264. TEMPAYAN AIR MEMANCUT DARAH

Hampir subuh barulah Pak Jubin sampai di rumah menantunya Delit. Wajah lesu masuk ke tengah rumah akibat tidak tidur sepanjang malam. Ketika dia melaung dari tengah halaman anaknya Anjang Mamud yang membukakan pintu. Dengan tidak bertanya sepatah pun pada Anjang Mamud dia terus masuk ke dalam.

Delit sudah tidur. Bedah juga sudah tidur. Tiga orang anak Delit dan Bedah, Alim, Mimah dan Sahak tidur berdengkur dekat lunjur kaki ayahnya. Manakala Mak Tinah terbengkok tidur di pangkal tiang tengah. Terpisat-pisat dia bangun bila punggungnya digoyang-goyang Pak Jubin. "Awak ke mana lama sangat?" tanya Mak Tinah masih lagi menggosok-gosok mata.

Pak Jubin tidak menyahut. Perlahan-lahan dia duduk di sisi isterinya. Dia terkuap-kuap menahan mengantuk akibat tidak tidur semalaman.

"Macam mana Delit….?" dia pula bertanya dengan tidak mempedulikan soalan Mak Tinah. "Macam mana Delit tu,  macam mana?" ulanginya lemah.

"Eloklah nampak nya tu. Lebai Cot yang ubatkan tadi" beritahu Mak Tinah.

Pak Jubin terus merebahkan badan. Hatinya lapang bila dengar menantunya sudah dapat dipulihkan. Sejak balik dari membuang bajang ke tengah hutan dalam rumpun rotan, dia sudah diberitahu oleh Mat Kidam mengenai menantunya tidak sedarkan diri. Berdebar juga hati Pak Jubin bila diberitahu demikian.

Tentu menantunya terancam. Siapa pun menjadi dukun memang menghadapi dugaan demikian. Apabila dia mengubati orang, maka keluarganyalah menjadi sasaran. Gangguan yang merasuk pesakit akan membalas dendam dengan mencari keluarga si dukun menjadi mangsanya.

"Awak ke hutan buat apa?" Mak Tinah masih mendesak.

Tetapi Pak Jubin tidak menyahut apa-apa. Dia terus bersenar tidur sebaik saja kepala rebah ke bantal. Heran juga Mak Tinah melihat suaminya mudah sangat terlelap.

Selalunya kalau letih macam mana pun Pak Jubin tidak mudah mahu melelapkan mata. Kadangkala puas berpusing ke kiri ke kanan pun belum tentu dapat tidur. Dia akan membuka baju berlenging sambil mengibas-ngibaskan baju ke badan pun, masih juga tidak dapat tidur. Hingga Mak Tinah sendiri tidak tahu bilakah pula Pak Jubin terlelap.

Tetapi, balik saja mengubat Saridah tidak sempat bertanya apa-apa, Pak Jubin sudah pun berdengkur. Kokok ayam bersahut-sahut memecah keheningan pagi. Mak Tinah juga merebahkan badannya semula di sisi Pak Jubin, tetapi matanya sukar pula mahu dilelapkan setelah terganggu. Kalaulah tidak dikejutkan Pak Jubin sudah tentu dia akan terlina sampai ke pagi.

Cuma dia saja menemankan Bedah bersama Anjang Mamud anaknya. Lebai Cot sudah pun balik. Mak Jidah juga balik. Mereka tidak perlu menunggu sampai ke pagi setelah Delit pulih semula. Lagi pun rumah mereka bukanlah jauh sangat dari rumah Delit. Laung dari tingkap pun boleh kedengaran. Sebab itulah mereka meng-ambil keputusan balik saja ke rumah setelah Delit benar-benar pulih.

Apalah gunanya menunggu sampai ke pagi. Lainlah kalau sakit Delit bertambah teruk. Lagi pun memadailah Mak Tinah menunggunya. Kalau ada apa-apa hal berlaku ke atas keluarga Delit, Mak Tinah boleh melaung dia dari tingkap. Mak Jidah akan cepat-cepat pula memanggil Lebai Cot semula.

Tetapi hampir ke subuh pun, Delit tidak diganggu bajang lagi. Kalau sudah memancar matahari bajang tidak akan mengganggu. Silau mata-hari itu akan mem-bakar baik bajang, pelesit, polong, jerangkung, atau apa saja jembalang. Mereka tidak akan bertahan disinari silau matahari. Tempat mereka hanya di dalam gelap gelita, sama seperti hati manusia yang diIetakkan Allah di dalam gelap gelita. Mereka yang tinggal di dalam gelap gelita tidak akan mahu menerima cahaya, sekalipun cahaya itu membawa mereka ke jalan yang lurus.

Dengkur Pak Jubin berombak-ombak menusuk anak telinga Mak Tinah. Bingkas saja dia bangun disebabkan tidak tertahan diganggu bunyi dengkur Pak Jubin menusuk anak telinga. Keletihan Pak Jubin meranduk gelap malam menuju ke hutan itulah menyebabkan dia tidak tertahan diulit mengantuk.

Bedah yang terlina tatkala ayahnya datang, tiba-tiba pula terjaga mendengar dengkur orangtua itu. Dia lantas bangun untuk memasak air. Sudah pukul enam pagi buat apa terbungkam di tempat tidur lagi. Kalau sakit suaminya tidak melarat, mahu juga dia ke sawah sisip permatang. Anak padi tengah naik terpaksa dijaga baik-baik. Rumput di permatang kena disisip, air ditampung mesti cukup, ulat pianggang juga mesti dikawal supaya tidak mengganggu.

Sebab itu Bedah mesti juga ke sawah sekalipun suaminya masih sakit. Dia percaya sakit suaminya tidak melarat. Fasal itulah dia tidak mahu bengkok di tempat tidur lagi bila sudah terang-terang tanah. Mahu dikejutkan ayahnya sembahyang subuh bimbang pula dia ayahnya akan marah. Maklumlah orang tua itu terlalu mengantuk tidak tidur semalaman.

"Tak kejutkan ayah, sembahyang ke mak ... ?" tanya Bedah menggeliat-geliat sambil menolak selimut. Dia terus bangun menuju ke dapur. Air mesti dijerang cepat. Lagi pun anak-anaknya mahu ke sekoIah.

Semasa Bedah berderung-derung menyeluk air di tempayan, Mak Tinah pun menggerak-gerakkan tubuh suaminya. Dia tahu suaminya terlalu mengantuk. Tetapi Pak Jubin tetap bangun sembahyang subuh walau mengantuk macam mana pun. Sebab itulah Mak Tinah kejutkan juga suaminya beritahu fasal waktu subuh sudah masuk.

Terkuap-kuap Pak Jubin bangun. Memang rasa mengantuk masih menyelubungi dirinya. Namun dia gagahi juga bangun fasal mahu sembahyang subuh. Lainlah kalau terlelap sampai meninggi hari. Asal terbangun saja tidak kiralah mengantuk atau tidak mengantuk, Pak Jubin mesti tunaikan juga sembahyang subuhnya.

Dia terus ke telaga mengambil wuduk. Pagi-pagi demikian tidak perlu mandi sangat. Lagi pun badannya bukanlah berpeluh sangat ketika ke hutan bersama Razak. Malam tengah sejuk dingin masakan badan mudah berpeluh. Bila masuk subuh rasa sejuk itu semakin menggigit tulang sum-sum. Sebab itulah Pak Jubin tidak tertahan mahu mandi. Memadailah dia mengambil wuduk saja untuk sembahyang subuh.

Habis saja mengambil wuduk cepat-cepat Pak Jubin naik ke rumah untuk tunaikan solat. Sampai di kepala tangga dia ternampak Mak Jidah sudah terconggok tengah induk rumah berhadapan dengan isterinya. Dia tidak peduli sangat Mak Jidah di situ. Tentu Mak Jidah datang pagi-pagi untuk melihat keadaan Delit. Maklumlah Delit itu anak aruah kakaknya, samalah macam anak sendiri juga.

"Hah, Ngah Jidah, dah lama sampai?" tegur Pak Jubin terus ke hujung serambi.

"Baru aje  sahut Mak Jidah lemah.

"Ada hal ni, sembahyanglah dulu  " beritahu isterinya Mak Tinah pula.

Berdebar pula Pak Jubin bila diberitahu Mak Jidah ada hal. Siapa pula yang sakit pagi-pagi demikian. Hendak di katakan suami Mak Jidah yang sakit, apa pula sakitnya. Kena rasuk bajang jugakah Usup Gendut? Selalunya bajang bila sudah merasuk memang habis sebuah kampung dirasuknya.

Tetapi Pak Jubin mesti selesaikan solatnya dulu. Kalau Usup Gendut kena rasuk juga, nampaknya benar-benar bajang yang merasuk sengaja mencari geruhnya. Selepas Saridah isteri Razak diubatnya, menantu nya jadi sasaran. Sekarang Usup Gendut pula. Lepas itu siapa pulakah yang akan dirasuk bajang berkenaan? Jadi sia-sialah dia mengurung bajang yang ditangkapnya ke dalam rumpun rotan di tengah hutan.

Selesai solat subuh, Pak Jubin tidak berwirid panjang lagi. Cepat-cepat dia masuk ke dalam mendapatkan Mak Jidah. Dia hendak tahu juga apakah diperlukan Mak Jidah kepada diri-nya. Selalunya kalau sudah terbit matahari tidakkan bajang boleh merasuk. Kalau mahu merasuk pun takat senja sampai tumpu fajar saja.

"Apa hal nya Ngah Jidah?”   Pak Jubin tidak sabar lagi mahu tahu maksud kedatangan Mak Jidah menjemputnya.

"Entahlah Pak Jubin" keluh Mak Jidah sugul. "Marilah ke rumah tengok kan sikit, entah apa jembalang yang mengacau?" katanya bagaikan mahu menangis.

"Usup ke yang kena ganggu?" tanyanya mahu mempastikan sama ada benar Usup Gendut suami Mak Jidah yang dirasuk.

