210. MELAWAN SURUHAN HANTU TINGGI

MEMANG lama tersimpan dalam hatinya mahu jejakkan kaki ke Mekah Mukarramah, selepas dia sembuh dari sakit lemah-lemah badan yang berpanjangan. Tetapi hasrat yang terpendam di dalam hatinya itu tidaklah diberitahu kepada anak-anak. Bimbang juga Haji Jilah sekiranya dia tidak dapat memenuhi hasratnya apabila sudah diberitahu.

Lama juga dia terlantar di serambi rumah akibat seluruh tubuh menjadi lemah-lemah, hingga kaki juga tidak dapat gerakkan. Puas juga anak-anaknya mendesak supaya dimasukkan ke hospital, tetapi Haji Jilah tetap berkeras. Sejak umurnya masih muda memang Haji Jilah tidak pernah dimasukkan ke hospital mengharapkan rawatan perubatan.

Isterinya Hajah Denab mengakui memang suaminya tidak pernah terlantar sakit hingga tidak boleh bangun dari tempat tidur. Kalau diganggu demam selsema sekalipun Haji Jilah akan turun ke kebunnya biar sampai badan memercik peluh.

Balik dari kebun dia akan masakkan madu lebah dengan rempah ratus biar pekat jadi macam dodol. Dia akan makan rempah ratus itu sampai habis setelah digintil-gintil sebesar ibu jari. Kalau dia demam berhari-hari, Haji Jilah akan banyakkan solat sunatnya sepanjang hari biar seluruh tubuhnya segar bagaikan bersenam menguatkan urat-urat.

"Ayah tak boleh berdoa aje, eloklah berubat ke hospital," desak Haji Mosli tidak sampai hati hati membiarkan ayahnya terlantar sahaja di hujung serambi.

"Kamu tak payah cakap, kalau Allah sudah tetapkan aku nak mati macam ni, apa salahnya," tegas Haji Jilah tetap berkeras tidak mahu dipujuk oleh anak-anak.

"Perkara mati perkara lain, tapi sekarang ni ayah sakit," ujar Haji Mosli yang diharapkan oleh adik beradiknya boleh memujuk Haji Jilah. Cuma dia satu-satunya anak yang dipercayai oleh Haji Jilah, kalau mahu membuat apa-apa keputusan.

Sebab itulah kakak dan abangnya menyuruh Haji Mosli sahaja memujuk ayah mereka supaya mahu berubat di hospital. Memang emak mereka Hajah Denab tahu sangat perangai ayah mereka tidak pernah mahu berubat di hospital sekalipun tengah sakit terlantar.

"Kamu tahu Li, yang sakit ni badan aku aje," Haji Jilah mencebek bibir dalam suara yang masih pelat dengan loghat Arabnya. "Tapi, hati aku tak sakit, hati aku sihat dan tenang," ujarnya mengusap-usap muka dengan tapak tangan.

Haji Jilah bukanlah tidak mahu berubat di hospital. Asal sahaja anak-anak atau cucu-cucunya yang sakit dia sendiri mendesak supaya dihantar ke hospital atau klinik. Masakan dia tidak percaya dengan rawatan. perubatan moden di hospital, kalau anak atau cucunya disuruh ke hospital.

Tetapi dia tidak pernah mahu berubat di hospital. Biarlah terbaring sahaja di rumah sampai berhari-hari Haji Jilah tidak akan mengubah pendiriannya. Madu lebah yang disimpannya sahaja digunakan menjadi ubat sekiranya dia mengalami sakit.

Disebabkan Haji Mosli juga tidak dapat memujuk, anak-anak yang lain tidak berani lagi mendesak. Bimbang juga anak-anaknya disebabkan Haji Jilah hanya terbaring sahaja hingga tidak mampu bangun menunaikan solat. Tidak pernah dia tinggalkan solat, sekiranya tenaganya mampu bergerak. Tentulah ayah mereka sudah tenat sangat menyebabkan dia tidak bangun menunaikan solat asal sahaja masuk waktu.

Beberapa hari terbaring Haji Jilah tidak pernah mengerang-erang kesakitan. Sekali sekala dia menghela nafas hanya dia rnenyebut Allah berulang kali, kemudian senyap semula tidak bercakap apa-apa. Hanya ombak dadanya sahaja turun naik di bawah selimut yang dilingkupkan ke seluruh badan.

