276. RUMPUT SEGAR DILIANG KUBUR

Manggar pelepah kelapa sepanjang sedepa itu dihayun bertalu-talu sekuat hati ke tubuh anak gadisnya Misah yang berumur 16 tahun. Tidak dapat Mat Doleng menahan sabar apabila mendapati Misah mengandung 3 bulan. Bidan Mun yang mengesahkan Misah mengandung setelah gadis itu memberitahu mengenai perubahan yang dialaminya.

Kemarahan Mat Doleng itu ditambah rasa malu yang menebal. Di mana dia mahu menyorokkan muka apabila seluruh kampung mengetahui mengenai Misah yang mengandung? Uda Siah hanya tersengguk-sengguk saja melihat suaminya memukul Misah melepaskan kemarahan. Dia tidak berupaya untuk melerai sekalipun Misah terjerit-jerit menahan kesakitan.

Ketika inilah Alang Gamin melompat memaut Mat Doleng supaya memberhentikan perbuatannya. Meronta-ronta Mat Doleng mahu melepaskan diri.

"Kau jangan masuk campur!" bentaknya memarahi Alang Gamin.

 "Abang, jangan biarkan diri dikuasai oleh setan...!" Alang Gamin tidak melepaskan Mat Doleng dari pautannya. "Abang nak bunuh budak ye? Abang dah tak siuman?" suara keras Alang Gamin semacam memberi amaran.

Misah yang dibelasah dengan manggar pelepah kelapa itu terjelepoh di tengah halaman, hingga hilang suara menangis menahan kesakitan. Belakang dan pahanya berbekas akibat dibelasah tidak beragak-agak oleh ayahnya.

Selepas Mat Doleng dapat diredakan, barulah Uda Siah berani turun ke halaman memeluk anaknya. Tetapi tubuh Misah sudah menjadi Iemah. Dia tidak berdaya lagi bangun, sekalipun Uda Siah cuba memapahnya.

"Abang tengok!" Alang Gamin jiran sebelah rumahnya menuding ke arah Misah yang tidak bermaya. "Kenaoa abang bertindak tidak berfikir panjang?" gerutunya bercampur sayu melihat keadaan tubuh Misah yang lembik.

"Dia tak mahu cakap dengan siapa dia buat kerja terkutuk" ujar Mat Doleng menggertap bibir. "Aku malu pada orang kampung mana muka aku mahu sorokkan!" katanya kian terharu lantas duduk di anak tangga selepas Alang Gamin melepaskannya.

Memang Mat Doleng tidak dapat lagi menahan kemarahannya. Misah sendiri tidak memberitahu siapa lelaki yang menyebabkan dia mengandung. Apabila Misah mengadu muntah-muntah pada emaknya, Uda Siah sudah mengesyakki sesuatu. Sebab itulah dia meminta Bidan Mun merawat anaknya.

Serba salah juga Bidan Mun mahu memberitahu setelah didapati Misah betul-betul mengandung. Dia sudah menduga tentulah ayah Misah akan menjadi berang sekiranya berita itu sampai ke telinganya. Tetapi dia tidak boleh menyembunyikan lagi kerana semakin hari berlalu, semakin besar kandungannya.

 Seminggu Misah terlantar akibat dibelasah oleh ayahnya. Saat ini barulah Mat Doleng menyesaI setelah melihat keadaan anaknya yang kian lemah. Tubuh Misah juga menjadi kurus dengan pipinya yang cengkung. Kejelitaan Misah sudah pudar sama sekali bagaikan bunga yang Iayu tidak berseri.

"Tak guna kau kesalkan lagi, Doleng!" ujar Haji Misjan apabila datang menziarahi gadis tersebut. Memang marah juga Haji Misjan dengan sikap adik sepupunya yang terburu-buru menghukum Misah.

Mat Doleng hanya tertunduk dengan linangan airmata Dia tidak berani berkata apa-apa lagi dengan keadaan anaknya.

Melihat keadaan anak saudaranya itu, Haji Misjan hanya membacakan Surat Yassin. Pada petang Haji Misjan mem-bacakan Surat Yassin itulah Misah menghembuskan nafasnya. Meraung Uda Siah tidak dapat menahan rasa terharunya dengan kematian anaknya itu.

"Malang sangat nasib kau, Misah" suara Uda Siah mengugu-ngugu tidak dapat membendung kesedihan yang menusuk-nusuk di jiwa.

Sehinggalah Misah menutup mata, tidak siapa pun yang tahu angkara siapakah yang menyebabkan gadis malang itu mengandung? Inilah yang sentiasa menyebak di dada Mat Doleng.

"Kau semata-mata mencari harta kekayaan. Doleng!" bisik Haji Misjan semacam memarahi adik sepupunya. "Siapa pun tak melarang kau mencari harta kekayaan, tetapi berilah sedikit masa untuk kau menunaikan solat, berpuasa, membayar zakat" kata Haji Misjan berterus terang menyalahkan sikap Mat Doleng.

Memang di kampung itu Mat Doleng dikenali mempunyai banyak kebun. Apabila turun melihat pekerja-pekerjanya di kebun, hampir senja barulah dia balik ke rumah. Kemudian tertidur akibat keletihan.

Kalau tidak ke kebun pun, Mat Doleng lebih suka membawa barang dagangan dengan berkereta lembu sampai ke Melaka, melalui jaIan yang masih dipenuhi hutan belukar ketika itu. Tetapi Hail Misian tidaklah mahu menegur sikap adik sepupunya yang lebih mementingkan kerja yang menjamin kehidupan masa depan keluarganya.

Berkereta lembu ketika ini memang hanya mampu dibeli oleh orang-orang yang kaya saja, Kadangkala orang-orang kampung juga memanggilnya Mat Doleng Kaya. Rumahnya yang tersergarn besar di tengah kampung seolah-olah cukup memberi kebahagiaan kepada pemiliknya.

Tetapi Haji Misjan menyedari adik sepupunya itu seorang yang gigih berusaha. Tidak heranlah dia mencapai kejayaan demikian.

"Anggaplah ini satu dugaan besar Allah berikan pada kau" beritahu Haji Misjan selanjutnya semacam memberi peringatan agar di masa hadapan Mat Doleng tidak melupakan suruhan yang dikehendakki oleh agama. Pada malam kematian Misah, bebe-rapa orang kampung diminta oleh Uda Siah membacakan ayat-ayat suci al-Quran, sepanjang malam. Haji Misjan juga turut bersama pada malam itu, setelah orang ramai berkumpul sebaik saja mendengar berita kematian Misah.

Dia budak balk" keluh seorang jiranyang terharu mendengar punca kematian Misah. Kalau lah Mat Doleng tidak menurutkan perasaan hatinya, dia percaya Misah tidak mengalami nasib demikian.

"Tapi, mengapa Misah merahsiakan lelaki yang bertanggungjawab menyebabkan dia jadi begini?" jiran itu semacam tidak percaya dengan kejadian yang berlaku di depan matanya itu.

Siapa pun tidak dapat memberi penjelasan. Misah sudah pun menutup mata membawa rahsianya bersama.

Sehingga tengah malam jiran-jiran yang berkumpul di rumah Mat Doleng mendengar bunyi rintihan orang me-nangis sayup-sayup di pucuk pokok-pokok kayu di sekeliling rumah. Alang Gamin segera turun ke tanah memerhatikan di pokok-pokok kayu punca suara merintih menangis itu terpancar.

Tetapi tidak ke-lihatan apa-apa pun di tengah kegelapan malam itu. Alang Gamin terus mengendap apabila suara tangisan itu semakin jelas didengar dari arah pokok kayu kulit manis.

Mereka yang berkumpul di atas rumah juga turun ke tanah dua tiga orang lagi. Sekalipun hati mereka dilanda kebimbangan, tetapi suara tangisan yang sayup-sayup itu tetap mendebarkan sekiranya mereka tidak dapat menemui puncanya.

Rintihan yang memanjang di tengah malam itu memang meremangkan bulu roma, namun Alang Gamin membulatkan tekadnya untuk memastikan suara apakah sebenarnya.

"Teruskan membaca quran" Haji Misjan menyuruh mereka yang di dalam bilik meneruskan bacaan.

Suara bacaan al-Quran yang dibacakan di sisi jenazah itu beralun-alun menusuk perasaan, menyebabkan suara tangisan dari pokok kulit kayu manis itu bertambah melansing.

Ketika itu Haji Misjan juga turun ke tanah. Dia mendekati Alang Gamin yang mendongak ke atas pokok kulit kayu manis. Tangisan yang melansing hanya kedengaran di pucuk pokok tersebut, tetapi tidak kelihatan apa-apa pun di situ. Ditambah lagi dengan kegelapan malam yang pekat menyebabkan tidak ada apa pun yang kelihatan.

"Tak nampak apa apa pun, Tuan Haji" beritahu Alang Gamin perlahan.

Haji Misjan tidak menyahut. Dia mengelilingi pokok kulit kayu manis itu tiga kali dan membaca Bismillahhir-rahmannirr-rah im 21 kali. Kemudian dia menampar perdu pokok itu tiga kali menyebabkan pokoknya bergoyang kuat disambut satu jeritan halus.