"Tidak...." Mak Jidah menggeleng kepala. Kalaulah suaminya Usup Gendut yang kena rasuk tentulah kesihan juga. Tentulah orang tua itu tergolek macam guni beras akibat tubuhnya yang gemuk. Mahu berjalan menjengah Delit sebelah malam tadinya pun Usup Gendut tidak larat berjalan. Dia termengah-mengah, entah berapa kali duduk berhenti, sebelurn sampai ke tempat yang dituju.

"Habis, kalau bukan Usup, siapa?" heran juga Pak Jubin dengan apa yang diberitahu Mak Jidah. Siapa pula di rumahnya selain dari suaminya sendiri Usup Gendut. Anak-anaknya semua sudah berkahwin, tidak tinggal lagi bersama mereka.

"Marilah Pak Jubin ke rumah dulu" katanya lemah.

 "Awak pun, banyak sangat soal jawab!" Mak Tinah mencuit bahu suami nya. "Pergilah tengokkan dulu. Entah apa pula halnya Ngah Usup tu ." ujarnya menjuihkan bibir.

Pak Jubin masih tercegat di tengah rumah. Dia memerhatikan saja Mak Jidah bangun. Selagi Mak Jidah terjelepoh di lantai bagaimana pula dia mahu turun ke halaman menuju ke rumah Mak Jidah. Biarlah perempuan itu turun dulu. Dia akan mengekorinya. Biarlah letihnya ke hutan bersama Razak sepanjang malam masih melesukan sendi anggotanya. Biarlah mengantuknya terkuap-kuap akibat tidak tidur semalaman menyengkang matanya. Pak Jubin tetap akan penuhi juga permintaan Mak Jidah mengubati sakit Usup Gendut.

Dalam hatinya memang mengagak Usup Gendut suami Mak Jidah diganggu bajang. Memang bajang akan terus mencari mangsa apabila tindak tanduknya dihalang. Orang yang menjadi sasaran sudah tentulah keluarga sesiapa yang berani menghalang maksudnya. Sudah tentulah siapa yang menjadi dukun yang berani mengubati pesakit yang dirasuknya.

Kesihan juga Pak Jubin bila kenang Usup Gendut tiba-tiba tidak sedar diri dengan mulut berbuih-buih. Tentulah tubuhnya yang gemuk itu bertambah mengah menahan sesak nafas akibat dirasuk. Usup Gendut akan terkial-kial menggapai tangan seperti orang kelemasan tengah air berarus deras.

Dia dapat membayangkan bagaimana Usup Gendut menghempas badan apabila bajang meronta dilontar dengan bertih. Tubuh gemuk Usup Gendut tidak dapat bergerak kuat, tetapi tenaga bajang yang meresapi tubuhnya menjadikan dia gagah. Sudah tentu rumahnya bergegar bagaikan dirempuh lembu jantan tengah gatal tanduk.

Siapalah dapat membantu kalaulah benar Usup Gendut dirasuk bajang. Anak-anaknya mesti segera. Setidak-tidaknya mereka semua boleh membantu kalau Usup Gendut meronta-ronta sebaik saja kemenyan dibakar. Tenaga leleki tentulah tidak sama dengan tenaga Mak Jidah. Sudah tentu Mak Jidah sendiri akan terpelanting ke dinding kalau sekiranya terkuat memegangkan Usup Gendut tatkala meronta-ronta.

"Tak bagi tau budak-budak?" tanya Pak Jubin.

"Awak ni bila pulak nak beritahu anak-anaknya .." rungut Mak Tinah macam kesalkan suaminya banyak sangat soal jawab. "Pagi ni tadi hah, rumahnya kena ganggu. Masa bila pula nak beritahu" dia mendengus kuat.

Pak Jubin terkebil-kebil, mata. Tidak patut isterinya yang banyak menyampuk bila dia menyoal Mak Jidah. Kalaulah tidak kenangkan Mak Jidah ada terjelepoh di depannya mahu saja dia menyergah isterinya. Dia patut bertanya itu dan ini sebelum memberikan pertolongan.

Manalah Mak Tinah tahu fasal mengubati orang. Kalau-lah Usup Gendut meronta-ronta siapa mahu memegangkannya kalau bukan anak-anaknya yang masih bertenaga muda? Masa kan Mak Jidah terlarat mahu memeluk tubuh gemuk Usup Gendut kalau lelaki itu melenting sebaik saja kemenyan dibakar. Mudah saja bajang yang meresap dalam tubuh Usup Gendut melenting bila terbau kemenyan yang dibakar Pak Jubin.

Tentulah Mak Jidah tidak berdaya menahan rontaan Usup Gendut. Manalah Mak Tinah tahu apa yang terbendung dalam kepalanya sebelum turun ke halaman menuju ke rumah Mak Jidah. Sudah semalaman dia tidak dapat melelapkan mata fasal mengubati Saridah.

Kalaulah Saridah seorang perempuan tiba-tiba menjadi gagah setelah dirasuk bajang, tentulah Usup Gendut Iebih bertenaga lagi. Manalah Mak Tinah tahu fasal gangguan bajang, yang akan merasuk siapa saja bila tindak tanduknya dihalang. Tahulah Pak Jubin bahawa dia gagal mengurung bajang ke dalam rumpun rotan. Kalau bajang yang dibuangnya ke hutan itu tidak dapat melepaskan diri, tentulah Delit tidak mengalami gangguan. Sembuh saja Delit, tiba-tiba saja Usup Gendut pula menjadi mangsa.

"Bukan Usup yang sakit ." beritahu Mak Jidah perlahan. "Tempayan air rumah aku .... , tadi aku nak masak air. Tiba-tiba aje aku tengok darah dalam tempayang air aku." dia geli gelemam bila kenangkan darah berbuih-buih dalam tempayan airnya.

Berkerut dahi Pak Jubin mendengar cerita dari Mak Jidah. Heran juga dia apa yang berlaku. Belum pernah pula dia menerima ancaman demikian hebat hinggakan tempayan air dipenuhi darah. Walau pun bukan tempayan air di rumahnya, tetapi seolah-olah bajang berkenaan memberi amaran kepada dirinya.

Sudah tentulah bajang berkenaan tidak akan berdiam diri. Dia tahu hanya bajang peliharaan saja yang melakukan gangguan demikian, lepas satu, satu yang diganggunya. Siapakah yang memelihara bajang tersebut, tentulah tidak puas hati kalau bajangnya dikurung di dalam rumpun rotan.

Tuan bajang pasti akan melepaskan bajangnya yang terkurung. Sebab itulah dia bertindak balas dengan mengganggu keluarga sesiapa yang menghalang maksudnya. Sekarang keluarga Pak Jubinlah yang menjadi sasaran. MaIah jiran-jiran Pak Jubin juga akan diganggu, sehingga mereka semua membenci Pak Jubin kerana berani menghalang maksudnya sehingga seluruh kampung menerima bencana.

Tidak bercakap sepatah apa pun, Pak Jubin terus turun ke halaman. Dia berjalan Iemah menuju ke rumah Mak Jidah. Keletihan masih terasa menyelubungi perasaannya, ditambah lagi oleh rasa mengantuk. Tetapi Pak Jubin tetap gagahi juga menuju ke rumah Mak Jidah. Cepat-cepat pula Mak Jidah mengekori Pak Jubin dari belakang.

Sampai di rumah Mak Jidah, Pak Jubin terus naik ke dapur. Usup Gendut ada berdiri di sisi tempayan memerhatikan darah membuak-buak di dalam tempayan.

"Tengoklah dukun" kata Usup Gendut sebaik saja teriihat Pak Jubin menaiki tangga dapur.

Pak Jubin menjengah ke dalam mulut tempayan. Memang benar bau hanyir darah menusuk ke hidung. Rasa mahu muntah pula dia sebaik saja terbau hanyir darah dari dalam tempayan air.

Lama pula dia terhangak-hangak. Hatinya sendiri berdebar melihat keadaan yang tidak diduganya itu. Sudah tentulah apa yang dilihatnya sebagai satu cabaran dari bajang paliharaan berkenaan. Dia berani menuduh memang bajang peliharaan itulah meIakukannya. Disebabkan silau matahari pagi tenaganya Iemah untuk mengganggu manusia, sengaja dia mencari jalan untuk melemahkan semangat manusia. Sebab itulah air di tempayan dijadikan sasaran supaya Mak Jidah Iemah semangat. Mudahlah dia merasuk pada sebelah malam bila manusia Iemah semangat pada slang harinya.

Tentulah bajang peliharaan yang melakukan. Sejak semalaman dia mengubati Saridah bajang itulah yang menjelma. Bajang itulah juga yang ditangkapnya lantas dikurung dalam rumpun rotan. Rupa-rupanya bajang yang ditangkap bukanlah bajang yang menjelma dari kuburan bayi mati terbungkus tidak keluar dari rahim ibunya, tetapi bajang peliharaan yang mempunyai tuan.

Kalau bajang menjelma dari kuburan bayi, sudah tentu tidak akan terlepas setelah dikurung di hutan. Dia akan menjadi seperti bayi yang tidak boIeh melakukan apa-apa kalau sudah dikurung mengikut petuanya.

"Kalau macam ni kita tanamkan saja darah dalam tempayan ni Sup" ujar Pak Jubin mengesyurkan.

"Terpulang pada dukun laa…”   sahut Usup Gendut mencuit punggung isterinya. "Hah, kita galikan lubang di belakang rumah tu" katanya mengerling Mak Jidah.

 Perempuan itu tidak menyahut. Cepat-cepat dia turun ke tanah mencapai cangkul di bawah rumah. Dia sendiri memikul taran cangkul menuju ke belakang rumah. Dia jugalah yang menggali lubang bawah pokok kekabu di tubir.

Manakala Usup Gendut pula terkengkang-kengkang membantu Pak Jubin mengangkat tempayan penuh berisi darah membuak-buak pekat. Hanyir darah itu cukup meloyakan. Dari manakah datangnya darah itu memang mengherankan. Bila Pak Jubin tidak perlu membakar kemenyan sebelum darah berkenaan dibuang, Usup Gendut pun tidaklah banyak bicara.