"Kita usung aje ayah ni ke hospital," Haji Madas menggesa adik-adiknya bawa sahaja ayah mereka ke hospital.

"Tak usah kita langgar kata-kata. ayah," lantas sahaja Mosli membantah keputusan abangnya. "Habis, kamu nak biarkan ayah macam ni aje," gerutu Haji Madas tidak sabar dengan keadaan ayahnya yang terlantar sejak berhari-hari.

Serba salah Haji Mosli mahu membantah keputusan abangnya, kerana ayahnya memang tidak mahu dibawa ke hospital. Tetapi dia tidak akan bertengkar dengan Haji Madas kalau semata-mata disebabkan mahu membawa ayahnya ke hospital mendapatkan rawatan.

Haji Madas saudara yang tua, tentulah keputusannya lebih dipersetujui oleh adik beradik yang lain. Kalau dia berkeras bertahan manalah tahu mereka akan menuduhnya mahu membiarkan ayahnya terlantar. Alangkah hibanya hati Haji Mosli kalau dituduh demikian oleh sesama adik beradik.

Sekiranya dia menuruti sahaja kemahuan Haji Madas,apa pula kata ayahnya apabila dia sudah terlantar di katil hospital. Tentu ayahnya akan memarahi dia kerana tidak mahu menghalang. Tahu sangat Haji Mosli sekiranya ayahnya marah dia tidak akan mahu ditegur, kecuali selepas bermaaf-maafan di hari raya.

Ketika ini Haji Jilah memang terkejang tidak bergerak apa-apa. Sudah berhari-hari dia tidak bangun solat, apatah lagi menjamah makanan. Matanya terpejam hingga mukanya pucat tidak bermaya. Keadaannya itulah menyebabkan keluarganya bimbang berpanjangan selagi penyakit Haji Jilah tidak diubati.

Setelah Haji Madas mengambil keputusan mahu membawa ke hospital, mereka adik beradik cuba mengangkat ayahnya masuk ke kereta. Puas mereka cuba mencadung tubuh Haji Jilah, tetapi tidak dapat digerakkan langsung seolah-olah terlalu berat sangat.

"Eh, badan ayah ni kurus, kenapa berat sangat?" rungut Haji Madas tidak menyangka tubuh ayahnya terlalu berat hingga tidak dapat diangkat beramai-ramai.

"Kita panggil ambulan aje, sebelum ayah sedar," Ngah Bibah pula mencadang kan kepada abangnya Haji Madas.

Tidak bertangguh Haji Madas menelefon meminta bantuan ambulan untuk membawa ayahnya ke hospital. Tatkala beberapa orang atendan mahu mengangkat tubuh Haji Jilah ke atas penyorong, tiba-tiba sahaja penyorong itu terpatah dua. Mereka beramai-ramai tidak juga dapat mengangkat tubuh Haji Jilah, sekalipun kurus sahaja.

Hairan juga mereka apabila tubuh kecil itu terlalu berat laksaha kayu balak di tengah hutan. Haji Madas sendiri tidak menduga tubuh ayahnya terlalu berat hingga beberapa orang atendan juga tidak mampu mahu mengusungnya.

"Tak pernah saya mengalami kejadian macam ni, abang haji," ujar atendan itu memberitahu Haji Madas.

"Masa dia tak sakit, saya seorang pun boleh angkat dia," Haji Madas semacam kecewa setelah orang-orang yang datang bersama ambulan tidak sanggup untuk mengusung Haji Jilah ke hospital.

"Tapi, kenapa sekarang kita tak boleh angkat?" salah seorang daripadanya menden-gus kerana kecewa.

Siapapun tidak dapat memberi jawapan. Haji Madas sendiri tidak tahu kenapa tiba-tiba sahaja tubuh ayahnya menjadi berat hingga tidak mampu diangkat beramai-ramai.

Terpaksalah mereka yang datang bersama ambulan balik sahaja meninggalkan Haji Jilah terkejang tidak bergerak laksana mayat terbujur di hujung serambi.

Memang Haji Mosli dapat mengagak tentulah ayahnya tidak membenarkan diusung ke hospital sebab itulah tubuhnya tiba-tiba menjadi berat. Dia tahu sangat abangnya Haji Madas tidak percaya sangat dengan tegahan ayahnya itu. Sengaja berkeras juga menelefon ambulan meminta dibawa juga ayahnya ke hospital.