Angin mula bertiup sepoi-sepoi hingga terasa dingin sekitarnya. Tidak lama selepas itu Alang Gamin ternampak seekor burung keputih putihan hinggap di atas bumbung rumah, bersetentang dengan jenazah Misah dibujurkan.

"Tuan Haji, tengok tu..." Alang Gamin menudingkan jari ke arah burung keputih-putihan yang kelihatan samar-samar saja di dalam gelap malam berkenaan.

"Suruh orang di atas rumah membaca quran. Bergilir-gilir kalau penat!" ujar Haji Misjan menepuk bahu Alang Gamin. Cepat-cepat Alang Gamin berlari naik ke rumah menyampaikan perintah Haji Misjan.

Beberapa orang yang masih ada di tengah halaman juga nampak burung keputih-putihan itu bertenggek di bumbung rumah. Mereka nampak Haji Misjan mengambil segenggam pasir di tengah halaman. Perlahan-lahan Haji Misjan membacakan

innahu min Sulai-man, wainnahu Bis-millahhir- R a hman-nir-Rahim.

Pasir di tapak tangan itu dihembuskannya ke arah burung berkenaan.

Sekaligus pula burung sebesar bapak ayam itu terbang berligar-ligar tujuh kali di keliling rumah sebelum menghilang di dalam kegelapan malam. Masing-masing mula merasakan mereka menghadapi gangguan yang tidak tahu dari mana puncanya.

Disebabkan Haji Misjan masih tercegat di tengah halaman, tidaklah mereka merasa takut sangat. Walaupun jauh di sudut hati mereka gangguan itu seolah-olah mengancam, tetapi semangat mereka agak kuat melihatkan Haji Misjan tidak berganjak dari tempat berdirinya.

Alang Gamin turun semula ke tanah setelah menyuruh mereka yang menghadap jenazah supaya terus membaca ayat suci al-quran. Di tengah malam itu ayat-ayat suci al-Quran terus berkumandang. Masing-masing bagaikan mendapat semangat dengan menguatkan bacaan mereka.

Setelah hampir subuh, tidak ada lagi gangguan sepanjang mereka menjaga jenazah Misah. Sehingga subuh itu juga Haji Misjan bersama Alang Gamin dan beberapa orang jiran tidak naik ke rumah. Mereka berligar-ligar saja di halaman rumah, kalau-kalau gangguan datang lagi menjelma. Mat Doleng yang selama ini terlalu menumpukan tugas nya kepada mencari kekayaan dunia, mula merasakan kehilangan anaknya Misah sebagai sesuatu yang amat berharga. Ternyata kekayaan yang di miIikkinya tidak dapat membayar harga nyawa anak nya yang dikasihi. Kekesalan yang menyelubungi hati nya tidak dapat dibuang, setiap kali melihat tubuh Misah yang terbujur. Kalaulah dia tidak mengikut perasaan memukul Misah, sudah tentu gadis itu tidak menderita setelah jiwanya terseksa akibat mengandung.

Dia sendiri tidak ada masa untuk mengawasi anaknya, sehingga berlaku peristiwa Misah mengandung. Tetapi Misah berkeras pula tidak mahu memberitahu siapakah pemuda yang bertanggungjawab melakukannya.

Sepanjang malam itu Mat Doleng ha-nya tersandar di penjuru rumah tidak bercakap apa-apa. Sewaktu orang ramai heboh dengan kejadian yang berlaku menjelang tengah malam, Mat Doleng juga tidak bangun dari tempat duduknya. Hingga isterinya Uda Siah sendiri meleterinya.

Sewaktu jiran-jiran sibuk menguruskan kerja-kerja pengkebumian, Mat Doleng menangis terisak-isak. Dia tidak dapat menahan kekesalan hatinya akibat tidak dapat menyabarkan diri ketika memukul anaknya tidak beragak-agak. Tetapi, ayah mana yang dapat menahan sabar mendapati anak gadisnya mengandung demikian?

 "Sudahlah Doleng..." pujuk Haji Misjan apabila diberitahu oleh Uda Siah keadaan suami nya. "Ini semua kehendak Allah. Kita mesti rela menerima semua kehendak Allah ini" kata Haji Misjan semacam me-marahi sepupunya itu. Mat

Doleng hanya menunduk menitiskan airmata. Di bawah jiran-jiran sibuk membuatkan usungan dari buluh dan pelepah rembia. Sementara beberapa orang lagi sudah ke kubur membawa cangkul dan penggali. Haji Misjan sudah mengarahkan supaya jenazah segera dikebumikan selepas solat Zohor.

"Waktu kau menerima rezeki Allah, kau tak pernah mensyukuri nikmatNya" Haji Misjan terus memarahi sikap Mat Doleng yang tersandar di penjuru rumah. "Sekarang apabila ditimpakan musibah, kau mahu menyesali pemberian Allah ini" dia tidak segan silu lagi memarahi orangkaya kampung yang semakin ber-sedih dengan ke-matian anaknya.

Uda Siah tidaklah menderita sangat dengan kesedihan. Dia masih mampu membantu jiran-jiran yang mahu menguruskan pengkebumian jenazah anaknya.

Selepas solat Zohor, Haji Misjan sendiri mengimamkan sembahyang jenazah. Mat Doleng ikut sama berdiri di belakang Haji Misjan menyembahyangkan jenazah. Sewaktu usungan dibawa ke kubur inilah hujan panas mulai turun. Tiba-tiba saja seekor burung pungguk hingga di atas usungan, menyebabkan beberapa orang jiran perempuan yang sama-sama mengiringi jenazah ke kubur terjerit ketakutan.

Burung pungguk itu segera terbang apabila Alang Gamin menampar kepalanya.

"Ah, burung tersesat..." ujar Alang Gamin meredakan suasana kelam kabut ketika itu.

Masing-masing membuat tanggapan sendiri dengan kemunculan burung pungguk secara tiba-tiba itu. Mereka yang sama-sama berkumpul di rumah Mat Doleng membayangkan peristiwa di tengah malam itu berulang lagi. Tetapi mereka yang datang pada siang harinya, semacam tidak percaya dengan apa yang diceritakan oleh mereka yang mengalami pada sebelah malamnya.

Oleh itu kemunculan burung pungguk tersebut di siang hari, kemudian menerpa ke atas usungan, dikira oleh mereka yang tidak ada bersama di sebelah malamnya sebagai perkara biasa. Apa lagi burung tersebut di siang hari memang rabun, menyebabkan dia terbang tidak menentu.

Apabila masuk ke kawasan tanah perkuburan, hujan panas yang turun bertukar menjadi kasar, sekalipun tidaklah lebat mencurah-curah. Tetapi hujan yang jatuh kasar itu seolah-olah air batu. Ketika ini mereka terbau keharuman yang semerbak.

"Semuanya adalah atas kehendak Allah" ujar Haji Misjan yang berjalan di belakang usungan. "Janganlah bimbang bacalah ayat-ayat suci al-Quran. Siapa yang hafal Surat Yassin, eloklah bacakan" katanya per-lahan. Dia sendiri membacakan Surat Yassin di tengah hujan air batu yang turun kasar.

Sedikit demi sedikit hujan yang turun mulai berhenti sebaik saja Haji Misjan membacakan Surat Yassin.

Sewaktu jenazah Misah mahu diturunkan, mereka terkejut melihat rumput tumbuh di sekitar liang lahad. Memang mengherankan bagaimana rumput boleh tumbuh segar, sedangkan liang lahad baru saja digali.

"Dari mana pula datangnya rumput ni?" keluh seorang jiran yang tertegun melihat kejadian tersebut.

"Rumput tu mengganggukah?" soal Haji Misjan berdiri di tepi lubang kubur.

"Tidak..." beritahu Latih Pengkar yang menunggu di bawah. "Lahadnya lapang, dan berbau wangi" katanya cuba mencabut rumput-rumput yang tumbuh seperti hamparan baldu itu.

Mat Doleng menggeleng kepala melihat peristiwa yang tidak pernah diduganya itu. Memang sukar mahu dipercaya hang lahad yang baru digali itu tiba-tiba ditumbuhi rumput yang sukar hendak dicabut. Disebabkan tidak puas hati Latih Pengkar mengambil penggali untuk membersihkan rumput berkenaan.

Sampah rumput yang ditarah itu dicampakkan ke atas, tetapi tempat yang ditarah oleh Latih Pengkar itu ditumbuhi lagi oleh rumput baru.

"Biarlah Latih!" kata Haji Misjan sambil dia membacakan Fatihah tiga kali. Setelah diberi kebenaran oleh Haji Misjan, jenazah Misjah dimasukkan ke liang lahad yang dipenuhi oleh rumput. Bagaimanapun keadaan lahad tersebut tetap Iapang seperti ukuran sebelumnya.

 Setelah semuanya selesai, Haji Misjan mula membacakan talkin. Sewaktu masing-masing mahu balik dari kubur, Sumek anak saudara Uda Siah terpekik jatuh. Sumek menggelupur memegang pahanya. Mereka terkejut melihat rumput yang dilimparkan dari liang lahad oleh Latih Pengkar itu tumbuh pula di peha Sumek.