Dukun seperti Pak Jubin tentulah lebih banyak mengetahui mengenai perkara aneh demikian. Sebab itulah dia menyuruh Mak Jidah cari Pak Jubin pagi-pagi lagi, sebelum Pak Jubin ke mana-mana. Dia sendiri memang tidak tahu apa harus dibuat. Kalau mahu dikatakan air di tempayan di masuki darah, masakan sampai penuh satu tempayan darah pekat. Lagi pun tentulah airnya saja bercampur darah.

Tetapi darah yang ada di dalam tempayan airnya tidak bercampur air pun. Memang darah pekat betul.

"Jaga-jaga jangan biarkan dia tumpah" Pak Jubin mengingatkan.

Usup Gendut mengangguk. Terkial-kial dia menurunkan tempayan ke tanah yang disambut oleh Pak Jubin dari bawah. Sampai saja di tempat lubang slap digali Mak Jidah, Pak Jubin herhenti sebentar. Kemudian perlahan-lahan dia membacakan serapah:

aku tau asal kau jadi, darah ular sekati munur asal kau jadi, tersirak ke laut jadi tahi naga, tersirak ke darat jadi mambang kuning, ingang inggut di lautan, gedang Yassin kata Allah, Yassin kata Muhammad, Yassin kata baginda Rasullullah, berkat Laillahhaillallah 

Dia menghembuskan ke arah mulut tempayan. Kemudian berundur setapak ke belakang sambil menghentakkan tumitnya tiga kali ke bumi.

Ketika ini terdengar bunyi berdesir seperti puntung api disirami air. Tidak lama selepas itu asap keluar dari mulut tempayan. Pak Jubin membiarkan saja asap berpusu-pusu keluar dari mulut tempayan, kemudian menghilang di dalam kabus pagi.

Menggeletar Mak Jidah melihat kejadian yang dilihat dengan mata kepala nya sendiri. Asap yang keluar dari mulut tempayan samalah macam asap yang berpusar-pusar tatkala puntung api disirami air.

"Tak pernah aku tengok macam ni.." keluh Usup Gendut terkaku tidak bergerak. Hatinya berdebuk-debuk juga. Tidak percaya dengan cerita orang-orang kampung mengenai perkara-perkara tahyol, dia sendiri sudah melihatnya. Mahu dipercayai sangat mungkin dia akan ditertawakan orang kalau diceritakan kepada orang lain.

Tetapi dia sendiri heran dengan tiba-tiba saja tempayan airnya dipenuhi darah. Siapa pula yang memasukkan darah ke situ. Apakah sewaktu Mak Jidah menjengah Delit sakit tidak sedarkan diri, dia terlina sangat sampai tidak sedar orang mencurahkan darah pekat ke situ? Tetapi darah apa pula, kalau sudah sampai penuh setempayan?

"Kita curahkan sekarang" perintah Pak Jubin mula membongkok memegang badan tempayan.

Usup Gendut juga membongkok. Sama sama membantu Pak Jubin menonggengkan buntut tempayan supaya darah penuh di dalamnya dapat dicurahkan ke dalam lubang se-paras lutut yang digali Mak Jidah. Tatkala darah dari ternpayan dicurahkan asap berwap-wap juga naik ke atas. Bau hanyirnya juga menusuk-nusuk ke lubang hidung hingga meloyakan.

Habis saja dicurahkan darah berkenaan meresap terus dalam tanah. Mak Jidah mengambusnya. Dia memang tidak harapkah suaminya Usup Gendut melakukan kerja-kerja berat. Mudah saja lelaki itu mengah kalau disuruhi juga melakukannya. Usup Gendut tidak akan menolak kalau diserahi membuat kerja-kerja berat, tetapi Mak Jidah sendiri kesihan melihatnya. Kadang-kala sampai minta tolong urutkan dada bila Usup Gendut sudah termengah-mengah.

Bagaimanapun Usup Gendut bantu juga isterinya mengangkat tempayan ke telaga untuk dibasuh. Bau hanyir darah mesti dicuci bersih, barulah boleh tadahkan air lain.

Mulanya Pak Jubin mahu saja terus balik ke rumah. Dia mahu rebahkan badan tidur menghilangkan rasa mengantuk yang mengganggu. Biarlah satu hari suntuk itu dia terbaring terbaring tidak pergi menoreh getah. Kalau tidak dipenuhi pula permintaan orang mengubati pesakit, nanti apa pula kata jiran-jiran. Kadangkala ada pula yang menuduhnya menuntut bayaran banyak, apabila enggan memenuhi permintaan orang.

Tetapi bila sudah semalaman menyengkang mata, tentulah dia tidak berdaya untuk menoreh getah esoknya. Kalau boleh digagahi pun cuma sebelah petangnya menggalas taran cangkul menuju ke sawah. Bantu isterinya ke sawah.

Bila mahu balik, Pak Jubin merasa tidak sedap hati. Dia berdiri di atas lubang tempat menanamkan darah tadi. Dia menghentakkan tumitnya ke situ. Tiga kali dia hentakkan tumitnya, terdengar rengekan bayi sayup sayup jauh dari situ. Bertambahlah terkejutnya Mak Jidah dan Usup Gendut dengan keadaan tersebut.

Tetapi Mak Jidah memang sudah mendengarnya semasa Lebai Cot mengubati Delit semalam. Rengeken bayi itu sama benar seperti didengarnya dekat telaga di belakang rumah Delit.

Pak Jubin terus menekankan tumit nya ke situ. Hinggalah bunyi rengekan bayi itu hilang barulah dia melepaskannya. Dia merasa lega kerana dapat menghindarkan malapetaka tersebut. Kalau buat sementara pun, buat sementaralah. Asal saja dia dapat berehat melelapkan mata, cukuplah.

Tetapi baru saja dia mahu melangkah meninggalkan halaman rumah Usup Gendut, tiba-tiba saja Mak Jidah menjerit ketakutan. Tempayan air yang hendak diangkatnya bersama Usup Gendut ke atas peIantar tiba-tiba menggolek. Cepat-cepat pula ditegakkan semula oleh Usup Gendut bawa naik ke atas pelantar.

Namun ketakutan Mak Jidah masih tidak reda. Di dasar tempayan keluar mata air memancut-mancutkan darah. Semakin lama mata air itu memancut, semakin banyak darah tertadah di dalamnya.

"Apa lagi ni Pak Jubin " jerit Mak Jidah melambai-Iambai tangan memanggil Pak Jubin. Segera Pak Jubin datang terus naik ke pelantar dapur. Dia melihat sendiri mata air memancut-mancut dari tempayan. Dari mata air itu darah yang memancut-mancut keluar.

Pak Jubin mengeIuh melihat keadaan yang benar-benar mencabar dirinya. Dia terkuap-kuap juga menahan mengantuknya, sehingga pelupuk matanya terasa berat tidak terangkat.

----------bersambung

263. RENGEKAN BAYI DEKAT TELAGA

JIran-jiran berhampiran semua dikejutkan walaupun sudah hampir jam 2.00 pagi. Mereka semua bergegas ke rumah Bedah sebaik saja diberitahu mengenai Delit dijumpai tertiarap tidak sedarkan diri semasa ke jamban membuang air besar. Mereka sudah dua malam berturut-turut ke rumah Razak kerana Saridah dirasuk bajang.

Delit terlentang di tengah rumah sejak dipapah naik oleh Alim dan Bedah. Nafasnya saja termengah-mengah. Mulutnya berbuih-buih bagaikan orang diserang sawan babi. Tetapi mereka tahu Delit tidak pun mengidap sakit sawan babi. Sudah lama mereka hidup berjiran memang tidak pernah pun didengar fasal Delit kena sawan babi itu.

Lagi pun kalaulah kena sawan babi tentulah Delit menyondol-nyondol ke Iantai. Sebaliknya dia hanya terlentang saja tidak bergerak-gerak. Nafasnya turun naik termengah-mengah bagaikan lepas berlari diserbu anjing gila.

"Tak panggil ayah kau, Bedah?" tanya Mak Jidah bila dilihatnya mereka semua mengadap saja dengan tidak berbuat satu apa pun.

"Dah, Alim pergi dengan Anjang Mamud" beritahu Bedah perlahan. "Ayah di rumah Saridah lagi agaknya. Orang tu berubat, cukupkan tiga malam, malam ni" katanya.

Lama juga mereka menunggu Alim dan Anjang Mamud balik dari rumah Saridah. Sudah jam 2.00 pagi tentulah Pak Jubin selesai mengubati Saridah. Boleh jadi juga Pak Jubin sudah batik ke rumah. Tetapi se-masa Anjang Mamud ke rumah Pak Jubin, memang Mak Tinah emak Bedah sendiri beritahu suaminya masih di rumah Saridah. Sebab itulah Anjang Mamud mengajak Alim ke sana.

Ketika ini Mak Tinah juga sudah terjongol apabila mendengar menantu nya tiba-tiba saja dijumpai tidak sedarkan diri tertiarap dekat telaga. Mungkin Delit menjadi mangsa bajang yang mengganggu Saridah kerana dia mesti mencari sasaran kepada keluarga Pak Jubin sendiri.

"Tak boleh kita biarkan macam ni aje  " rungut Mak Jidah memerhatikan Delit terlentang tidak bergerak-gerak.

"Sabarlah dulu, kita tunggu sampai Anjang Mahmud dan Alim balik menjemput Pak Jubin" sahut Kak Cum menyabarkan Mak Jidah. Dia tahu Mak Jidah tidak sabar melihat Delit terlentang demikian. Itulah juga yang dialami oleh emak Delit dulu semasa suaminya Mat Natar mengubati orang dirasuk pelesit.

Semua orang tahu aruah Injah Juling mati disebabkan pelesit membalas dendam. Terbeliak mata nya terbalik sampai terkinjal-kinjal kaki tangan menahan ketar. Seluruh tubuhnya bertukar menjadi kejang hinggalah dia menutup matanya. Mak Jidah tidak mahu apa yang berlaku ke atas aruah kakaknya Injah Juling itu terkena pula pada anak saudaranya sendiri Delit.