Setelah ayahnya tidak dapat dibawa ke hospital Haji Madas balik sahaja ke rumahnya. Marah sangat dia kerana tidak dapat memenuhi hasratnya, seolah-olah ada batu penghalang yang menegah keputusannya. Kalaulah batu penghalang boleh dilihat di depan mata, mahu sahaja Haji Madas menerkamnya biar roboh macam longgokan pasir dirempuh.

Haji Madas kecewa tidak dapat menghantar ayahnya ke hospital dalam saat terlantar. Dia sudah berusaha mahu membawanya, tetapi tidak ada siapa-pun yang dapat mengangkat tubuhnya untuk diletakkan dalam usungan.

"Kalau macam tu, kita jumpa dukun aje," Ngah Bibah memujuk abangnya supaya tidak berputus asa.

Tetapi Haji Mosli sendiri tidak bersetuju kalau abang dan kakak nya mahu menjemput dukun. Tentu ayah mereka melarang untuk menjemput dukun ke rumah, sedangkan ke hospital pun dia tidak mahu. Sebab itulah tubuhnya me. njadi berat tidak boleh di-angkat, apabila anak-anak berkeras mahu membawa ke hospital.

Tentu ayahnya tahu apa yang mereka adik beradik mahu lakukan, sekalipun ayahnya terkejang tidak bergerak-gerak. Apalagi sekiranya mereka mahu memanggil dukun pula, sudah tentu ayahnya akan bertambah marah.

"Jangan memandai-mandai, kalau ayah tak suka," Haji Mosli ingatkan kakaknya.

"Takkan kita nak biarkan ayah macam tutur Ngah Bibah melahirkan rasa bimbangnya dengan keadaan ayahnya yang terkejang. Hanya nafasnya sahaja berombak-ombak, sedangkan tubuhnya tidak bergerak-gerak bagaikan mayat terbujur.

Disebabkan keadaan ayah mertuanya yang semakin tenat itu kakak saya menyuruh anaknya Jubir menelefon saya. Semasa Jubir menelefon ke rumah saya masih lagi di Sumatera berkunjung ke rumah Mamak Bandaro di Bukit Tinggi. Selepas dua hari Jubir menelefon itulah baru saya balik, selepas seminggu di rumah Mamak Bandaro.

Tetapi saya ke Bukit Tinggi bukan sekadar mengunjungi Mamak Bandaro sahaja. Menantunya Agoes tidak bertangguh akan menelefon ke Padang memberitahu mamaknya, saya datang ke Bukit Tinggi. Apabila Mamak Tahir diberitahu lantas dia akan datang ke Bukit Tinggi pula untuk mengajak saya ke rumahnya.

Tidak cukup sehari dua di Padang, akan dibawa pula ke Batu Sangkar menemui Haji Salim. Sebab itulah serba salah sangat saya mahu ke Bukit Tinggi apabila sanak saudara sudah tahu saya berkunjung datang. Bukan nya dekat jarak Bukit Tinggi mahu ke Padang atau ke Batu Sangkar hingga berjam-jam di dalam kereta sahaja.

Memang satu minggu sekiranya berkunjung ke Bukit Tinggi menemui Mamak Bandaro. Tetapi bukanlah selalunya sangat ke sana. Sudah dua tahun saya tidak berkunjung, apalah salahnya ke sana setelah dua tiga pucuk Mamak Bandaro menulis surat.

Lagipun saya ke Bukit Tinggi bukan sekadar mengunjungi Mamak Bandaro sahaja, memang ada urusan lain juga. Kalau tidak kenangkan urusan demikian memang tidak perlu saya berkunjung ke sana.

Sebaik sahaja saya jejakkan kaki ke rumah, tidak bertangguh isteri saya memberitahu mengenai Haji Jilah yang terkejang sakit. Saya tidaklah tergesa-gesa sangat mahu mengunjunginya, disebabkan baru sahaja balik dari Bukit Tinggi. Masih terasa penat badan disebabkan sejak seminggu berjalan sahaja mengikut Mamak Bandaro.

Tetapi Jubir menelefon lagi memberitahu mengenai keadaan Haji Jilah yang masih juga tidak sedarkan diri sejak berhari-hari. Isteri saya juga menggesa supaya menjengah Haji Jilah setelah dua kali Jubir menelefon ke rumah.