"Mengapa kau Sumek?" tanya Uda Siah meragu-ragu mahu memegang rumput yang tumbuh di peha anak saudaranya itu. Darah kelihatan mengalir pada akar rumput yang terbenam di pehanya.

Terpaksalah mereka mengusung Sumek balik ke rumah. Ayah Sumek adalah abang kandung Uda Siah yang sudah lama meninggal dunia. Pemuda itu tinggal bersama emaknya di kampung lain. Hanya sekali-sekala di musim Hari Raya saja Sumek datang berkunjung ke rumahnya.

Mak Tiarah yang diberitahu mengenai penyakit menimpa Sumek datang bersama ayah tiri Sumek, Pak  Kidal. Menggeleng kepala Pak KIdal melihat keadaan yang menimpa anak tirinya Sumek.

Pak Kidal yang sudah lama berdukun itu menceritakankan mula-mula Sumek mahu mempelajari ilmu kebatinan. Tetapi dia sendiri tidak tahu, apakah kesudahan ilmu yang diamalkan oleh Sumek.

"Memang saya memberi amalan kepadanya" ujar Pak Kidal kesal. "Tetapi, apa yang diperolehi dari amalan itu berbeza-beza" jelasnya kecewa dengan apa berlaku terhadap diri Sumek.

Rumput yang tumbuh di pehanya terus hidup segar menghijau, hingga akar-akarnya nampak timbul di kulit sampai menusuk. Darah memercik dari akar rumput yang menjalar dengan cepat ke seluruh pangkal peha Sumek.

"Ilmu syaitan" keluh Haji Misjan perlahan.

Mereka tidak dapat mencabut rumput yang tumbuh melekat itu, kerana kulit Sumek akan ikut sama roboh. Sumek hanya mengerang-ngerang kesakitan dengan mata terkebil-kebil.

"Aku yang lakukan pada Misah" ujar terketar-ketar mengakukan kesalahan yang dilakukannya apabila keadaan nya semakin tenat. "Tolonglah aku pak cik..." dia memaut tangan Pak Kidal dengan harapan yang tinggi. Tetapi Pak Kidal sendiri tidak tahu apa perlu dilakukan lagi.

Setelah membakar kemenyan, Pak Kidal mula mengisar -ngisar tapak tangan nya. Tetapi semakin lama Pak Kidal mengisar tapak tangan nya, semakin banyak darah mengalir dari akar rumput yang tumbuh di peha Sumek, sama seperti rumput yang tumbuh di tanah subur.

Sumek yang terketar-ketar menahan kesakitan itu sempat berbisik pada Pak Kidal, bagaimana dia didatangi oleh lelaki berserban kuning, sewaktu bertapa di Bukit Tugal. Dia dibawa terbang oleh lelaki berserban kuning itu masuk ke bilik tidur Misah. Lelaki berserban kuning itu hanya menunggu di luar sewaktu dia dikehendakki mencumbui gadis berkenaan.

"Kau mesti lakukan..." lelaki berserban kuning memberitahunya. "Kalau tidak semua ilmu kau menjadi sia-sia" katanya mengingatkan Sumek.

Memang Sumek menyedari bahawa mangsanya adalah adik sepupunya sendiri, tetapi dia tidak boleh melepaskan peluang. Bukanlah mudah baginya mendapat keistimewaan boleh terbang melintasi bukit bukau dan pucuk pokok-pokok kayu. Dia boleh menjelmakan dirinya menjadi burung apabila dikehendakkinya.

Sumek juga boleh memasukki lubang kecil yang hanya ditembusi angin. Sudah tentulah dia tidak mahu melepaskan keistimewaaan demikian. Lagi pun bukan Misah saja yang harus dikorbankannya, malah dia dikehendakki menyempurnakan kemahuan lelaki berserban kuning itu ke atas gadis-gadis lain juga.

"Tapi, aku sayangkan Misah" beritahu Sumek menahan kesakitan yang dideritainya. Dia mengakui mendatangi Misah setiap malam, dengan terbang dari rumahnya ke bilik tidur Misah. Dia menyusup di celah lubang kecil di jendela yang hanya ditembusi angin. Ketika dia masuk ke bilik Misah, gadis itu sedang tidur nyenyak.

 Setelah mengalami perubahan dirinya Misah pula mengadukan halnya kepada Haji Misjan.Misah bermimpi didatangi oleh lelaki berserban kuning yang mencumbui dirinya. Dia tidak berupaya melawan kehendak lelaki berserban kuning yang perkasa itu, hingga menyebabkan dia terpaksa menyerah.

Haji Misjan hanya menyuruh Misah melakukan sembahyang sunat tahjud di tengah malam, bagi mengelakkan gangguan tersebut. Hinggalah peristiwa Misah dipukul oleh ayahnya, gadis itu tetap menuruti suruhan bapa saudaranya Haji Misjan melakukan sembahyang tahjud berturut-turut malam.

Selepas inilah  pula, Sumek tidak dapat lagi memasukki ruang bilik Misah. Dia hanya berligar-ligar saja di bumbung rumah. Kadangkala dia terpaksa hinggap di pokok kulit kayu manis berhampiran dapur, kerana keletihan. Dia tidak boleh memboloskan diri masuk ke bilik Misah, disebab kan cahaya panas sentiasa memancar mahu membakar tubuhnya.

 "Aku yang melakukan, menyebabkan Misah jadi begitu..." rintih Sumek lagi mengharapkan pertolongan.

Pak Kidal tidak berupaya untuk melakukan apa-apa lagi. Seumur hidupnya dia menjalankan kerja menjadi dukun, belum pernah dia menghadapi penyakit yang dideritai oleh anak tirinya. Rumput yang tumbuh di seluruh peha Sumek itu segar menghijau.

Disebabkan tidak ada jalan lain, maka Haji Misjan mengajak orang-orang kampung membacakan Surat Yassin beramai-ramai. Menjelang malam itu Sumek meninggal dunia, dengan sebahagian pehanya hancur seperti dimakan anal anal. Mak Tiarah sedih melihat malang yang menimpa anak nya, tetapi hatinya puas kerana perbuatan Sumek itu mendapat balasan di dunia lagi.

"Itulah kubur Misah, ustaz..." beritahu Abang Sunuh semasa membawa saya ke tanah perkuburan di kampungnya. Saya melihat terdapat beberapa piring pulut kuning, telur rebus dan pisang di batu nesan kubur tersebut. "Orang membayar nazar di kubur ni, ustaz" kata Abang Sunuh cicit Uda Siah. Misah yang kuburnya dijadikan ternpat bernazar yang dianggap keramat, adalah kakak kepada tok aki Abang Sunuh.

275. NENEK LUMPUH DI ALUR AIR

Selepas makan malam Aki Bidut menyandarkan belakang ke penjuru tiang menyeruhkan perut Dia sendawa beberapa kali sambil menyapu mulut dengan belakang tangan. Mengerling juga Tok Wan Piah apabila mendengar suaminya sendawa kuat di penjuru tiang.

Tetapi dia tidak berkata apa-apa. Biarlah suaminya mahu sendawa sekuat mana pun, dia tidak peduli. Memang perangai suaminya sengaja menerankan sendawa supaya kuat didengar.

Selepas berkemas kemas, Tok Wan Piah menyorongkan saja pinggan mangkuk ke sudut dapur. Dia tidak perlu membasuhnya di malam demikian. Pagi-pagi besok pun pinggan mangkuk berkenaan boleh dibasuh. Lagi pun bukanlah banyak sangat mereka makan berdua suami isteri. Cuma dua buah pinggan dan sepiring gulai saja.

Sudah Iebih sepuluh tahun mereka hidup suami isteri belum dikurniakan anak. Tetapi mereka tidak pernah merungut walaupun tidak mempunyai anak se-telah sepuluh tahun hidup bersama. Soal mendapat anak atau pun tidak, bukan mereka yang menentukan.

Kira-kira jam sepuluh malam, desa mereka sudah mula diserkup kesepian. Apatah lagi ketika itu, hutan rimba masih banyak belum terbuka. Rumah juga terpencil jauh antara satu sama lain. Aki Bidut tersandar di penjuru tiang menyedut rokok daunnya sambil mendongak ke bumbung atap.

Kesepian terasa menusuk-nusuk, tetapi kesepian itu mula dipecah oleh decitan nyaring cicak di kasau atap. Perlahan-lahan Aki Bidut menunduk semula apabila mendengar decitan cicak yang nyaring. Dia percaya decitan cicak itu memberi alamat yang tidak balk.

"Habis putik jagung kita..." rungut Tok Wan Piah lantas mengambil anyaman tikar mengkuangnya. "Batas di sebelah bukit, banyak yang tak bersisa" katanya kesal dengan keadaan kebun mereka diganggu binatang-binatang liar.

Aki Bidut menggeleng-geleng kepala. Dia sendiri tidak tahu apa perlu dibuat. Kalau mahu dikira kera atau monyet yang memusnahkan jagung nya, dia sudah memasang jerat. Tetapi tidak seekor pun kera atau monyet yang menyinggahi jerat terpasang. Kalau mahu dikatakan tupai, dia juga sudah memasang perangkap. Tidak ada tupai yang termasuk perangkap.

