sangat saya mengenai kejadian Haji Subid di Melaka yang mahu dibawa oleh Inggeris ke Singapura, tiba-tiba sahaja kapal tidak boleh bergerak dari pelabuhan. Kalaulah Haji Subid tidak meninggal dunia dalam usianya terlalu muda, tentu ramai orang dapat menatap wajahnya selepas negeri merdeka pun.

Memang anak-anak murid Haji Subid gelisah apabila guru agama itu diperintahkan ke Singapura. Mereka sudah mengagak tentu guru agama mereka akan dihukum berat oleh Inggeris apabila dilarikan dari bumi Melaka. Tetapi setelah naik ke kapal, tiba-tiba sahaja kapal tidak boleh bergerak meninggalkan pelabuhan.

Hanya selepas Haji Subid diturunkan dari kapal tersebut, barulah mereka dapat belayar ke Singapura. Tetapi Haji Subid yang dituduh menghasut pelajar-pelajar madrasahnya melawan pemerintah Inggeris itu telah menemui Allah lebih awal, tidak sempatlah dia melihat negerinya merdeka.

"Haji Subid meninggal ketika usianya terlalu muda," keluh Sarim Cabai apabila kenangkan guru agama tersebut. Sekalipun dia tidak sempat belajar dengan Haji Subid, tetapi Sarim Cabai banyak mengetahui kisah guru agama itu daripada kawan-kawannya.

"Buat apa ceritakan Haji Subid pada ustaz," segera Alang Bumin yang datang berkunjung ke rumah saya bersama Sarim Cabai itu menegur kawannya. "Ustaz tu lagi banyak pengalaman dia dari kita, tentu dia dah tahu fasal Haji Subid tu," ujarnya ingatkan Sarim Cabai.

Tetapi saya memang tidak tahu mengenai Haji Subid itu sekiranya tidak diberitahu oleh Sarim Cabai. Dia lama belajar di Melaka tentulah banyak mengetahui mengenai Haji Subid itu. Lainlah Alang Bumin banyak rnengenali ramai guru-guru agama tetapi sengaja mahu rahsiakan pengalamannya.

"Bukan semua perkara saya tahu," jelas saya tersenyum mengerling Sarim Cabai.

Memang Sarim Cabai tidak akan memberitahu apa-apa lagi sekiranya Alang Bumin sudah menegah. Perkara Haji Subid di Melaka itu hanya berlaku beberapa tahun sahaja sebelum merdeka. Tidak tahu sebabnya kenapa pemerintah Inggeris marah sangat terhadapnya hingga memaksa sahaja ditutup madrasah kepunyaannya.

Tetapi bukan Haji Subid di Melaka sahaja yang dipaksa menutup madrasah. Banyak lagi guru agama dipaksa demikian, sekalipun tidaklah berterus terang.

Sebab itu Sarim Cabai tidak bimbang apa-apa sekiranya dia terdesak menghadapi kejadian-kejadian yang tidak diduganya. Sudah berkali-kali dia terserempak dengan kejadian demikian, tetapi hatinya masih belum puas seolah-olah tidak dapat menyelami peristiwa di sebaliknya.

Tatkala dia berbual dengan Pak Hassan sambil minum di warung teh simpang jalan sedih juga dengan keadaan kawannya itu yang tinggal bersendirian selepas kematian isteri. Terpaksa Pak Hassan habiskan masa menjadi pengawal keselamatan di kilang sepanjang malam kerana tidak mahu balik ke rumah.

Anak-anak Pak Hasan juga tidak ambil peduli sangat dengan ayah mereka selepas kematian Mak Bisah. Kesal juga Sarim Cabai tidak dapat ziarah semasa kematian isteri Pak Hasan disebabkan dia ke Johor Bharu. Tetapi isterinya Rasiah memang ziarah juga kerana sebelum berpindah ke Kuang mereka berjiran rapat.

 Hanya ketika balik ke rumah Rasiah memberitahu Sarim Cabai mengenai Pak Hasan yang meninggal dunia semasa dia menziarah ke Kuang. Tetapi Sarim Cabai tersengih-sengih sahaja mengejek isterinya. Tentu Rasiah mahu bergurau untuk memeranjatkan dia.

Semasa minum di warung simpang jalan memang Pak Hasan yang duduk di sisinya. Tersenyum sahaja Pak Hasan mencapai rokok yang dihulurkan dengan Sarim Cabai sendiri pasangkan api. Bagaimana Rasiah boleh berbohong memberitahu mengenai Pak Hasan yang meninggal dunia sejak tiga minggu dulu.

Sebelum ke Johor Bharu memang Sarim Cabai sudah menziarah Mak Bisah yang terlantar sakit. Puas juga Sarim Cabai memujuk supaya berubat ke hospital tetapi dia berkeras tidak mahu ke mana-mana lagi. Biarlah rumahnya sahaja menentukan sama ada penyakitnya sembuh atau pun tidak. Lagipun sakit lelah yang telah lama dihidapinya itu tidak diharap langsung boleh sembuh lagi.

Memang Pak Hasan mengadu tidak sampai hati mahu tinggalkan Mak Bisah terlantar di rumah tatkala dia bekerja malam menjadi pengawal keselamatan kilang. Harapkan anak-anak mereka semua jarang balik menjengah. Pak Hasan juga tidak peduli sangat sama ada anak-anak mahu menjengah atau pun tidak. Biarlah dia berulang sejam sekali dari tempat kerja untuk melihat keadaan isterinya yang sakit.

Tatkala duduk berbual di warung berkenaan, memang Pak Hasan masih sedih ditinggalkan oleh isterinya. Dia terlalu sepi hingga tidak tergamak mahu balik ke rumah. Biarlah tidur sahaja di tempat kerja sepanjang malam.

"Selepas seminggu Pak Hasan meninggal, baru isterinya meninggal," ujar Sarim Cabai apabila kenangkan kejadian tersebut di depan saya.

Kalau Sarim Cabai boleh terserempak Pak Hasan yang sudah meninggal dunia lantas minum di warung sambil menghisap rokok, apa sangat dengan kejadian Haji Salim datang menjengah Pak Ahdar sakit.

Saya sendiri mengalami kejadian di Masjid Agung apabila pemuda yang berkudis seluruh badan itu hilang dari pandangan, tiba-tiba menjelma Haji Salim di sisi saya. Hanya selepas Haji Salim keluar rneninggalkan masjid, baru terasa sayu di hati saya. Kenapa saya bersusah payah mencari sanak saudara yang jauh, sedangkan sanak saudara di sini pun masih ramai lagi yang belum dapat ditemui.

Memang apa sahaja ujian Allah Subhanahu wata'ala itu membawa rahmat yang tidak terhingga besarnya. Terlalu sayu hati saya apabila kenangkan kejadian di Masjid Agung tatkala ditinggalkan oleh bayangan Haji Salim.