Semasa saya sampai di rumahnya semua anak-anak Haji Jilah sudah berkumpul. Haji Madas sudah mengambil keputusan untuk mernbacakan Yassin beramai-ramai, setelah diberitahu kawan-kawannya di masjid. Mereka semua bersetuju datang selepas maghrib untuk sama-sama membacakan Yassin.

 "Ustaz samalah tunggu sampai lepas maghrib," Haji Madas memujuk kerana saya sampai selepas waktu zohor.

"Dia bukan boleh berjanji-janji," sahut kakak saya mencelah. "Bila teragak nak balik, dia balik, bukannya boleh ditegah-tegah," ujarnya macam kesal sangat dengan sikap saya tidak mahu lama bertangguh kalau berkunjung ke rumah.

"Kalau ke Sumatera, sampai seminggu di sana dia sanggup," isteri saya pula mengusik.

"Jangan-jangan ada seorang lagi di sana tu," lantas Haji Madas ketawa terkekeh-kekeh mengerling isteri saya.

"Kalau adapun, biarlah abang aji, dia orang lelaki," sahut isteri saya tersipu-sipu apabila diusik demikian.

Saya tidak tersinggung pun dengan usikan mereka. Kalau mahu dikirapun bukanlah kerap sangat saya ke Bukit Tinggi menemui Mamak Bandaro, sampai mahu dituduh ada isteri lain di sana. Tetapi isteri saya tahu sangat isi hati saya sejak bertahun-tahun bersama. Masakan dia mahu mempercayai sekiranya diusik fasal ada isteri lain di Sumatera itu.

Lagipun mana mahu letakkan muka pada anak menantu, sekiranya dalam masa kepala sudah dipenuhi uban mahu berkahwin lagi. Lainlah kalau disebabkan perkara yang tidak dapat dielakkan.Tetapi saya tahu Haji Madas sekadar bergurau, bukan mahu menguji hati isteri saya.

Hanya kadangkala apabila jejakkan kaki di perkampungan dengan sawah padi di lereng gunung, hati saya seringkali teringatkan masa silam yang dilalui oleh Tok Aji. Di situlah perkampungan yang.pernah didiaminya bersama sanak keluarga, sebelum masing-masing berpindah meninggalkan kampung halaman.

Mamak Bandaro menetap di Bukit Tinggi juga setelah meninggalkan kampung halaman dengan sawah yang luas terhampar di lereng gunung, dengan airnya diempang dari puncak yang mengalir ke tengah lurah. Tetapi Mamak Bandaro sudah lama tidak jejakkan lagi kaki di lumpur sawah yang subur dengan tanaman padi.

Dari kejauhan sayup dilihat bas melalui jalan sempit di tengah sawah di lereng gunung itu sehingga sampai ke kelok empat puluh empat di puncak Maninjau. Memang terpegun juga saya tatkala berdiri di pinggir danau Singkarak me-merhatikan airnya mengalir masuk ke sungai, seolah-olah di situlah hulunya.

 "Memang inilah hulu sungai Inderagiri,' jelas Mamak Bandaro memerhati saya berdiri di tengah-tengah air yang mengalir masuk ke sungai Inderagiri itu. Tentulah airnya juga mengalir masuk ke Selat Melaka yang membiru, yang pernah diharungi oleh arwah Tok Aji.

Sekalipun Inderagiri jauh di pinggir laut Selat Melaka, dengan hulu sungainya di danau Singkarak, tetapi saya dapat bayangkan juga bagaimana datuk emak saya juga sama mengharungi Selat Melaka seperti arwah lah adik kandung Tok Aji meninggalkan Tok Aji  bumi Inderagiri.

Aki Bagindo memang sudah lama tinggalkan kampung halamannya di Inderagiri sejak beratus-ratus tahun. Dia sudah berkahwin di sini dan menetap sehingga mempunyai ramai anak. Tatkala datuk saya berkahwin dengan nenek, Aki Bagindo sudah meninggal dunia. Sebab itu sudah terpisah lama hubungan keluarga dengan sanak saudara Aki Bagindo di Inderagiri.

Tetapi pertalian dengan keluarga di Bukit Tinggi masih rapat, kerana Mamak Bandaro memang satu-satunya anak saudara Tok Aji. Ayah kepada Mamak Bandaro adalah adik kandung Tok Aji seibu sebapa. Sebab itulah apabila saya berkunjung ke sana, sanak saudara merasakan kepulangan Tok Aji sendiri mengunjungi mereka.