"Eh, awak macam tak dengar aje, saya bercakap" gerutu Tok Wan Piah apabila dilihatnya Aki Bidut mendiamkan diri saja.

"Hai, apa lagi yang aku nak cakap!" sahut Aki Bidut bangun ke tempat tidur. Dia membaringkan tubuh dengan berdepang tangan. Sudah lama juga dia memikirkan mengapa jagung-jagungnya habis musnah. Ubi kayunya juga dikorek isi, hingga tinggal batang saja tertegak.

"Binatang tu datang waktu malam agaknya" ujar Tok Wan Piah menuduh. Kalau di siang hari memang tidak pernah dia ternampak kera atau monyet turun dari pokok.

Tok Wan Piah tahu banyak kera dan monyet bergayutan di pokok-pokok di hutan berdekatan di slang hari. Tetapi binatang-binatang berkenaan hanya bermain di tepi hutan saja. Mereka juga tidak berani turun setelah dipasang unggul-unggul di serata kebun.

"Biarlah..." keluh Aki Bidut menden-gus bagaikan berputus asa. "Kalau dah bukan rezeki kita, buat macam mana pun takkan dapat pada kita" katanya memerhati kasau atap.

"Kalau macam tu, penat aje laaa kita" rungut Tok Wan Piah menekan-nekan anyaman ti-karnya dengan ibu jari.

Aki Bidut mula melelapkan mata dengan melanggung tangan ke kepala. Dia sudah kecewa, disebabkan kebunnya diceroboh binatang liar. Kesan putik-putik jagung dikerkah bertaburan di perdu rumpunnya.

Memang terasa juga geram di hatinya mahu membalas dendam kepada binatang- binatang yang memusnahkan tanamannya. Tetapi kera dan monyet yang bergayutan di pokok-pokok pinggir hutan, tidak per-nah menyeberang anak air yang memisahkan kebunnya dengan pinggir hutan. Tupai-tupai juga hanya seekor dua saja merempuh masuk. Apabila diba-ling dengan batu lastik tupai-tupai berkenaan bercempera lari menyelamatkan diri.

Dalam masa memikirkan kebunnya diganggu itulah Aki Bidut melelapkan matanya. Dia tidak tahu bilakah pula isterinya meninggalkan tikar yang dianyam untuk tidur di sebelahnya. Sewaktu dia terjaga, kokok ayam memanjang bersahut-sahutan di keheningan subuh.

Dia bingkas bangun mencapai parang. Hatinya sudah nekad mahu mengendap binatang-binatang yang mengganggu kebun nya. Memang ditunggunya saat demikian. Sudah tentu hampir pagi seperti itulah kera atau monyet turun menyeberang anak air berlompatan memanjat pagar kebun nya. Menjelang pagi binatang-binatang berkenaan akan balik semula ke pinggir hutan.

Kalau terserempak kera atau pun monyet, Aki Bidut tidak akan melepaskan peluang menetaknya. Sekurang-kurangnya seekor dua tentu singgah juga ditetak dengan mata parang. Geram benar hatinya mahu membalas dendam terhadap binatang-binatang tersebut.

Ketika sampai di kebunnya di tengah keheningan subuh yang sekali-sekala dipecahkan oleh derai kokokkan ayam memanjang, Aki Bidut sudah mendengar bunyi daun-daun jagungnya dipatahkan. Perlahan-lahan dia berjalan membongkok sambil menggenggam hulu parangnya erat-erat.

Sewaktu sampai di kawasan tanaman jagungnya dia ternampak kepala orang melayang memakan putik-putik jagungnya. Dengan tidak bertangguh Aki Bidut terus menerkam menetak kepala yang hinggap pada batang jagung nya. Mata parangnya singgah di bahagian dahi kepala itu, menyebabkan kepala yang tidak bertubuh itu terpelanting ke tanah.

"Kau nampaknya yang memakan putik jagung aku!" bentaknya mahu menetak lagi.

Tetapi kepala itu melayang melarikan diri dengan darah menitik menyinggahi daun-daun jagung. Tetapi kepala tersebut hilang dalam kesamaran subuh.

Aki Bidut terus memerhatikan di sekeliling mahu mempastikan ke mana bersembunyinya kepala berkenaan. Dia dapat melihat dengan jelas kepala orang yang melayang itu memamah putik jagungnya. Sebab itulah tidak ada bekas tapak kaki setiap kali dia mendapati putik jagungnya dimamah.

Apabila hampir pagi, Aki Bidut dapat menjejakki titisan darah itu menuju ke anak air. Dia mengendap ke anak air yang memisahkan kebunnya dengan pinggir hutan. Semakin hampir dia dengan anak air itu, terdengarlah kocakan air seperti orang sedang mandi.

Sewaktu dia berdiri di tebing anak air, dilihatnya seorang nenek tua berjalan berinsut punggung melalui anak air tersebut. Dia berpaling ke arah Aki Bidut sebaik saja lelaki tersebut berdiri di atas tebing anak air.

"Aku tau kau tetak kepala jembalang tanah tu..." ujar nenek tua itu berendam di dalam air. "Memang dialah merosakkan tanaman kau!" katanya terinsut-insut

"Nenek ni siapa?: Aki Bidut masih menggenggam parang di tangan.

"Aku ni orang tua lumpuh. Di sinilah tempat aku mandi" sahutnya tersengih-sengih.

"Tak sejuk ke?" soal Aki Bidut mahu menduga. "Ah, dah pagi. Memang ni masa mandi pagi" beritahu nenek tua lumpuh itu mengocak-ngocak anak air.

Pagi sudah mulai cerah dengan kabus memutih di puncak bukit-bukit yang mengepungi kampung di situ. Dia dapat menatap dengan jelas wajah nenek tua lumpuh itu. Mukanya sudah berkedut dengan dadanya leper dan kecut. Rambutnya memutih serta berkem-ban dengan kain hitam yang lusuh.

"Di mana rumah nenek?" Aki Bidut mendesak.

Nenek tua lumpuh itu tertawa terkekeh-kekeh mendengar soalan Aki Bidut. Tiba-tiba tubuhnya melayang pantas ke arah kebun jagung Aki Bidut, kemudian turun semula ke dalam anak air dengan memegang kepala yang ditetak oleh Aki Bidut.

"Ampun aku nenek!" kepala berdarah yang tidak bertubuh itu merintih. Dia tergantung dengan rambutnya digenggam kuat oleh nenek tua lumpuh tersebut.

"Siapa suruh kau ganggu kebun Bidut?" jerkah nenek tua lumpuh menggoyang kepala yang dipegang rambutnya.

"Aku lapar, nenek" jelasnya terketar-ketar. Sekaligus kepala itu dilontar oleh nenek tua lumpuh ke dalam belukar teberau di tebing anak air. Kemudian dia mengambil tujuh helai rambutnya lantas melayang ke tebing berhampiran dengan Aki Bidut berdiri.

"Rambut ni kau simpan baik-baik dalam botol" ujar nenek tua lumpuh itu menunjukkan sikap bersahabat. "Gunakanlah bila kau perlu dengan mengasapkan dengan kemenyan" beritahunya lantas terjun semula ke anak air.

Berdebar hati Aki Bidut menerima pemberian tersebut Tetapi dia dapat merasakan pemberian itu amat berharga pada dirinya. Sudah lama juga dia mendengar kisah Nenek Siampar yang sering hilir mudik di anak air tersebut

Memang Aki Bidut tahu sesiapa yang menemui Nenek Siampar mudik ke hulu anak air dengan berinsut, memang mereka di-ancam geruh. Tetapi dia menemui Nenek Siampar ketika sedang mandi, satu pertanda yang menunjukkan Nenek Siampar itu mahu menolong.

"Terima kasih atas pemberian ni, nenek cepat-cepat Aki Bidut menuturkan rasa bangganya den-gan pemberian tersebut.  

"Tapi ingatlah pantangnya, Bidut" nenek tua lumpuh itu mengingatkan. "Jangan sekali-sekali kau membiarkan diri kau berpijak belakang. Kalau penat-penat badan pergilah berurut, jangan sekali-kali kau minta dipijak belakang!" jelasnya langsung menghilir anak air, hilang di tengah kabus memutih. Tidak sempat Aki Bidut bertanya apa-apa lagi.

Setelah mendapat rambut pemberian Nenek Siampar itu, tidak pernah lagi kebun Aki Bidut diganggu. Jagungnya tumbuh subur. Demikian juga ubi kayu dan lain-lain tanamannya tidak pernah lagi dimusnahkan. Malah tupai dan kera juga tidak akan mendekati tanam-tanaman yang subur menghijau itu. Selepas mendapat rambut tujuh helai pemberian Nenek Siampar itu juga Tok Wan Piah mengandung, kemudiannya Iahirlah anak perempuannya Sukimah. Sekalipun Tok Wan Piah merasa gembira dengan kelahiran anaknya Sukimah, tetapi Aki Bidut tidaklah mahu membayangkan kegembiraan tersebut.