Kalau Injah Juling terkena bahana pelesit membalas dendam disebabkan suaminya mengubati orang dirasuk pelesit, Mak Jidah tidak mahu anak saudaranya menjadi mangsa bajang semata-mata kerana bapa mertuanya mengubati Saridah dirasuk bajang. Lain Iah kalau keluarga Pak Jubin yang menjadi mangsa!

"Tak boleh sabar macam ni, Cum" Mak Jidah mangerling ke arah Kak Cum. Tersinggung juga dia dengan sikap Kak Cum yang tidak ambil berat dengan keadaan Delit. "Dulu maknya, fasal sabar, sabar  macam inilah. lnilah kerja berdukun, tak betul-betul keluarga sendiri jadi mangsa" ujarnya seolah-olah melepaskan geram kepada Pak Jubin yang mengubati orang tetapi menantu sendiri menjadi mangsa.

"Eh, kalau Jubin tak datang, kita nak buat macam mana?" Mak Tinah pula mendengus dengan sikap Mak Jidah. Bukan sengaja mereka semua membiarkan Delit terlentang begitu. Cakap Mak Jidah itu seolah-olah menyindir suaminya sendiri. Tentu Mak Jidah menuduh suaminya yang menyebabkan Delit menderita diganggu bajang.

Tidak patut Mak Jidah menuduh demikian. Kalau dia bimbang anak saudaranya sendiri terlentang tidak bergerak-gerak, dirinya sendiri juga lebih lagi. Delit itu menantunya. Kalau apa apa menimpa diri Delit, tentulah dia juga menanggung sama.

Mak Jidah mengerling ke arah Mak Tinah, tetapi dia tidak berkata apa-apa. Bimbang juga dia kalau Mak Tinah tersinggung. Setidak tidaknya Mak Tinah itu berbisan juga dengan dia, tidak patut dia menyinggung luka hati perempuan tersebut.

Selepas 15 minit Alim dan Anjang Mamud pergi menjemput Pak Jubin di rumah Saridah, mereka berdua balik dengan hampa. Terjelepoh saja Anjang Mamud duduk di pangkal serambi macam termengah-mengah walaupun bukanlah Ietih sangat. Rumah Saridah pun bukanlah jauh sangat dari rumahnya. Kalau dilaung kuat pun boleh kedengaran.

"Ayah ke hutan dengan abang Razak" beritahu Anjang Mamud tergaruk-garuk kepala. "Buat apa ke hutan?" tanya Mak Jidah keheranan.

"Entahlah sahut Anjang Mamud berpaling pada Mak Jidah. "Aki Kidam kata macam tu, manalah aku nak tau" jelasnya mendengus.

"Saridah macam mana?" Mak Tinah pula bertanya pada anaknya.

"Entahlah aku tak naik ke rumahnya" kata Anjang Mamud membetulkan bohol kainnya. "Tapi kata Aki Kidam, dah tidur nyenyak dia  dia mencebik bibir.

Mereka semua berpandangan fasal Pak Jubin tidak ditemui. Mereka tidak peduli apa pun yang dibuat oleh Pak Jubin ke hutan, kerana tentulah orangtua itu memutuskan ubatnya sebagai seorang dukun. Tetapl mengapa mesti ke hutan tengah malam begitu? Tidak bolehkah ditunggu sehingga keesokan harinya?

Soal Pak Jubin ke hutan tidak penting lagi kepada Mak Jidah. Dia bimbang dengan keadaan Delit terlentang tidak bergerak-gerak Iangsung. Mulutnya berbuih-buih seperti anak kambing baru lepas menyusu.

 "Cuba-cubalah tengokkan budak ni, Lebai Cot" Mak Tinah berdiri di pintu tengah menggamit Lebai Cot tersandar di jenang tingkap serambi.

"Aku tak faham Kak Tinah oiii" Lebai Cot tergamam bila namanya dipanggil oleh Mak Tinah.

"Jangan kata tak faham, Cot “ Mak Jidah juga menerpa ke pintu tengah. "Tengah` macam ni, tak ada rotan akar berguna juga. Kalau ada kemenyan sebesar tungku, tak dibakar takkan berbau" dia terus melompat ke serambi menarik tangan Lebai Cot.

Bersenyajar Lebai Cot ditarik oleh Mak Jidah ke dalam. Dia tidak peduli sama ada Lebai Cot bersetuju atau tidak mengubati Delit. Memang Mak Jidah tahu Lebai Cot pernah juga mengubati orang dalam keadaan terdesak. Tetapi jarang dia mahu mengubati sesiapa pun kalau Pak Jubin atau Mat Natar ada.

"Eh, lepaskan aku dulu Ngah Jidah  _ " tersengih-sengih Lebai Cot fasal ditarik Mak Jidah sampai bersenyajar.

Mak Jidah tidak melepaskan. Dia terus menarik tangan Lebai Cot sampaikan mereka yang terconggok di situ semuanya ketawa melihat kelakuan Mak Jidah bagaikan kucing jatuh anak. Gelisah sangat dia melihat anak saudaranya terlentang tidak sedarkan diri.

"Cot ni, kalau tak digesa tak mau dia" beritahu Mak Jidah tersengih-sengih juga. Dia sedar kelakuannya itu menyebabkan semua orang yang terconggok di situ ketawa. Memang dia tidak sabar melihat Delit terlentang saja dihadap beramai-ramai. Setidak-tidaknya apalah salahnya dicuba juga mengubati dia sementara Pak Jubin datang.

Tentu Pak Jubin akan datang bila balik dari hutan. Mat Kidam akan sampaikan pesan kepadanya fasal menantunya tidak sedarkan diri sewaktu berkejar ke jamban berulang kali akibat sakit perut memulas-mulas.

"Hah, Cot jangan jadi rimau nak sembunyikan kuku ..." Mak Jidah melepaskan tangan Lebai Cot sebaik saja sampai ke sisi Delit terlentang tidak sedarkan diri.

Lebai Cot masih tersengih-sengih. Dia membetuIkan ketayapnya yang tersenget akibat direntap-rentap tangan oleh Mak Jidah. Berdebar juga hatinya bila didesak mengubati Delit. Tidak pernah dia disuruh mengubati kalau sakit yang memerlukan tenaga dukun-dukun besar seperti Pak Jubin atau Mat Natar.

Dia tahu sejauh mana kemampuan dia. Kalau sekadar pening kepala, sakit gigi atau sakit perut biasa, bolehlah dia cuba-cuba doa kan. Memang dia sama-sama belajar pondok dengan Razak, tetapi orang-orang kampung tidak pernah samakan dia dengan Razak.

Mereka menghantar anak-anak belajar mengaji Quran pada Razak. Orang-orang kampung juga meminta Razak menjadi imam berjemaah di surau. Mereka lebih memandang Lebai Cot cuma setakat boleh mengubati orang saja. Tentulah Lebai Cot sama juga macam Pak Jubin atau Mat Natar. Cuma Lebai Cot masih belum banyak pengalamannya kalau dibandingkan dengan Pak Jubin atau Mat Natar.

Sebab itulah mereka tidak pernah mengharapkan Lebai Cot mengajar anak-anak mereka mengaji Quran. Tidak pernah meminta Lebai Cot ke hadapan menjadi imam jemaah.

Memanglah serba salah Lebai Cot bila digesa Mak Jidah suruh ubati Delit. Sedangkan Razak pun tidak upaya mengubati isterinya Saridah sampaikan terpaksa memanggil Pak Jubin, masakan dia pula boleh melakukannya. Dia tahu pengetahuan Razak lebih mendalam dari dirinya. Semasa belajar di pondok Tok Aji, memang Razak lebih mesra dengan Tok Aji.

"Cot, aku serahkan pada kau laaa" Mat Jidah mencuit bahu Lebai Cot.

"Heh, jangan serahkan pada aku" sahut Lebai Cot mendongak memerhatikan Mak Jidah. "Berserahlah pada Allah. Dia Maha Kuasa melindungi kita semua" dia tersengih-sengih lantas bersila rapat mengadap Delit terlentang tidak sedarkan diri.

Beberapa orang yang berceratuk di serambi juga masuk ke tengah induk rumah. Mereka mahu juga melihat bagaimana Lebai Cot mengubati Delit. Selama ini mereka tidak pernah mendengar Lebai Cot menjadi dukun seperti Pak Jubin. Mungkin Pak Jubin juga rnarah kalau didapati menantunya diubati oleh Lebai Cot.

Tetapi Mak Tinah isteri Pak Jubin sendiri yang meminta Lebai Cot mengubati Delit. Masakan Pak Jubin marah kalau isterinya sendiri yang sudah meminta Lebai Cot mengubati. Lagi pun Lebai Cot bersepupu dengan Mak Jidah dan aruah emak Delit sendiri. Sudah pangkat bapa saudara pula pada Delit. Apalah salahnya Lebai Cot membantu sementara menunggu ketibaan Pak Jubin.

"Mana kemenyan Bedah  ?" Mak Tinah mencuit bahu Bedah.

Perlahan-lahan Bedah bangun dari lunjur kaki suaminya mahu mencari kemenyan yang tersimpan di dalam sumpit di kepala tiang. Kemenyan berkenaan memang dibekalkan oleh ayah mertuanya untuk kegunaan mereka anak beranak jika diperlukan.

"Hemmrn, tak payalah kemenyan" cepat-cepat Lebai Cot melarang Bedah dari mengambilnya.

"Tak pakai tempat perasap, tak pakai bara, tak pakai kemenyan?" soal Mak Jidah keheranan. Dukun yang besar memang memerlukan tempat perasap, bara dan kemenyan. Kemenyan akan dibakar terlebih dulu sebelum dimulakan perubatan. lni yang dipelajari oleh semua dukun turun temurun.