Apalagi Haji Salim sepupu arwah Tok Aji, yang memang masih ingat lagi iras-iras wajah arwah Tok Aji. Dialah yang memberi tahu sanak saudara fasal muka saya mempunyai iras-iras arwah Tok Aji itu.

"Dah selalu ke sana ke sini, sampai ke Sumatera, tentu banyak pengalaman ustaz," Haji Madas tersengih-sengih disebabkan saya tidak menyahut apa- apa tatkala diusik demikian.

"Di mana-mana pun boleh dapat pengalaman," ujar saya perlahan merenung muka Haji Jilah yang terke-jang dilingkupi selimut.

"Maksud saya, tentu boleh ubatkan ayah ni," lantas sahaja Haji Madas berterus terang meminta saya doakan supaya penyakit Haji Jilah sembuh.

Saya mengangguk lemah. Saat ini saya merasakan Haji Jilah juga sama seperti arwah Tok Aji tidaklah terbaring seorang diri dalam keadaan terkejang sakit, sekalipun jauh terlantar di rantau orang. Tanah airnya yang lama ditinggalkan sudah luput daripada ingatan, malah sanak saudara juga jauh dipisahkan oleh lautan dan benua.

Dia dihadap oleh anak menantu dan cucu-cucu. Sudah tentulah tidak ada bezanya di tanah air sendiri ataupun jauh terlantar di mana-mana sekiranya anak-anak dan isteri mengambil berat. Apalah bezanya tanah Arab yang ditinggalkannya sejak bertahun-tahun, dengan Tanah Melayu yang sudah menjadi tanah air anak cucunya.

"Angah tengokkanlah Pak Sheikh ni," Haji Mosli mencuit kepala lutut saya menyuruh mara ke hadapan.

Memang terkejut juga Haji Madas apabila adiknya Haji Mosli menyuruh saya rapat ke sisi ayahnya. Dia hanya menyangka saya sekadar datang berkunjung sahaja disebabkan lama tidak menjengah Haji Jilah. Tidak tahu Haji Madas bahawa Jubir yang menelefon sejak dua hari sebelumnya.

Apabila saya memegang betis Haji Jilah perlahan-lahan saya mengangkatnya hingga dua jengkal jaraknya dari lantai. Tidak pula terasa berat seperti diberitahu oleh Haji Madas. Hairan juga Haji Madas kerana mudah sangat saya mengangkat kaki ayahnya, sedangkan mereka beramai-ramai mengangkat tidak bergerak sedikitpun.

"Eh, senang aje ustaz mengangkatnya," menghela nafas Haji Madas apabila melihat kaki ayahnya boleh diangkat.

"Dia bukan macam kita, mudah aje gelabah," lantas Haji Mosli menyindir abangnya yang hairan sangat dengan apa yang dilihatnya. Tahu sangat dia perangai Haji Madas yang mudah sangat gelabah, hingga membuat keputusan juga terburu-buru.

Tetapi masakan Haji Madas tidak gelabah apakala melihat ayahnya terkejang sejak berhari-hari. Lainlah saya tidak ada apa-apa hubungan kekeluargaan, kecuali kakak saya sahaja menantunya.

Dengan tidak bercakap apa-apa, saya letakkan tapak tangan ke dada Haji Jilah, hingga terasa nafasnya berombak-ombak itu menyerap sampai ke jantung saya. Lama saya meletakkan tapak tangan di dadanya, sekaligus saya tersentak kerana merasa bagaikan terlekat di situ. Sekiranya saya merentap seolah-olah tulang dadanya akan ikut terpokah sama.

Setelah tapak tangan saya terasa melekat ke dada Haji Jilah, lantas saya membacakan Fatihah tujuh kali, diikuti dengan surah al-Ikhlas 17 kali. Kemudian saya berdoa perlahan:

In-nallahha lahu-mulkus samawati wal-ardh, yuhyi wayu-mitu wama-lakum min: dunillahhi min-waliyin wala-nasir.

Kemudian perlahan-lahan saya terasa seolah-olah tangan saya ditarik hingga sedikit demi sedikit bagaikan saya terjatuh ke dalam gaung yang dalam. Hingga saya terjerumus ke pinggir jeram berolak deras di kelilingi batu-batu yang dipenuhi lumut.

Apabila saya mendongak ke atas, saya melihat sangkar besi tergantung dengan tiga orang lelaki terkurung di dalamnya. Di seberang jeram lembaga besar yang tinggi sehingga kepalanya melangkaui pucuk-pucuk pokok lima pemeluk berligar-ligar mahu melepaskan tiga orang lelaki yang terkurung. di dalam sangkar besi.