Dia mula memikirkan nasib Sukimah apabila meningkat dewasa menjadi anak gadis. Sudah tentu geruh Sukimah sentiasa menunggu disebabkan dia terpaksa mengasapkan botol berisi tujuh helai rambut Nenek Siampar. Saat yang membimbangkan Aki Bidut itu menjelma juga, sewaktu Sukimah berusia 15 tahun. Dia diganggu mimpi menakutkan apabila Nenek Siampar meminta Sukimah, atas alasan hanya di bawah jagaannya saja Sukimah terselamat dari sebarang ancaman.

"Biarlah aku yang jaga Sukimah" ujar Nenek Siampar menjelma dalam mimpi Aki Bidut.

"Aku tak mahu berpisah dengan-nya!" sahut Aki Bidut keras. Dia tidak peduli sama ada Nenek Siampar akan menghancurkan dia atau pun tidak. Biarlah dia mati sekalipun, namun Sukimah tidak dilepaskan ke tangan nenek tua lumpuh itu.

"Jangan tunjuk keras hati sangat Bidut ..." suara nenek tua lumpuh itu terus bergema di dalam jiwanya. Sekaligus dia mengigau sambil memekik kuat di tengah malam sepi. Terkejut Tok Wan Piah dan Sukimah mendengar igauan-nya yang menakut-kan itu.

"Aku takkan biar kan!" Aki Bidut menggertap bibir se-macam bertekad mahu menentang Nenek Siampar. Dia kemudiannya menceritakan mimpi nya kepada Tok Wan Piah menyebabkan isterinya terbahak-bahak ketawa mengejeknya. Geli benar hati Tok Wan Piah memikirkan suaminya terlalu terpengaruh dengan mimpi demikian.

"Aku takkan serahkan Sukimah padanya..." tegas Aki Bidut tidak menghiraukan sama ada isterinya percaya atau pun tidak. Tengah malam itu juga dia mencapai botol berisi tujuh helai rambut, sambil mengikat parang ke pinggang, terus menuju ke tebing anak air.

Lama dia berdiri di tebing anak air memerhati di tempat dia pernah bertemu nenek tua lumpuh itu. Kemudian dia menyeru dalam jampi serapah yang diajarkan oleh Nenek Siampar:

Hai nenek tujuh petala bumi, sehabis=habis sampai ke perut bumi, aku menyeru kau menjelma…

Ketika itu dia melihat sekelilingnya memutih dikepungi kabus dingin. Kokok  ayam mula berderai panjang sekali sekala memacah keheningan. Anak air itu juga kelihatan berasap kebal bagaikan kabus, tetapi memintal mintal laksana asap dipuput angin.

Di celah kepulan kabus tebal memutih itu keluar silauan api serta kocakan air. Aki Bidut nampak nenek tua lumpuh itu berinsut-insut punggung di dalam air dengan pelita di tangannya.

“Apa halnya Bidut”? Soal Nenek Siampar  mendongak ke atas tebing anak air.

"Aku tak mau nenek ambil Sukimah!" Aki Bidut sem acam me lu ah kan rasa marah yang mendongkol.

"Apa yang kau cakapkan ni?" Nenek Siampar tersengih-sengih sambil mengocak-ngocak air menyiram ke tubuhnya yang berkemban.

"Aku bermimpi, nenek datang nak minta Sukimah" kata Aki Bidut berterus terang. Memang dia terlalu marah apabila bermimpi menemui Nenek Siampar yang mendesak mahukan Sukimah. Dia akan tentang Nenek Siampar kalau berkeras mahu memisahkan dia dari Sukimah.

Aki Bidut tidak peduli apa pun akan terjadi. Biarlah dia terkorban di situ semata-mata melindungkan anaknya. Dia tidak memerlukan lagi tujuh helai rambut Nenek Siampar kalau itulah sebagai pertukarannya dengan Sukimah. Aki Bidut tidak rela menurut saja kemahuan makhluk yang tidak tahu asal usulnya!

"Kau jangan terpedaya pada hasutan jembalang tanah" ujar nenek tua lumpuh itu dari tengah air. "Kadang kala dia boleh menjelma macam aku, supaya kau membenci aku. Jembalang tanah tu, musuh aku!" jelasnya meminta Aki Bidut bertenang.

Penjelasan itu masih belum dapat meyakinkan Aki Bidut. Dia juga tidak boleh mempercayai sangat dalih Nenek Siampar. Manalah tahu nenek tua lumpuh itu juga sengaja mahu mempermainkan dia.

"Tak ada siapa boleh memisahkan kau dengan Sukimah, selagi aku meIindungi kau...!" Nenek Siampar memberi jaminan.

Kemudian Nenek Siampar hilang di dalam kabus tebal yang memutih. Sekalipun nenek tua lumpuh itu memberi jaminan, tetapi hati Aki Bidut masih belum dapat mempercayainya. Bimbang juga dia kalau-kalau janji itu hanya sekadar mahu menguji hatinya.

Ketika balik dari anak air itulah Aki Bidut dihalang oleh kepala yang tidak bertubuh di tengah perjalanan. Kepala itu tergolek-golek di tanah bagaikan bola getah melantun-lantun. Tidak bertangguh Aki Bidut menghunus parangnya bersedia menunggu serangan kepala berkenaan.

"Hei, Bidut... buangkan rambut dalam botol tu!" seru kepala yang tergolek-golek di tanah. "Lambat laun Nenek Siampar akan ambil juga anak kau Sukimah" dia ketawa mengejek sambil melayang ke atas pohon mengkudu.   

Dengan marah Aki Bidut menerkam ke arah pohon mengkudu tempat kepala tersebut bertenggek. Dia menetaknya hingga dahan mengkudu itu terpangkas putus. Tetapi kepala yang tidak bertubuh itu melayang pula ke pohon yang lain.

"Kau jembalang tanah, jangan nak ganggu aku!" tegas Aki Bidut membentak marah.

Kepala itu tertawa terkekeh-kekeh. Kemudian dia berpusing berligar-ligar berhampiran dengan Aki Bidut, tetapi tidak berani mendekatinya.

Kemarahan Aki Bidut kian membakar dengan ejekan kepala tersebut. Memang itulah kepala yang ditemuinya memusnahkan tanamannya. Dia sendiri menetak kepala itu hingga memercik darah. Kemudian rambutnya direntap oleh Nenek Siampar sampai tidak dapat meronta lagi.

Tetapi mengapa kepala berkenaan tiba-tiba muncul di situ. Mengejek-ngejek hubungan baiknya dengan Nenek Siampar. Seolah olah mencabar dia sambil mempermain-mainkannya.

"Eh, Bidut...aku pun macam kau juga" beritahu kepala itu berligar-ligar di udara. "Nenek tu ambil tubuh aku, untuk gantikan tubuhnya yang lumpuh. Tapi, tubuh aku tak dapat digunakan!" katanya terus ketawa mengejek-ngejek Aki Bidut

 "Kau nak memperdayakan aku..." jerkah Aki Bidut marah dengan sikap kepala yang mengejek-ngejeknya. "Kau jembalang tanah, memang nak memusnahkan hidup aku" ujarnya melonjak untuk menetak kepala yang berligar-ligar itu.

Sewaktu kepala itu terus mengejek-ngejeknya, tiba-tiba saja ketawa ejekannya terhenti apabila dibaluti oleh kabus tebal yang memutih. Di tengah-tengah kabus tebal itu kelihatan api menyilau dari nyalaan pelita di tangan Nenek Siampar.

Perlahan-lahan Nenek Siampar menjelma di tengah kabus tebal memutih itu dengan mata merah menyala. Kulit mukanya yang berkedut-kedut semakin hodoh merenungi kepala yang terkepung oleh lingkaran kabus tersebut.

"Memang kau mahu memporak-perandakan orang!" jerkah Nenek Siampar lantas merentap rambut kepala yang, terapung-apung dalam lingkaran ka-bus. "Dulu kau yang menyebabkan suami ku memijak-mijakku hingga seluruh tubuhku menjadi lumpuh. Kau jembalang tanah yang menjadi peliharaan suamiku yang memusnahkan hidupku...!" suaranya lantang sambil menggertap bibir.

Kepala yang tergantung di tangannya tidak berkata apa-apa. Matanya saja terkebil-kebiI ketakutan dengan ancaman Nenek Siampar.

"Kau jangan diperdaya oleh hasutan jembalang tanah ni, Bidut" Nenek Siampar berpaling pada Aki Bidut yang tercegat dengan parang terhunus di tangan. "Aku musnahkan tubuhnya, kerana dialah yang memperdayakan suamiku dulu hingga suamiku menjadi cemburu" katanya seolah-olah menjelas kan kejadian masa lampaunya yang tidak diketahui oleh Aki Bidut.

Menjelang pagi, apabila kabus mula menipis jelmaan Nenek Siampar dan kepala yang tidak bertubuh itu juga ikut sama menghilang. Aki Bidut mendapati dia tersandar di perdu pohon kekabu, bagaikan tertidur di situ dalam keadaan mengantuk dan Ietih lesu.