Lainlah kalau sekadar menangkal air sejuk, atau beralin dengan tepung beras, atau mendahas sekiranya ketegur waktu senja memang tidak perlu membakar kemenyan. Sebaliknya kalau sudah berdepan dengan jembalang, puaka, polong atau bajang memang kerja besar. Sudah tentu memerlukan membakar kemenyan, menghiris limau, mengibas kain hitam dan merendang bertih.

Kenapa pula Lebai Cot tidak memerlukan semuanya? Tetapi mereka tahu Lebai Cot bukanlah dukun besar seperti Pak Jubin atau Mat Natar.

"Habis, nak sediakan apa?" tanya Bedah duduk semula di lunjur kaki suaminya.

"Aku bukan nak mengubatnya sahut Lebai Cot tersengih-sengih juga. "Buat apa nak siapkan itu ini. Ngah Jidah suruh aku duduk aje dekat Delit ni" ujarnya menginsut punggung sedikit ke hadapan.

Bedah terdiam. Dia tidak percaya Lebai Cot sekadar duduk saja di sisi Delit. Tentu cara Lebai Cot mengubati orang sakit tidak sama dengan ayahnya Pak Jubin atau mertuanya Mat Natar. Lebai Cot lama belajar pondok keluar dari kampung terpencil itu. Tentu dia tidak sekadar belajar agama macam Razak!

Mereka semua tidak bercakap apa-apa bila Lebai Cot meletakkan tapak tangan ke kepala Delit. Kemudian tangannya melorot ke bawah hingga sampai ke perut. Sebaik sampai saja tangannya pada bahagian perut Delit tiba-tiba saja Lebai Cot tersintak bagaikan tersentuh bara api.

Dia tersenyum sambil mengisar-ngisar kedua tapak tangannya. "Hah, nampaknya mengaku juga kau sedang mengganggu Delit ye   " katanya macam mengejek.

Orang-orang yang duduk dekat dengan Lebai Cot terdengar dia membaca Fatihah 17 kali, diikuti dengan Ayatul Kursi juga 17 kali. Lepas itu tidak terdengar lagi apa yang dibacanya, kecuali mulutnya saja terkumat-kamit. Ketika ini jugalah Delit tersengguk-sengguk macam kucing tercekik tulang.

Mak Jidah sudah mula merapati Delit. Mak Tinah juga sudah memegang lunjur kaki Delit. Mereka berdebar-debar melihat perubahan pada diri Delit yang mula tersengguk-sengguk. Mulutnya yang berbuih-buih juga sudah kering.

Tidak lama kemudian Delit menggeliat-geliat lemah. Peluh mula keluar memercik dari romanya. Puas pula Mak Jidah mengelap peluh di dahi, namun peluh Delit semakin banyak. "Panas !" kata-nya merengek-rengek seperti bayi baru pandai bercakap.

"Kalau panas buat apa tunggu, pergilah dari sini" Lebai Cot seolah-olah mengejek.

Barulah Mak Jidah sedar bahawa gangguan yang merasuk Delit sudah mula menunjukkan diri. Cepat-cepat dia berhenti dari mangelap peluh di dahi Delit.

"Siapa suruh kau ke sini?" tanya Mak Jidah geram.

"Tak ada siapa" sahut Delit terketar-ketar.

"Habis, mengapa kau ganggu Delit?" Mak Jidah menggoncang bahu Delit.

Delit tidak menyahut. Dia menggeliat-geliat lemah bagaikan cacing kepanasan. Dia mula membuka mata. Matanya kelihatan merah seperti orang mengidap sakit mata.

"Buat apa ke sini?" sergah Mak Jidah tidak sabar lagi.

"Aku nak cari jalan balik, tersesat" beritahu Delit merengek-rengek.

"Kalau nak balik aku beri jalan” jelas Lebai Cot menghembuskan perlahan-lahan ke muka Delit.

Tiba-tiba saja Delit terjerit kesakitan. "Kenapa bakar muka aku  ?" raungnya menekup kedua tangan ke muka.

"Baliklah kau sekarang" Lebai Cot mengangkat tangan kanannya tinggi ke atas kepala. "Tengok ke sini, dan ikut perintah aku" kata Lebai Cot menyuruh Delit melihat ke tapak tangannya.

Tetapi Delit cepat cepat berpaling. Dia tidak mahu melihat ke tapak tangan Lebai Cot. Malah tidak mahu menentang muka Lebai Cot.

"Apa lagi, tunjuklah berani kau pada Cot!" Mak Jidah semakin berani mencabar. Dia tahu gangguan yang merasuk Delit sudah tidak dapat bertahan lagi. Sebab itu dia menunjukkan dirinya melalui suara Delit yang terketar-ketar. Memang yang bercakap itu bukanlah Delit, sebaliknya gangguan yang merasuk Delit itu bercakap dengan tidak disedari oleh Delit.

"Kurang ajar punya orang tua .." Delit cuba bangun, tetapi rebah semula apabila Lebai Cot merapatkan tapak tangannya. "Depan Lebai Cot kau berani ye " dia menggertap bibir macam menyimpan dendam.

"Tak kiralah depan Lebai Cot ke, depan Jubin ke, depan Mat Natar ke. Kalau berani lawanlah. Jangan berani dengan orang tak salah apa-apa!" sahut Mak Jidah keras.

"Kalau kau tak mau pergi, aku bakar kau lagi!" Lebai Cot terus mengancam. Dia menuding jarinya arah ke pusat Delit, sambil tangan kirinya menepuk ke pangkal paha. Setiap kali dia menepuk ke paha. Delit terlolong-lolong bagaikan menahan kesakitan yang amat sangat.

"Mampus aku kalau macam ni" rengek Delit merintih-rintih.

"Kalau tak tahan, cabut Iaaa" Mak Jidah mengejek.

Lebai Cot tidak peduli apa pun dirintihkan oleh Delit. Dia tahu bukan Delit yang merintih, sebaliknya gangguan yang merasuk itulah. Rengekan yang terhambur melalui suara Delit itu memang dapat diagakkannya adalah suara bajang. Dia merengek seperti bayi kecil, kemudian menggeliat seperti bayi hendak dimandikan, mulutnya juga berbuih seperti bayi baru lepas menyusu.

"Aku tau kau bajang   ujar Lebai Cot Iantas membacakan 7 ayat terakhir Surat Yassin dengan jelas, diikuti pula dengan Ayatul Kursi 33 kali. Kemudian mulutnya terkumat kamit semula.

Ketika ini Delit menghempas-hempas badan bagaikan sotong kering kena bakar. Dia tergigil-gigil menahan kesakitan yang menyeksakan. Puas dia menghempas-hempas badan, dia meronta-ronta walaupun tidak ada siapa pun yang memegangkan tubuhnya. Hanya Lebai Cot saja duduk bersila rapat membacakan Surat Yassin yang diselang sell dengan doa apabila sampai pada ayat-ayat yang tertentu.

Habis saja Lebai Cot membacakan Surat Yassin, Delit sudah tidak menghempas-hempas badan lagi. Dia terkapar seperti ayam mati kena sembelih. Delit keletihan termengah-mengah tidak berdaya untuk bergerak. Perlahan-lahan dia membuka matanya yang terpejam, terbelalak, terpejam, terbelalak. ketika Lebai Cot membacakan Surat Yassin.

Mata Delit yang merah juga tidak lagi merah. Sudah kelihatan jernih semasa dia membuka mata.

"Hah, kenapa orang ramai-ramai ni ?" tanya Delit keheranan memerhatikan di sekelilingnya orang ramai mengadap dia.

"Hai, diam sajalah kau tu. Bawa berihat " Mak Jidah mengelap-gelap dahi Delit yang masih ber-peluh.

"Abang tu sakit" beritahu Bedah beralih dari lunjur kaki ke hulu kepala suaminya. Delit mengeluh perlahan-lahan. Dia mengeleng-geleng kepala bagaikan tidak percaya apa yang berlaku ke atas dirinya. Tetapi memang dia merasa seluruh tubuhnya lemah dan sengal-sengal.

Lebai Cot berundur ke belakang setelah mendapati Delit beransur pulih.

"Mujurlah Abang Cot ada  “ bisik Bedah perlahan.

"Eh, aku tak buat apa-apa pun  Lebai Cot tersengih-sengih bila Delit mengerling ke arahnya. "Aku picit-picit aje kepala kau tu. Agaknya kau pitam fasal kerap benar berkejar-kejar ke jamban" katanya tersengih-sengih bila kenang punca Delit ditemui tertiarap oleh Bedah.

Sedang mereka berkira-kira mahu balik, Mak Tinah bimbang juga mengapa Pak Jubin tidak muncul lagi. Masakan Mat Kidam tidak menyampaikan pesan Anjang Mamud menyuruh dia ke rumah Bedah. Tentu Pak Jubin tergesa-gesa juga datang sebaik saja mendengar menantunya tidak sedarkan diri.

Bukan Mak Tinah saja bimbang, Mak Jidah juga heran mengapa Pak Jubin tidak menjenguk muka lagi. Delit bukannya sama macam jiran-jiran lain di kampung. Delit itu menantu Pak Jubin sendiri. Mengapa menantunya sakit Pak Jubin tidak datang menjengah muka? Kalau tidak mahu meng-ubati menantunya apa salahnya datang menjenguk muka saja?

Tetapi mereka percaya Pak Jubin masih belum balik dari hutan bersama Razak. Apa pula dibuatnya ke hutan mereka tidak tahu. Boleh jadi Pak Jubin membuangkan penyakit, boleh jadi juga ada petua-petua lain yang mesti dipenuhinya. Mat Kidam tidak pula memberitahu Anjang Mamud kenapa Pak Jubin ke hutan tengah-tengah malam demikian.

Dalam masa ini pula anak-anak Bedah yang dua orang lagi terjaga. Semasa orang sedang berubat Mimah dan Sahak nyenyak tidur, walaupun abangnya Alim sudah bingkas bangun dikejutkan oleh emaknya. Mereka berdua serentak bangun menerpa ke pada emak dan ayah nya dalam keadaan ketakutan.