Lama lembaga tinggi itu berligar, tetapi tidak dapat menghampiri kawasan jeram. Asal sahaja dia cuba merapati jeram, berpuluh-puluh batu sebesar reban ayam menerjah ke kepalanya. Setiap kali kepalanya diterjah batu lembaga tinggi itu terpelanting jatuh, tetapi dia segera bangun semula.

Di tengah-tengah batu jeram itulah Haji Jilah berdiri menghalang kemaraan lembaga tinggi yang garang berligar-ligar di situ. Selagi Haji Jilah berdiri di situ, lembaga tinggi itu memang tidak dapat mara mahu melepaskan tiga lelaki yang terkurung di dalam sangkar besi.

"Aku boleh lepaskan, asal saja jangan ganggu menantu aku!" laung Haji Jilah mendongak lembaga tinggi yang masih boleh bertahan sekalipun diterjah batu-batu sebesar reban ayam.

"Itu bukan urusan aku," sahut lembaga tinggi itu berdalih kerana tidak mahu mematuhi syarat Haji Jilah. ":Aku hanya mahu membantu mereka, sebab aku sahabatnya," dia tetap berkeras tidak mahu mengalah.

"Kalau begitu, aku tetap berkawal di sini!" ujar Haji Jilah berdiri gagah di tengah jeram berolak deras.

"Buat apa awak lakukan kerja sia-sia ni?" ejek lembaga tinggi itu untuk menyakiti hati Haji Jilah.

"Sia-sia atau tidak, itu urusan aku," Haji Jilah terus bertahan tidak membenarkan lembaga tinggi itu mendekati sangkar besi yang tergantung.

Tetapi lembaga tinggi yang melangkaui pokok sebesar lima pemeluk itu sekadar tidak dapat mendekati Haji Jilah sahaja. Beberapa kali dicubanya melontarkan besi berbara merah, tetapi semuanya jatuh ke dalam air jeram sebelum sempat menyinggahi Haji Jilah.

Tiga lelaki yang terkurung di dalam sangkar besi juga berusaha mahu melepaskan diri sambil menyeru lembaga tinggi itu membantunya. Mereka campakkan pakaiannya hingga tidak menutupi tubuh lagi, semata-mata mengharapkan lembaga tinggi berkenaan datang membantu.

"Baliklah awak, sekalipun di sini bukan tempat awak," lembaga tinggi berlenggang-lenggang seperti asap berkepul itu mengejek Haji Jilah.

"Di mana-manapun bumi ini kepunyaan Allah," sahut Haji Jilah membentak keras.

 "Tempat awak di tanah Arab, baliklah awak ke tanah Arab," ketawa lembaga tinggi itu memanjang sengaja mahu menyakiti hati Haji Jilah yang terus bertahan.

Tetapi lembaga tinggi itu menjadi tidak keruan sebaik sahaja melihat saya berdiri di tebing jeram. Haji Jilah juga mengangkat tangan ke arah saya setelah menyedari saya tercegat di tebing tidak berkedip mata memerhati lembaga tinggi itu.

"Selama ni hantu tinggi ni yang ganggu Sabiah," Haji Jilah mencemik muka menudingkan jari ke arah lembaga tinggi seperti asap berkepul itu. "Itulah manusia yang bersahabat dengan syaitan..." marah benar dia mendongak tiga lelaki yang terkurung dalam sangkar besi.

 "Kenapa tuan haji nak bersusah payah ni?" salah seorang lelaki yang berpakaian serba hitam di dalam sangkar besi mengejek ejek. Tetapi mereka bertiga menjadi hairan apakala lembaga tinggi di seberang jeram keruan tidak menentu.

"Sabiah tu menantu aku, kau fikir aku boleh diam diri?" tegas Haji Jilah tidak bercakap mata merenung tiga orang lelaki itu yang sudah membuang pakaian.

Lantas saya menggamit Haji Jilah naik sahaja ke tebing. Tidak perlu dia bertahan di tengah jeram, kalau semata-mata mahu menghalang lembaga tinggi itu melepaskan tiga lelaki yang terkurung dalam sangkar besi. Tiga lelaki itu tidak perlu dihiraukan sama ada terlepas ataupun tidak. Biarlah lembaga tinggi seperti kepulan asap itu melepaskan mereka kurungan mereka tetap tidak boleh berbuat apa-apa sekiranya lembaga tinggi itu dihalau jauh.