Heran juga Tok Wan Piah apabila Aki Bidut balik ke rumah di pagi yang masih diselubungi dingin embun. Ke mana pun Aki Bidut semalaman itu hingga tubuhnya kelihatan berlumpur seperti tidur di merata-merata tanah.

Tetapi Aki Bidut tidak menceritakan apa-apa kepadanya, selain dari merungut mengenai per-temuannya dengan Nenek Siampar. Tok Wan Piah sendiri yang tidak pemah mengenali Nenek Siampar itu, semakin heran dengan sikap Aki Bidut. Kadang-kala dia membebel seorang diri dengan tidak tentu biji butir

Selepas sarapan pagi mereka tiga beranak terus ke kebun. Sayur-sayurnya subur menghijau, jagungnya berbuah segar, ubi kayu merimbun dengan isinya padat, pisang juga bertemu batang di dalam rumpun. Memang gembira hati Tok Wan Piah melihat kebunnya tidak diganggu lagi oleh binatang-binatang liar dari pinggir hutan.

Apabila matahari tegak di kepala, mereka tiga beranak balik untuk makan tengah hari. Mereka tidak membawa bekal ke kebun disebabkan sebelah petangnya Aki Bidut akan menjaga kambing ternakan. Lagi pun tidak perlu bertumpu di kebun saja hingga ke petang, kerana tanaman semuanya subur menghijau.

Sewaktu Tok Wan Piah sibuk memasak di dapur dibantu oleh anaknya Sukimah, terdengar Aki Bidut memanggil anaknya itu dari serambi. Cepat-cepat Sukimah ke serambi mendapatkan ayahnya.

"Tolong pijakkan belakang ayah ni, penat-penat rasanya badan" ujar Aki Bi-dut lantas membalik kan tubuhnya meniarap.

Tidak bertangguh Sukimah menuruti perintah ayahnya. Terasa lega pada Aki Bidut apabila Sukimah memijak belakangnya. Penat-belakangnya. Penat-penat di seluruh badannya mula hilang. Sengal-sengal di seluruh sendi anggotanya kembali segar, hingga dia terlelap.

Melihatkan ayahnya tertidur Sukimah kembali ke dapur membantu emaknya memasak untuk makan tengah hari. Hinggalah mereka siap menghidangkan makanan, Tok Wan Piah menggerakkan suaminya untuk makan bersama. Menggeliat-geliat Aki Bidut bangun disebabkan terlalu Ietih.

Tetapi apabila dia mahu melangkah dirasanya kakinya tidak boleh berjejak lagi. Semuanya menjadi lali tidak boleh bergerak. Kakinya juga kaku dari paras pinggang ke bawah.

"Kenapa awak ni?" jerit Tok Wan Piah cemas melihat keadaan suaminya. Sekaligus pula Nenek Siampar menjelma di hadapan mereka. Terkejut Tok Wan Piah melihat Nenek Siampar terjelepoh di hadapan mereka.

"Bidut, mengapa kau diperdaya oleh jembalang tanah tu. Mengapa kau biarkan belakang kau dipijak..." sayu suara Nenek Siampar menahan kesal yang tidak terhingga. Selepas Nenek Siampar menghilang, barulah Aki Bidut menyedari pantang yang dilanggarnya apabila menyuruh Sukimah memijak belakangnya.

Tetapi selepas kematian Aki Bidut akibat menderita Iumpuh itu, sering dilihat oleh anaknya Sukimah dia menjelma mengawal di sekeliling rumah. Tidak ada pencuri atau sesiapa pun berani mengganggu harta peninggalannya.

"Abang Jilak itu memang keturunan dari Sukimah, ustaz' beritahu Alang Bumin tidak lama selepas kejadian di rumah Serilah. "Dia sendiri yang beritahu pada Lasim Tibai. Macam itulah yang Lasim Tibai ceritakan pada saya' katanya

274. TERAPUNG DI TENGAH LINGKARAN CAHAYA

Perlahan-lahan Lasim Tibai mengendap dari balik Iangsir tingkapnya sebaik saja mendengar bunyi berdetak seperti orang mengumpil keretanya di bawah pokok cempedak di sebelah bilik tidurnya. Di kampung apalah perlunya dia membuat garej kereta. Lagipun kereta buruknya sekadar mengangkat pisang apalah gunanya dibuat garej baik-baik.

Silauan cahaya bulan yang terang mengambang di luar membolehkan dia dapat melihat dengan jelas dari celah rekahan tingkap. Tetapi kawasan letak keretanya agak gelap sedikit disebabkan terlindung oleh rimbunan cempedak.

Apabila dia mengamat-amati belakang keretanya, dia ternampak lelaki separuh umur bersandar di situ merenungi ke arah bilik tidurnya. Berdebar juga hati Lasim Tibai sebaik ternampak lelaki tersebut bersandar dengan memakai baju singlet putih dan seluar hitam serta berselipar saja.

"Abang Jilak...!" bisiknya perlahan setelah dia dapat mengenali lelaki yang bersandar di keretanya itu.

Kemudian perlahan-lahan Lasim Tibai menggerakkan isterinya Simah Gemuk yang bersenar tidur. Terpisat pisat Simah Gemuk bangun apabila digerakkan oleh suaminya.

 "Ada apa ni?" Simah Gemuk terpinga-pinga apabila digerakkan dalam saat dia terlina tidur. Tengah malam yang sepi, sudah tentulah sesiapa pun sedang nyenyak tidur. Lainlah suaminya Lasim Tibai yang suka membaca kitab-kitab agama sehingga larut malam.

"Jangan cakap kuat-kuat" kata Lasim Tibai meletakkan jari telunjuknya ke bibir sendiri. Kemudian dia menarik isterinya rapat ke tepi tingkap. Dia menyuruh Simah Gemuk mengintai dari rekahan tingkap ke tempat keretanya tersergam.

Dalam keadaan terkuap-kuap Simah Gemuk membongkok menjengah dari celah rekahan tingkap itu. Kemudian dia menggeleng-geleng kepala kerana tidak ternampak apa-apa pun di luar.

"Awak ni mengigau, agaknya..." sindir Simah Gemuk mengerutkan dahi akibat tarpisat-pisat digerakkan oleh suaminya sewaktu sedang nyenyak tidur.

Lasim Tibai juga mengeluh pendek apabila dia mengintai di celah tingkap lelaki yang diIihatnya sebelum itu sudah tidak kelihatan lagi. Tetapi memang dia cam betul-betul Abang Jilak yang bersandar pada keretanya. Dia kenal benar dengan Abang Jilak sewaktu lelaki duda itu menumpang di rumahnya setelah jatuh sakit Iumpuh.

Abang Jilak yang diIihatnya bersandar pada keretanya tidaklah mengidap sakit Iumpuh. Lelaki itu berdiri gagah bagaikan mahu mengucapkan terima kasih kepadanya.

Kalau mahu dikira perhubungan kekeluargaan, dia tidak rnempunyai tali persaudaraan dengan Abang Jilak Mereka hanya jiran tetangga saja. Setelah isteri Abang Jilak meninggalkan dia apabila mengidap sakit Iumpuh, tinggal lah Abang Jilak berseoragan di rumahnya. Anak-anaknya seramai tiga orang juga mengikut emaknya balik ke kampung halamannya di Kedah.

Disebabkan Abang Jilak tidak mempunyai keluarga di Kuala Selangor itu, Lasim Tibai inilah yang mengambil berat terhadap  dirinya. Pada mulanya Lasim Tibai menghantarkan makanan saja ke rumah Abang Jilak. Tetapi setelah keadaan Abang Jilak bertambah tenat, dia membawa lelaki itu tinggal bersamanya.

"Tak terbalas aku budikau, Lasim..." keluh Abang Jilak dalam linangan air mata.

"Ah, ini tanggungjawab saya bang, kerana kita berjiran" Lasim Tibai memujuknya supaya bertenang.

"Sepatutnya saat macam ini anak isteri yang menjaga aku" katanya menahan rasa terharu yang menyebak.

"Tak apalah bang saya tak akan abaikan abang" Lasim Tibai memberi jaminan dengan penuh ikhlas. Memang dia merasa simpati dengan penanggungan yang dilalui oleh Abang Jilak.

Tidak patut isterinya meninggalkan Abang Jilak sewaktu dia terlantar memerlukan kasih sayang. Isteri Abang Jilak merasa tersentuh hati disebabkan Abang Jilak tidak mahu dibawa berubat ke hospital, atau pun balik ke kampung halaman mereka di Kedah.

Abang Jilak sudah nekad meninggalkan kampung halamannya setelah berkahwin dengan adik angkat sendiri Serilah. Sejak kecilnya Abang Jilak yang yatim piatu dipelihara oleh keluarga Serilah Apabila dia mengambil keputusan berkahwin dengan Serilah keluarganya menentang perkahwinan tersebut .

Sebab itulah dia membawa diri ke Kuala Selangor sambil menjalankan perniagaan. Setelah 20 tahun dia menetap di Kuala Selangor inilah Abang Jilak berjiran dengan Lasim Tibai, apabila dia membeli sebidang tanah yang beraempadan dengan tanah kepunyaan Lasim Tibai.