"Kenapa, kau mengigau?" soal emaknya Bedah.

Mimah dan Sahak tidak menyahut. Dia ketakutan sambil menunjukkan jari telunjuk ke bumbung. Lebai Cot mendongak ke bumbung.

"Tak ada apa-apa pun" katanya memujuk budak dua beradik itu. Tetapi mereka berdua tetap dalam keadaan , takut juga.

Lebai Cot merapati mereka berdua. Dia meletakkan tapak tangannya ke atas ubun-ubun Sahak dan Mimah. Beberapa minit dia meletakkan tapak tangannya di situ, tiba-tiba saja Sahak dan Mimah kembali tidur semula. Mereka berdua tersepuk di sisi ayahnya. Masa inilah semua orang di atas rumah itu terdengar bunyi bayi menangis tidak jauh dari situ.

"Mari Mud, kita cari budak menangis tu"  Lebai Cot berdiri lantas menggamit Anjang Mamud. Mereka berdua terus turun ke tengah halaman. Mak Jidah juga ikut sama turun ke tengah halaman. Dia juga mahu tahu siapakah bayi yang didengar menangis itu.

Semasa turun ke tanah sempat juga Mak Jidah mencapai pelita minyak tanah. Dia menyuluh ke arah bunyi budak menangis itu walaupun apinya meliuk-liuk ditiup angin.

"Di belakang rumah bunyinya ...." bisik Anjang Mamud menggengam lampu picit erat-erat. Dia menyuluh ke belakang rumah tetapi tidak berani berjalan di depan. Bimbang juga dia kerana bulu tengkuknya sudah merasa meremang tegak. Bunyi rengekan bayi itu semakin lantang seolah-olah dahagakan susu.

"Jalanlah kau dulu " desak Mak Jidah menolak bahu Alang Mamud. "Kau bawa lampu, kaulah ke depan" katanya menyuruh Anjung Mamud berjalan di depan.

Mahu tidak mahu Anjang Mamud berjalan juga ke hadapan diikuti oleh Lebai Cot. Mak Jidah mengekori di belakang sekali membawa lampu pelita yang malap akibat ditiup angin. Sampai di belakang rumah bunyi rengekan bayi itu semakin jelas.

"Nanti.... " ujar Lebai Cot menarik bahu Anjang Ma-mud. "Bagi aku lampu, biar aku di depan" katanya mencapai lampu picit di tangan Anjang Mamud. Dia menyuluh di sekeliling mencari arah bunyi suara bayi menangis itu. Tangisnya semakin langsing sama seperti anak dalam buaian laparkan susu emaknya.

"Bajang” bisik Lebai Cot terbongkok-bongkok menyuluh ke arah rumpun mengkuang di baruh rumah. Tidak ada apa pun yang kelihatan di situ selain dari bayang rumpun mengkuang berbalam-balam disinggahi cahaya lampu picit di tangan.

"Tetapi bunyinya arah ke telaga, Abang Cot" Anjang Mamud menepuk bahu Lebai Cot. Mereka bertiga berpatah ke belakang menuju arah ke telaga.

"Itu dia, itu dia Cot. Itu dia Cot!" jerit Mak Jidah menuding ke daun nyiur kering dinding telaga. "Itu dia Cot  " katanya termengah-mengah mengangkat pelita di tangan tinggi ke atas kepalanya. Masa ini juga Mak Tinah menerpa ke tingkap dapur membuka tingkap, setelah mendengar jeritan Mak Jidah.

Mak Jidah tersuluh lembaga seperti buah kundur melompat-lompat di kaki dinding telaga. Tidak bertangguh lagi Lebai Cot menangkap lembaga berkenaan sambil menjinjing muIutnya seperti paip getah yang terjulur kira-kira sejengkal.

262. BOLA API MELAYANG DI UDARA

Sudah lima enam kali Delit berkejar ke parit di belakang rumahnya bila perut memulas-mulas sakit. Heran juga isterinya Bedah. Kalau mahu dikatakan tersalah makan, apa pula yang dimasaknya. Gulai nangka lemak kuning masak dengan cili padi memang kegemaran Delit. Masakan gulainya tersangat pedas boleh menyebabkan Delit sakit perut sampai berkejar ke parit di belakang rumah.

Kalau hari siang mungkin tidak menjadi soal. Tetapi malam-malam demikian tentu bukannya sakit perut biasa. Setakat mahu terberak, cukuplah sekali dua meneran di alur air. Lagi pun bila sisa-sisa najis habis keluar menyembur tentulah perut tidak akan memulas-mulas lagi.

"Sapulah minyak angin  Bedah mengingatkan dia.

Delit tidak mem-bantah. Dia menyapukan minyak angin ke perutnya supaya sakit memulas-mulas itu reda. Kalau slang hari mungkin anak-anaknya akan bertanyakan juga mengapa dia sakit perut. Anak-anaknya akan menuduh dia termakan julap. Biasanya orang termakan julap saja terpaksa berkejar ke jamban sampai lima enam kali.

Tetapi anak-anaknya sudah tidur nyenyak. Alim, Mimah, Sahak sudah berdengkur di sudut dinding. Hingga hampir jam 12.00 tengah malam pun sakit perutnya tidak juga beransur kurang. Bila sakit memulas-mulas Delit cepat-cepat mencapai lampu suluh berkejar ke parit di belakang rumah. Lama dia tercangkung di situ sampai lepuk lepak menampar nyamuk hinggap di punggung. Terasa gatal-gatal dicelah kangkang akibat nyamuk banyak menyerbu.

Puas tercangkung perutnya terasa juga lega. Cepat-cepat pula dia ke telaga beristinjak. Lepas itu naik semula ke rumah berbaring-baring. Matanya tidak mahu lelap akibat menahan perut yang merengat rengat. Terasa juga Ietih-Ietih badannya kerana kerap sangat berkejar ke jamban di parit berkenaan.

Baru saja mahu melurus-luruskan lunjur di tempat tidur sakit perutnya datang semula. Memulas-mulas juga sampai dia terbongkok-bongkok menahan senak yang menyengkang. Cepat-cepat lagi dia berkejar ke jamban di parit belakang rumah.

Sejak senja lagi dia bercadang mengajak Bedah menjengah Saridah yang sakit. Tidak patut pula tidak menjengah jiran sekampung. Lagi pun mertuanya Pak Jubin sendiri yang mengubati Saridah. Tetapi sejak sakit perutnya menyerang Delit tidak jadi menjengah Saridah. Bedah juga tidak jadi pergi disebabkan suaminya tiba-tiba saja diganggu sakit perut.

"Kejutkan Alim, biar dia panggilkan ayah" kata Bedah mula merebahkan badan.

"Emmm, ayah lagi mengubat Saridah  " dengus Delft perlahan. ApaIah perlu memanggil mertuanya Pak Jubin, kalau sekadar sakit perut mahu buang air besar. Kadangkala tersilap makan barang-barang pedas bercili pun boleh menyebabkan perut sakit memulas-mulas.

"Apa salahnya, tentu ayah pun bukannya lama sangat di situ" Bedah merasa bimbang juga melihat suaminya tiba-tiba saja di-serang sakit perut.

"Ah, takat terberak-berak pun, nak panggil dukun mengubat" Delit tersengih-sengih mengerling isterinya yang mudah bimbang.

Malam sudah mulai sepi. Sudah hampir jam 12.00 tengah malam tentulah kampung kecil itu diserkupi kesepian. Malah belum pun masuk isya kampung di situ sudah sunyi sepi, inikan pula sudah jauh malam. Ketika ini sakit perut Delit memulas-mulas semula.

"Huh, sakit lagi ." keluhnya lantas bingkas bangun mencapai lampu picit. Dia berkejar lagi ke jamban di parit belakang rumah. .

Puas juga Delit tercangkung di dalam gelap itu menunggu perutnya lega semula. Semasa tercangkung itu dia memerhati juga arah ke darat rumah. Gelap gelita di sekelilingnya mendebarkan juga. Kalaulah emaknya masih hidup tentulah rumah tersebut tidak terbiar.

Sejak emaknya mati pulalah ayahnya Mat Natar kah-win lain dengan janda dari Pelangai. Ayahnya terus berpindah ke kampung isterinya di Pelangai. Tinggallah rumah tersebut terbiar tidak ada orang yang menjaganya. Cuma sekali sekala isterihya menyapu-nyapu sampah di bawah rumah, atau di tengah halaman.

Tidak ada adik beradiknya yang mahu tinggal di rumah peninggalan emaknya. Masing-masing sudah berkahwin dan mengikut suami atau berpindah ke kampung isteri mereka. Cuma Delit saja yang tinggal di kawasan tanah pesaka peninggalan emaknya, itu pun tidaklah tinggal di rumah berkenaan. Dia sudah mendirikan rumah lain sejak emaknya masih hidup lagi, sebaik saja dia menikah dengan Bedah.

Tatka!a tercangkung di parit belakang rumah inilah Delit ternampak bola api melayang-layang di udara bersetentang dengan bumbung rumah Saridah yang tidak jauh dari rumahnya. Kalaulah tidak terlindung oleh belukar dan kebun getah tua di darat kampung, tentulah boleh nampak rumah Razak.

Delit percaya mertuanya Pak Jubin tentulah sedang menghadapi saat genting semasa mengubati Saridah. Bola api yang dapat dilihat oleh Delit itu sudah tentulah sedang mengancam mertuanya. Tidak heranlah mengapa dia juga merasa bahang akibat keadaan yang dihadapi oleh mertuanya itu.

"Patutlah, senak perut ni lain macam aje " keluh Delit mendongak memerhati bola api masih berligar-ligar. Geram juga hatinya bila merasakan bola api itu mengancam mertuanya.

Biasanya memang orang yang menjadi dukun, memang menghadapi masalah tersebut. Dalam masa dia mengubati pesakit, maka keluarganya sendiri menjadi sasaran syaitan yang merasuk pesakit berkenaan.

"Celaka “gerutu Delit tidak lepas memerhati bola api di udara setentang dengan bumbung rumah Razak.