Di samping memilikki beberapa bidang tanah, Abang Jilak juga mempunyai banyak harta. Atas sebab-sebab ini lah juga dia enggan balik ke Kedah.

"Janganlah kau bersusah-susah sangat kerana aku, Lasim" ujar Abang Jilak menahan keharuan yang kian menyebak-nyebak di suatu malam sepi yang dingin.

"Cukuplah bang, jangan kenang-kenang perkara tu" Lasim Tibai sendiri, tidak dapat manahan kesayuan yang rnenyelubungi hatinya.

Tetapi Abang Jilak tidak dapat mententeramkan perasaannya. Dalam susana demikianlah Abang Jilak menghembuskan nafasnya Dia meninggal dunia dalam kesayuan suara Lasim Tibai membacakan Surat Yassin. Seminggu selepas Abang Jilak dikebumikan itulah Lasim Tibai melihat lelaki itu bersandar di belakang keretanya, tetapi tidak lagi dalam keadaan lumpuh.

Keesokan harinya sewaktu menghadapi sarapan pagi barulah Lasim Tibai menceritakan kepada isterinya mengenai jelmaan Abang Jilak yang bersandar di keretanya.

"Kalau aku cakapkan malam tadi, nanti awak ketakutan pula" beritahu Lasim Tibai perIahan.

Hanya dua minggu selepas kematian Abang Jilak, keluarga Serilah datang untuk mendapatkan haknya terhadap harta-harta peninggalan Abang  Jilak. Mereka menuduh  Lasim Tibai  mempunyai niat mahukan harta peninggalan itu apabila bersusah payah merawat Abang tertantar sakit.

"Tak patut Kak Serilah tuduh saya macam tu.." ''ujar Lasim Tibai kesal dengan sikap Serilah. Memang tidak tertintas langsung di hatinya mahu membolot harta peninggalan Abang Jilak itu.

Lagi pun Abang Jilak tidak meninggalkan apa-apa waslat yang membolehkan dia memilikki harta peninggalannya. Apalah yang diharapkan oleh Lasim Tibai dari harta berkenaan, sedangkan pendapatannya sebagai peraih pisang pun sudah mencukupi.

Dia tidak pernah mengharapkan apa-apa balasan dari kalau perempuan itu mahu mengenang budinya yang merawat Abang Jilak terlantar lumpuh. Rumah besar milik Abang Jilak di sebelah sempadan tanahnya, memang hak mutlak Serilah. Di situlah mereka tinggal anak beranak sebelum Serilah mengambil keputusan balik ke kampung kediamannya di Kedah.

"Aku tak tuduh kau macam tu" Serilah mendengus dengan jawapan Lasim Tibai. "Tapi, kalau ada apa-apa wasiat arwah, janganlah sembunyikan dari aku," katanya semacam menyedari kesilapannya membuat anggapan yang buruk terhadap Lasim Tibai.

Besok paginya keketika Lasim Tibai mahu menghidupkan engin keretanya, Masirah anak gadis Serilah yang berusia 16 tahun termengah mengah memanggilnya. Simah Gemuk sedang menyidai kain di ampaian juga terkejut melihat Masirah kecemasan mendapatkan mereka suami isteri.

"Emak sakit, pak cik..." tergagap-gagap Masirah memberitahu.

"Sakit macam mana?" Lasim Tibai terkejut mendengar berita tersebut kerana sebelah malamnya Serilah kelihatan sihat segar sewaktu datang ke rumahnya

"Entahlah, Marisah pun tak tau" katanya tersengguk-sengguk sambil memeiuk Simah Gemuk.

"Tak apalah, mari makcik tengokkan" pujuk Simah Gemuk tidak jadi meneruskan kerjanya menyidai kain di ampaian. Cepat-cepat dia mengajak Marisah balik. Perkara menyidai kain tidak panting sangat pada Simah Gemuk. Balik dari menjengah Serilah pun boleh disidai Lagi pun rumah mereka bukanlah jauh, hanya berjiran yang boleh melaung dari jarak tingkap.

 Lasim Tibai juga tidak jadi menghidupkan enjin kereta. Dia sama-sama bergegas ke rumah Serilah peninggalan dari Abang Jilak. Sewaktu dia sampai di bilik Serilah, isterinya Simah Gemuk sedang memicit-micit kepala perempuan itu. Sementara Marisah dan dua orang adiknya tersengguk-sengguk melihat keadaan emaknya.

"Astagharulleh-hul-azzim..." keluh Lasim Tibai sebaik terpandang mulut Serilah yang herot dengan Iehemya terteleng. Bibirnya berbuih-buih pekat dengan lendir kehijau-hijauan. "Macam mana mulanya tadi ni, Marisah?" soal Lasim Tibai tercegat di pintu bilik.

"Tak taulah pak cik, tiba-tiba saja emak menjerit sedang nyenyak tidur" beritahu Marisah perlahan.

"Bila kenanya?" Lesim Tibai memhela nafas perlahan.

"Tengah malam tadi..." jelas Marisah tersengguk-sengguk memicit-micit betis emaknya.

"Kenapa tak panggil pakcik masa tu?" terasa kesal pada Lasim Tibai disebabkan Marisah tidak memberitahu Iebih awal.

Marisah terdiam. Dia menggeleng-geleng kepala kerana kebingungan. Tidak tahu apa yang perlu dibuatnya apabila emaknya menjerit ketakutan. Kemudian tergigil-gigil hingga mulutnya menjadi herot. Mukanya juga bertukar menjadi pucat dengan kulit tangannya mulai kesat semacam ditumbuhi ruam kasar.

"Awak tengokkan dulu, Kak Serilah tu..." Lasim Tibai memandang isterinya Simah Gemuk.

"Awak nak ke mana?" soal Simah Gemuk yang cemas melihat keadaan Serilah demikian.

"Janganlah cemas’ pujuk Lasim Tibai cuba mententeramkan suasana. "Aku nak cari Habib. Kalau dia kata bawa Kak Serilah ke hospital, kita bawalah" ujarnya terus turun ke keretanya.

Sewaktu Lasim Tibai sampai pagi-pagi lagi di rumah Alang Bumin yang dipanggilnya Habib itu, saya baru saja datang dari rumah Haji Subir memintanya menghantar ke perhentian bas. Saya bermalam di rumah Haji Subir di Kuala Selangor setelah datang bersama Alang Bumin pada sebelah petang semalamnya. Disebabkan Haji Subir berkeras sangat meminta saya supaya tidak balik, terpaksalah saya penuhi kemahuannya bermalam saja di rumahnya

Dia menyembelih itik disebabkan says bersetuju tidak balik Sebab itulah pagi-pagi lagi saya ke rumah Alang Bumin memintanya menghantar saya ke perhentian bas.

Terkejut juga Alang Bumin apabila Lasim Tibai datang dalam keadaan cemas. Biasanya Lasim datang ke rumahnya sambil bertelaah kitab-kitab agama. Dia sudah menganggap Lasim Tibet itu sebagai seudara angkatnya.

"Kenapa ni Abang Lasim?" ter-sengih-sengih Alang Bumin menyambut ketibaan Lasim Tibai. Belum pun sempat Lasim Tibai menyahut, dia Iantas memperkenalkan saya kepada Lasim Tibai.

Setelah Lasim Tibai menerangkan masalah yang ditanggung Serilah, saya bersetuju mengikut Alang Bumin ke rumah Serilah, sebelum dia menghantar saya ke perhentian bas. Lagi pun tidak ada apa yang perlu saya kejar. Cuma perjalanan jauh dari Kuala Selangor itu eloklah awal sedlkit, supaya sampai di rumah tidaklah petang sangat,

 Disebabkan Alang Bumin mendesak saya ikut sama ke rumah Serilah, terpaksa jugalah saya menyetujuinya. Jalan yang dilalui itu melintasi rumah Haji Subir, kami singgah sebentar di rumahnya mengajak bersama-sama ke rumah Serilah. Serba salah juga Haji Subir apabila saya beriya-iya mengajaknya.

Semasa kami sampai, Marisah sudah memanggil beberapa orang jiran yang lain Masing-masing terpaksa menunggu Lasim Tibai balik untuk membuat keputusan sama ada mahu dihantar ke hospital atau pun tidak. Setelah saya bersama Haji Subir dan Alang Bumin serta Lasim Tibai masuk ke bilik, saya merasakan ruang, bilik itu terlalu panas.

Keadaan mulut Serilah semakin herot dengan tengkuknya terteleng tidak dapat bergerak

"Kita cuba doakan dulu" Haji Subir memberitahu jiran-jiran yang sudah berkumpul "Kalau perlu kita bawa ke hospital, lepas ni nanti kita bawalah dia ke hospital" katanya duduk di sisi katil.

Kemudian saya mencadangkan supaya Serilah dibawa turun dari katilnya disebabkan di situ agak sempit sedikit Haji Subir juga bersetuju supaya dibawa keluar dari bilik berkenaan.

Dengan bantuan jiran-jiran Serilah di bawa ke ruang tengah rumah limas itu. Dia hanya mengerang-ngerang tidak dapat menuturkan apa-apa pun. Ditambah lagi dengan mulutnya herot serta berbuih-buih pekat.

 Haji Subir tidak bertangguh membacakan Fatihah, Surat Al-lkhlas dan Ayatul-Kursi sambil menghembuskan ke muka Serilah. Kemudian saya mendengar dia membacakan Surat Ar-Ra'd dari ayat 11 hingga 16. Ketika ini Alang Bumin menjuruskan tangannya ke seluruh badan Serilah, hingga kelihatan tubuh Serilah tergenjur-genjur bagaikan layang-layang disentap tali.

Memang keadaan yang menimpa diri Serilah bukanlah sekadar penyakit biasa tetapi sukar hendak diterangkan. jari-jarinya mula mengerekot seperti udang udang dibakar. Jiran jiran yang sama melihat kejadian itu bertambah cemas dengan keadaan yang mengerikan mereka.

Bukan saja mulut Serilah terherot, maIah tulang pipinya juga penyet seolah-olah getah yang boleh dibentuk dengan pelbagai rupa. Kadangkala bibirnya melebar seperti ditarik, tetapi tiba-tiba pula mengecut dengan air liur melejeh-lejeh berlendir.

Marisah dan adik-adiknya hanya tersengguk-sengguk saja. Mereka sayu dengan kejadian yang menimpa diri emak mereka.

"Cukuplah, jangan menangis" Lasim Tibai memujuk Marisah yang tidak dapat menahan sebak di dada. "Pak cik dulu lagi sedih sewaktu merawat ayah kau. Kalau boleh sama-sama bacakan Surat Yassin" ujarnya melepaskan rasa geram yang mendongkol.

Hatinya seolah-olah tersentuh dengan sikap Marisah dan adik-adiknya yang menangisi emak mereka, sedangkan mereka tidak pernah ambil tahu sewaktu Abang Jilak terlantar di rumahnya. Cuma dia suami isterilah yang memberikan simpati terhadap lelaki malang itu. Tetapi kesedihan di hati Marisah tetap menusuk-nusuk. Dia memegang kaki emaknya yang keras mengerekot. Tubuh Serilah juga bagaikan lembik hingga kelihatan seperti getah yang boleh dibentuk-bentuk.

Kemudian saya mengisar dua tapak tangan lantas meng-hembuskan perlahan ke muka Serilah. Saya membacakan:

 Lail lah hail lal lah Wallahhu-akbar Sad-daqahu rabbahu pa-gala laillahhailla-ana wa-ana-akbar. Wa-iza-qala laillahhail-lahhu wandahu Ia-syarikalahu Qala-yaqulu laillahhailla-ana wandi-lasyarika-Ii. Wa-iza gala laillah haillahhul mulku-walahulhamdu Qala-laillahhailla-ana liyal hamdu' waliyal-mul-ku. Wa-iza qala-lail-lahhaillallahhu wala-haula wala-qauwata-illabillah qala-laillah-hailla-ana wala-hAu-lawala qauwata-illa-bi.

Selepas membacakan doa tersebut saya membiarkan diri saya tenggelam dalam silauan cahaya putih hingga terasa terapung-apung. Saya semakin jauh memisahkan diri dengan mereka yang duduk menghadapi Serilah yang terlantar. Ketika ini saya menembusi silauan cahaya putih itu, hingga ternampak seorang lelaki tampan berdiri memijak muka Serilah.

Lantas saya baca kan Surat AI-Ikhlas 17 kali menghembuskan ke arah lelaki berkenaan. Dia terpelanting ke tanah dengan terpinga pinga. Dari silauan cahaya putih yang mengepung diri saya dapat didengar sayup-sayup suara Haji Subir membaca kan ayat-ayat Quran Di samping itu gema zikir Alang Bumin juga menggegar di sekitar kawasan.

 Tetapi lelaki ini seolah-olah tidak menghiraukan suara bacaan Quran Haji Subir dan gema zikir Alang Bumin yang tidak melepasi silauan putih yang mengepung dirinya.

Lelaki itu bangun semula mahu memijak kepala Serilah, tetapi cepat-cepat saya hembus dengan doa Surat Al-lkhlas, Surat AI-Falaq dan Surat An-Nas. Lelaki itu terhumban jatuh. Dia memandang saya dengan heran.

"Jangan ganggu saya, ustaz!" kata lelaki itu mendengus marah.

"Saya tahu awak ni, Abang Jilak" ujar saya perlahan. "Saya terpaksa buat Abang Jilak macam ni, sebab menganiaya manusia!" saya memberi amaran keras.

"Tapi, dia isteri derhaka" sahut lelaki yang saya agakkan Abang Jilak itu.

"Itu terserah kepada Allah, bukan Abang Jilak yang menjatuhkan hukuman" tegas saya menggenggam tangan erat-erat dengan menyebut:

Ya Qafi Ya Wafi Ya Muafi Ya Zaljalal Wal ikram...

Dia terjerit-jerit menekup dadanya menahan kesakitan. Kemudian melutut menghadapi saya.

"Jangan buat saya macam ni, ustaz" katanya merayu dalam suara tertekan-tekan.

"Hazihi-jahana-mu I lati-qu ntu m-tu' adun" saya tidak menghiraukannya, terus membacakan doa tersebut dengan nyaring. Lelaki itu terhumban apabila direjam ketulan batu sebesar penumbuk bertubi-tubi. Terjerit-jerit dia menggelupur tidak dapat mengelak dari rejaman batu dari segenap penju ru.

Semakin banyak saya menyebutkan doa itu, semakin bertalu-talu rejaman batu tersebut menyinggah seluruh badannya. Dia terjerit tidak bertahan hingga seluruh tubuhnya mengalir darah.

"Ustaz juga tak boleh hukum saya macam ni, serahkan pada Dia Yang Maha Kuasa..." rintih lelaki itu terketar-ketar menahan ke-sakitan.

"Dia tu, siapa?" jerkah saya keras.

"Allah..." sahutnya perlahan memandang lesu ke muka saya.

"Sekarang bersumpah dengan nama Allah, Abang Jilak tinggalkan Kak Serilah!" kata saya tidak menghiraukan permintaannya.

"Ustaz tak boleh hukum aku" dia seolah-olah tidak mahu menurut perintah saya.

"Lanarjumana-kum Walayasmana-kum minna-azabun-alim"

saya membaca kan doa demikian disebabkan keengganannya menurut perintah saya.

Sekaligus rejaman panah berapi menerjah ke tubuhnya menyebabkan lelaki berkenaan berlari di sekeliling Iingkaran silauan putih itu mencari tempat berlindung. Tetapi ke mana saja dia mahu menyembunyikan diri rejaman panah berapi semakin banyak menyinggahi seluruh tubuhnya.

"Ampun ustaz..." laungnya dalam suara sayu. "Serilah ni, isteri derhaka, aku terpaksa buat macam ni" katanya terketar-ketar menahan kesakitan.

"Abang Jilak baliklah..., tinggalkan Kok Serilah!" suara saya keras memberi amaran. Biarlah Kak Serilah bertaubat. Abang Jilak tenteramkan hati baik-baik. Jangan ingatkan lagi hal di dunia ni. Ini bukan tempat Abang Jilak lagi" ujar saya semacam menasihatkan dia.

Dia menggeleng-geleng kepala bagaikan enggan meninggalkan tempat yang dilingkari silauan cahaya putih itu,

"Jangan berdendam Abang Jilak!" gema suara saya mula membingitkan telinganya, apabila dia terpaksa menekup telinga dalam ketakutan.

Sebaik dia melihat saya mahu menghentakkan tumit ke tanah, dia cepat-cepat melutut zambil menundukkan kepala. Dia mengangguk-ngangguk lemah seolah-olah bersedia mematuhi perintah saya.

"Aku mahu Lasim Tibai menjaga aku!" ujarnya per-lahan.

"Tak perlu...!" bentak saya mengejeknya. "Hanya Allah yang boleh memberi perlindungan pada sesiapa pun" tegas saya memberi isyarat supaya dia segera berundur.

Perlahan-lahan lelaki itu masuk ke dalam silauan, cahaya putih itu hingga seluruh tubuhnya tenggelam di situ. Setelah membaca Fatihah tiga kali, saya merasakan diri saya kembali terangkat melepasi lingkaran silauan cahaya putih itu. Apabila membuka mata, saya mendapati Haji Subir duduk di sisi saya. Serilah terbaring lesu dengan airmata berlinang. Mulutnya tidaklah terherot lagi, tetapi mukanya masih pucat. Ruam kasar yang tumbuh di kulitnya juga sudah beransur hilang. Tetapi Serilah masih terlalu lemah.

"Tak apalah Lasim, insya Allah dia akan sembuh" beritahu Haji Subir sewaktu kami menuruni tangga menuju ke kereta.

"Apa penyakit Kak Serilah tu, ustaz?" Lasim Tibai bertanya perlahan semasa membukakan pintu kereta.

"Entahlah..." sahut saya perlahan. "Kita hanya mendoakan supaya dia sembuh. Perkara sakit tu, hanya Allah saja yang mengetahui" jelas saya kerana sukar mahu memberitahu Lasim Tibai apakah sebenarnya yang menyelubungi keadaan Serilah ketika itu.