Selesai saja dia beristinjak di telaga, cepat-cepat dia naik ke rumah. Termengah-mengah dia menerpa ke tempat tidur. Tubuhnya menggigiI seram sejuk.

"Ini bahana ayah awak mengubati orang" katanya terketar-ketar meminta di lingkupkan dengan selimut.

Bedah dapat mengagak tentulah disebabkan ayahnya mengubati Saridah, maka Delit menjadi sasaran. Mahu juga dia menasihati ayahnya supaya berhenti saja menjadi dukun, tetapi mungkin ayah nya memarahi dia pula. Ayah Delit sendiri pernah menjadi dukun. Sebab itulah dia berhenti setelah berpindah ke Pelangai.

Ketika emak Delit iaitu emak mertuanya masih hidup, memang ayah mertuanya dikenali sebagai dukun. Sebut saja Mat Natar semua orang mengenalinya di kampung itu, malah lebih dikenali dari ayahnya sendiri Pak Jubin. Sebab itulah bila dia berkahwin dengan Delit banyak orang mengusik ayahnya dengan ejekan dukun berbisan dengan dukun juga.

Tetapi masa Mat Natar tinggal di kampung itu, Pak Jubin tidaklah menjadi dukun sangat. Dia hanya sekali sekala saja dipanggil orang apabila Mat Natar ke Temerluh atau ke Segamat dijemput orang ke sana. Sampai seminggu Mat Natar ke sana, masa inilah tenaga Pak Jubin diharapkan bagaikan tak ada rotan akar berguna juga, di kampung berkenaan

"Inilah bahana jadi dukun. Nak selamatkan orang, keluarga sendiri menanggung" rungut Delit tergigil-gigil di bawah selimut. Masih terbayang kepadanya bola api berjurai-jurai di udara dengan cahaya berkerlip-kerlip. Belum pernah dia melihat keadaan aneh demikian. Inilah menyebabkan dia terperanjat akibat terlalu gerun melihat bola api yang berjurai-jurai itu.

Tetapi dia tidak menceritakan kepada isterinya apa yang dilihatnya itu. Biarlah dia sendiri menanggung kebimbangan itu, asalkan Bedah tidak merasa bimbang sama. Kalau diberitahu kepada Bedah mungkin perempuan itu akan sama terkejut.

"Agaknya aruah mak dulu macam inilahhh  keluh Delit lagi.

Bedah serba salah juga melihat suaminya terketar-ketar di bawah selimut. Pada mulanya tadi dia hanya merungut sakit perut merengat rengat sarnpai lima enam kali berkejar ke parit di belakang rumah. Lepas buang air terasa lega perutnya. Tetapi sakit merengat-rengat itu datang semula baru saja mahu meluruskan lunjur.

"Ayah degil sangat. Mahu terus berdukun" Delit macam kesal dengan apa yang menimpa emaknya. "Akhirnya, bila emak meninggal barulah ayah nak tinggalkan kerja berdukun" ujarnya menelan keluhan pahit.

Tetapi dia tahu Bedah tidak akan berani melarang ayahnya supaya jangan menjadi dukun. Siapa saja sanggup menjadi dukun sudah tentu menerima banyak dugaan. Walaupun dia boleh mempertahankan dirinya dari dugaan atau gangguan syaitan, tetapi sudah tentu dia tidak dapat mengawal semua keluarganya. Memang keluarganya juga terdedah oleh ancaman gangguan syaitan, apabila sasarannya kepada pesakit dapat ditangkis oleh dukun berkenaan.

Inilah yang ber-laku kepada emaknya. Memang Delit menuduh emaknya mati disebabkan jadi sasaran syaitan, apabila ayahnya Mat Natar berjaya mempertahankan pesakit lain dari gangguan tersebut. Ketika ini Mat Natar ke Chenor mengubati orang terkena sihir. Semasa, dia ke sanalah isterinya tiba-tiba saja terbalik mata dengan mulutnya berbuih-buih.

Disebabkan Mat Natar masih belum balik, terpaksalah Delit meminta mertuanya Pak Jubin mengubati emaknya. Malangnya, belum sempat Pak Jubin tiba, isteri Mat Natar meninggal dunia.

Mungkin kesal dengan kejadian itulah ayahnya Mat Natar berhenti dari menjadi dukun. Apabila berkahwin dengan seorang janda dari Pelangai, dia pun terus berpindah ke kampung isterinya.

Semakin diingatnya bola api berligar-ligar di udara, semakin sakit pula perut Delit. Terasa merengat-rengat sekalipun badannya terketar-ketar di bawah Iingkup selimut. Disebabkan tidak tahan dengan sakit perut memulas mulas itu, Delit bingkas juga bangun. Cepat-cepat dia mencapai lampu picit berkejar lagi ke parit di belakang rumah.

Semasa berkejar itu dia berharap tidak ada lagi bola api berligar-ligar di kawasan bumbung rumah Razak. BiarIah ayah mertuanya berjaya menentang gangguan yang merasuk Saridah. Kalau ayah mertuanya Pak Jubin dapat menghapuskan gangguan berkenaan bererti dia tidak perlu bimbang lagi.

Sebaik saja tercangkung di parit berkenaan, Delit dapat merasakan air tersembur dari punggung. Bila air sudah tersembur keluar, barulah dia merasa perutnya lega semula. Cepat-cepat dia mendongak ke udara ke arah bumbung rumah Razak yang terselindung di sebalik belukar kebun getah tua. Tidak ada apa pun yang kelihatan di situ.

Rumah ayahnya di sebelah darat kelihatan berbalam-balam di dalam gelap malam. Kalau rumah itu tidak di-tinggal kan lama tentu ada silauan api pelita minyak tanah. Sudah lama rumah peninggalan emaknya terbiar tidak dijaga oleh sesiapa pun, kecuali isterinya Bedah saja. Stu pun Bedah tidak pernah naik ke rumah. Dia hanya menyapu-nyapu sampah di bawah rumah atau di tengah halaman saja.

Setelah merasa perutnya lega semula, Delit segera ke telaga. Dia beristinja lagi hingga punggungnya terasa pedih. Semasa dia bangun untuk meninggalkan telaga, Delit terdengar bunyi berdesing kuat di udara. Dia mendongak mahu mempastikan bunyi tersebut.

Ketika ini dia nampak bola api seperti tadi berligar-ligar lagi. Dia tertegun di situ tidak dapat melangkah, kerana bola api itu terasa terlalu hampir di sebalik belukar kebun getah menuju ke rumahnya.

"Bangsat kau  gerutu Delit melepaskan geram. Dia merasakan ayah mertuanya tidak berdaya menentang gangguan tersebut. Boleh jadi ayah mertuanya juga sedang diancam.

"Bedah  dia melaung isterinya. Tetapi laungannya tidak bersahut.

Boleh jadi Bedah tidak mendengar apa-apa. Masakan Bedah tidak menyahut kalau sudah didengarnya laungan dia!

Kalau sudah terdesak Delit juga boleh bertindak. Setidak-tidaknya banyak juga diajarkan oleh ayahnya mengenai menentang musuh. Cuma Delit saja tidak mahu menjadi dukun seperti ayah mertuanya. Bukan dengan ayahnya saja, malah dengan mertuanya juga dia belajar.

Bola api dari bumbung rumah Razak itu laju saja menerkam ke arah bumbung rumahnya. Bimbang juga Delit kalau anak isterinya pula yang menjadi sasaran. Sudah tentulah anak isterinya menjadi sasaran kerana mereka anak cucu Pak Jubin sendiri.

Cepat-cepat Delit membongkok menggengam pasir di tepi telaga. Pasir tersebut dilimparkannya ke arah bumbung rumahnya. Bola api itu terhumban jauh bila pasir itu berserak ke atas bum-bung. Delit tidak nampak isterinya menjengah di tingkap atau melaung namanya sebaik saja pasir berderau di atas bumbung.

Mustahil pula Bedah tidak terdengar bunyi pasir berderau kuat. Apa lagi di tengah malam sepi demi kian, bunyi yang tidak kuat pun boleh melangsing bergema. Malah berkali-kali dilaungnya Bedah, isterinya tetap tidak menyahut.

"Bangsat!" rungut Delit memanjang.

Namun hatinya tetap mempertahankan anak isterinya dari gangguan. Dia akan gunakan apa saja kepandaiannya dalam menghadapi gangguan berkenaan.

"Ungguh-ungguh anggah-anggah, datang nenek tongkat besi, terlanda engkau patah, terpijak engkau mati, mata kamak mata kamu, kamu ku budang badang, siah kiri siah kanan siahkan ke inderaku….”  Delit menggertap bibir sambil membacakan serapah.

Dia tidak mahu bola api itu berligar-ligar di kawasan bumbung rumahnya mengancam anak isterinya. Kalau polong atau pelesit berani mengganggu anak isterinya, bila-bila dia sanggup menentangnya. Delit menunggu saja serangan bola api tersebut. Kalau polong atau hantu penanggal mudah saja diperangkapnya ke rumpun duri mengkuang di baruh rumahnya. Dia akan membawa polong itu berligar di situ biar tersangkut tali perutnya berjurai-jurai ke duri rumpun mengkuang.

Semasa dia memerhatikan bola api itu berligar, hatinya merasa berdebar juga kerana bola api itu hilang serta merta sebaik saja di-Iimparnya dengan pasir.

Tiba-tiba saja dia terdengar bunyi barang berat jatuh terhempas di belakangnya. Sebaik dia berpaling ke belakang, Delit nampak bola bulat melambung-lambung keluar asap memutih. Bola itu merah seperti kulit telur pecah mengeluarkan darah.

Delit berundur sedikit ke belakang. Hatinya yang pada mulanya terkejut sudah bertukar menjadi berani. Dia mengingatkan jampi serapah serta petua-petua yang dipelajarinya selama ini. Jadi anak kampung sepertinya, memang perlu belajar serba sedikit. Lainlah seperti orang-orang di bandar tempat belajar mereka di sekolah-sekolah tinggi, hatta sampai ke universiti pun.

Orang kampung seperti dia tidak belajar di sekolah tinggi, tetapi belajar jampi serapah. Belajar pencak silat dengan ilmu kebatinan mempertahankan diri. Di bandar memang tidak ada gangguan polong, pelesit, hantu raya, bajang atau toyol. Orang-orang bandar akan mengatakan semuanya itu tahyol belaka. Tetapi mereka yang pernah mengalaminya terpaksa belajar cara-cara menghindarkan nya. Hanya orang-orang di kampung terpencil saja mengalami kejadian-kejadian demikian.

Jadi, mereka inilah yang terpaksa mempelajarinya, setidak-tidaknya untuk mempertahankan diri sendiri dan keluarga juga. Sebab itulah Delit juga ter-paksa belajar dari ayah dan mertuanya. Malah dia belajar juga dari Pak Dahok guru silat dari Mentaus.

 "Bangsat kau..." Delit meludah arah bola merah melambung-lambung seperti belon di depannya. "Kalau kau berkira dengan mertua aku, kau berkiralah dengannya. Kenapa ganggu aku anak beranak!" jerkah Delit bercekak pinggang.

Bola belon itu semakin banyak mengeluarkan darah dari rekahan seperti mengkarak telur re-tak itu. Asap juga berpusar-pusar di sekelilingnya.

"Hah, aku tau kau  , aku tau kau bajang!" kata Delit macam mengejek.

Sebaik disebut saja namanya, bajang itu mengeluarkan asap tebal. Dari kepulan asap itu tercegat satu lembaga manusia berbayang hitam. Di lehernya tergantung azimat dan tangkal.

"Aku tak akan undur" beritahu Delit mengisar-ngisar dua tapak tangan-nya. Ketika ini dia tidak memerlukan lagi jampi serapah yang diajarkan oleh ayahnya atau mertuanya. Dia bukan mahu mengubati pesakit, tetapi menghadapi ancaman musuh yang tidak boleh dilihat dengan mata kasar. Sebab itu Delit teringatkan petua-petua yang diajarkan Pak Dahok.

Lembaga manusia berbayang hitam berligar-ligar bagaikan tidak jejak di bumi. Delit juga berligar-ligar mahu membuka langkah silat.

 "Kau nak cari geruh aku?" bentak Delit lantas menekan ibu jari kakinya ke bumi.

Bayang hitam lembaga manusia itu tertawa. Jelas suaranya garau bagaikan mengejek Delit. Kemudian Delit melihat bayang lernbaga manusia itu kepalanya bertukar menjadi bola api semula. Sekaligus dia melayang ke udara nampak berkilau-kilau.

Delit masih menekan ibu jari kakinya ke bumi. Dia tahu lembaga itu akan datang menyerbu lagi sekiranya dia terlalai. Masa terlalailah gangguan syaitan dapat merasuk. Memang dia dapat mengagak bajang yang muncul di depannya. Jelmaan bajang menyerupai lembaga manusia berbayang hitam itu, mungkin setelah dikawal oleh tuannya.

Kalau bajang tidak bertuan tentulah menjelma rupa asalnya seperti bayi dalam rahim ibunya. la kelihatan seperti bola belon dengan berurat-urat merah. Kemudian menangis merengek-rengek seperti bayi dahaga susu.

"Aku tau kau bajang, terjadi kau dari bayi mati terbungkus" bisik Delit memerhati ke udara. Bola api itu masih berligar-ligar di kawasan belukar kebun getah tua. Sekali sekala silau api berkerlip-kerlip itu memancar juga hingga bersirak seperti bunga api mainan.

Perlahan-lahan Delit melepaskan ibu jarinya yang ditekankan ke bumi. Kemudian dia membongkok mengambil pasir. Dia menghembuskan pasir di tapak tangan ke arah bola api yang melayang semula ke udara. Kalau jatuh sekali lagi lembaga berkenaan ke bumi dia tidak akan lepaskan lagi melayang ke udara. Dia akan kunci sampai tidak dapat bergerak langsung.

Selepas meniupkan pasir tersebut, dia menghentakkan tumitnya tiga kali ke tanah. Sekali lagi bola api itu menjunam jatuh. Berdebam dia jatuh terhempas seperti guni beras padat dilimparkan ke tengah halaman. Anehnya, ketika ini Delit tidak tahu mengapa isterinya tidak mendengar langsung kejadian yang sedang berlaku di belakang rumahnya.

Jarak rumahnya dengan telaga bukan lah jauh sangat. Kalau dilaung pun boleh didengar dengan jelas. Mengapa berkali-kali dia melaung, Bedah tidak juga menjengah di tingkap dapur. Masakan Bedah tidak mendengar laungannya yang langsing. Malah suaranya yang langsing itu tentu kedengaran juga hingga ke ru-mah Razak.

"Aku bunuh kau teriak Delit mencapai manggar nyiur yang terlonggok tidak jauh dari telaga. Sejak tadi lagi memang dia sudah camkan betul manggar nyiur berlonggok di situ.

Lantas dia memukul bola api berupa belon lembik berurat-urat merah itu dengan manggar nyiur. Rengek bajang yang jatuh terhempas seperti belon lembik itu melangsing bila dipukul Delit. Setiap kali Delit memukul ciia membacakan Fatihah diikuti dengan laungan 'Allahu Akbar'.

Delit tidak memberi peluang langsung bajang itu bertindak balas. Kemarahannya akibat sakit perut memulas mulas tadi sudah tidak dapat ditahan-tahan lagi. Dia tahu sakit perutnya adalah beipunca dari gangguan bajang berkenaan. Selepas dia memberanikan hati menentang bajang tersebut, sakit perutnya pun hilang reda semula. Ini yang membuat dendamnya terus membara.

"Hoi, bodoh ..." tiba-tiba satu suara garau menegurnya dari belakang.

Cepat-cepat Delit berpaling. Dia melihat bayang hitam lembaga manusia tercegat di betakangnya berpusar-pusar seperti asap di lubang sampah.

"Kau musnahkan barang permainan aku buat apa!" kata nya macam memberi amaran. "Dia mengacau kau ke?" gerutunya bercampur marah.

"Kenapa dia datang ke sini?" soal Delit garang 

"Dia bukan kacau kau……  " sahut lembaga manusia berbayang hitam seperti asap itu. "Barang permainan aku bukan nak kacau sesiapa pun, tapi kalau kau musnahkan, bererti kau sengaja mencari hutang!" bentaknya kuat.

"Kalau kau nak cuba, cubalah ...." Delit mencabar sambil berundur sedikit ke belakang.

"Kau fikir kau anak Mat Natar boleh lepaskan diri" lembaga berbayang hitam itu semakin marah bila dicabar. Pusaran asap itu semakin ligat sehingga kan bayang lembaga manusia itu tengelam dalam pusaran asap tersebut. Dia mara ke arah Delit.

Cepat-cepat Delit mengibaskan manggar nyiur itu memukul asap berpusar. Tetapi manggar nyiur di tangannya terpelanting jauh. Belum sempat Delit mencapai manggar nyiur yang jatuh dia merasa pusaran asap itu melingkari tubuhnya. Dia cuba melompat untuk melepaskan diri, tetapi terasa tengkuknya diterkam oleh belon lembik yang dipukulnya dengan manggar nyiur tadi.

Lama sangat suaminya ke jamban di parit belakang rumah tidak juga naik semula ke rumah, bimbang juga Bedah. Sudah lebih enam kali Delit berkejar ke jamban, tetapi cepat naik semula. Kalau ada apa-apa berlaku kenapa Delit tidak melaungnya saja. Bukanlah jauh sangat dari tingkap bilik ke telaga. Limpar dengan batu pun boleh sampai berdentam ke dinding.

Kenapalah lama sangat suaminya ke jamban. Ketika turun dari rumah tadi pun memang suaminya sudah terketar-ketar tidak sedap badan. Boleh jadi tidak sedap badan suaminya melarat pula. Kalau melarat mungkin juga suami nya akan melaung dia.

Puas menunggu, Bedah pun membuka tingkap bilik. Dia memerhati kan dari situ, tetapi terlindung sedikit di batik pohon mengkudu. Dia cuba melaung, tetapi Delit tidak menyahut.

"Ke mana pula perginya ..?" keluh Bedah. Hatinya mula berdebar-debar bila kenang suaminya tidak sedap badan semasa turun kali terakhir. Sakit perut memulas-mulas itulah yang menyebabkan Delit tidak sedap badan. Mahu dijemput saja ayahnya dari rumah Saridah, suaminya pun melarang.

Terkuap-kuap Bedah di tepi tingkap. Puas dia terhangak-hangak memanjangkan leher, perlahan-lahan dirapatkannya semula tingkap tersebut. Hatinya semakin gelisah bila tidak didengarnya batuk-batuk Delit. Biasanya Delit akan batuk-batuk juga.

Kalau tidak terbatuk-batuk pun Delit akan bersiul-siul panjang. Mungkin disebabkan malam hari Delit tidak bersiul, tentu dia berzanji sementara berjalan naik ke rumah. Kadangkala dia sendiri pun suka mendengar Delit berzanji.

"Alim……..”   Bedah memanggil anaknya. Budak baru berumur 12 tahun itu terkapar nyenyak tidak peduli apa pun. Bila sudah rebahkan badan sampai ke pagiIah baru dia tersintak bangun.

Cepat-cepat Bedah menerpa ke arah Alim. Dia mengejutkan Alim. Bingkas saja Alim bangun akibat terkejut digoncang-goncang bahu oleh emaknya. Terpisat-pisat dia menggosok mata seperti kucing tercekik tulang.

"Alim, bangun. Mari temankan mak ke jamban" kata Bedah masih memegang bahu anaknya. Alim tidak membantah. Heran juga dia mengapa emaknya meminta dia temankan, pada hal ayahnya ada. Dia terus mengekori emaknya menuruni anak tangga. Sampai saja hampir dengan telaga, mereka bedua terkejut melihat Delit tertiarap di situ. 

bersambung