Sebaik sahaja Haji Jilah naik ke iebing, tersengih-sengih lembaga tinggi itu mara untuk melepaskan sangkar besi. Sebaik sahaja dia mendekati sangkar besi tergantung, lantas saya hembuskan dengan membaca surah al-Ikhlas. Serentak dengan itu tiba-tiba sahaja kilat memancar di udara terus menyambarnya.

Terjerit lembaga tinggi itu terpelanting hingga terputus dua akibat disambar kilat memancar. Kemudian dia bingkas bangun bertukar menjadi api yang menyala hingga menjulang melepas pucuk pokok-pokok kayu sebesar lima pemeluk.

Tidak sempat tiga orang lelaki yang terkurung dalam sangkar besi tersenyum melihat lembaga tinggi itu bertukar menjadi api, segera saya bacakan Fatihah tiga kali diikuti dengan doa:

Huwallazi yurikumul barqa khau-pau watama'an wa-yunsyi us-sahabas thi-qala.

Serentak dengan itu kilat memancar diikuti dengan petir berdentam kuat menyambar ke arah api yang menjulang. Bertalu-talu petir berterusan menyambar, menyebabkan api yang menjulang berpercikan seperti bunga api dibakar.

Mereka yang terkurung di dalam sangkar besi menjadi ketakutan setelah keadaan semakin membimbangkan. Lembaga tinggi yang diharapkan dapat menolong mereka sudah tidak dapat bertahan daripada terjahan petir yang menyambar keras bertalu-talu.

"Tuan haji, cukup-lah, kami minta maaf," mereka serentak merayu dalam suara ter-ketar-ketar.

"Kenapa minta maaf, bukankah lebih baik bertaubat kepada Allah?" Haji Jilah mengejek mereka.

"Buat apa kamu bersahabat dengan syaitan untuk merosakkan orang?" dia masih menyimpan rasa marah yang membahang di hati.

"Kamipun diupah orang, tuan haji," lantas sahaja salah seorang daripadanya memberi pengakuan.

"Takkan upah tak seberapa, kau sanggup susahkan orang!" sahut Haji Jilah selanjutnya.

Ketika ini lembaga tinggi yang disambar petir bertalu-talu itu terdampar ke tebing jeram. Dia termengah-mengah menjadi kepulan asap semula, sekalipun tidak mampu untuk berdiri tegak. Tubuhnya yang terputus dua tidak dapat bercantum lagi.

Terkial-kial dia mahu berdiri biar tubuhnya yang terputus bercantum semula. Puas terkial-kial tubuh lembaga itu tetap terkulai asal sahaja tegak untuk bercantum. Dia bergerak ke kiri ke kanan mengumpulkan tenaga, tetapi semuanya sia-sia sahaja.

"Nampaknya, awak nak mencabar kami," suara lembaga tinggi itu keras mengancam saya.

Saya tidak menyahut. Tidak bertangguh saya hentakkan tumit ke tanah, terus mengisar kuat sambil membacakan:

Aliflam mim sad, Kaf ha ya a'in sad, ha mim a'insin kaf, uskun aiyuhal waji'-billazi in-yasya yuskinir riha-fayaz-lalna rawakida 'ala-zahrihi in-nafi-zalika I a- ay atin likulli sabbarin syakur.

Apabila angin kencang bertiup menolaknya lembaga tinggi seperti kepulan asap itu terhuyung hayang menampan terjahan angin. Pohon-pohon di kiri kanan juga meliuk-liuk memukulnya hingga kepulan asap itu juga bercaing-caing macam serpihan kapas diterbangkan oleh angin.

Berpusing-pusing lembaga tinggi seperti kepulan asap itu mahu mencari tempat berlindung, tetapi angin kencang bertiup dari segenap penjuru. Sangkar besi yang tergantung juga teroleng-oleng ditiup angin kencang menyebabkan mereka bertiga yang terkurung di dalamnya terjerit-jerit meminta pertolongan.

Lembaga tinggi yang terhuyung hayang tidak dapat menolongnya lagi setelah angin kencang bertiup tidak henti-henti. Ke mana sahaja dia bertahan tiupan angin kencang terus menyerbu laksana air terlepas dari empangan pecah.

 Lelaki yang terkurung di dalam sangkar besi itu termangu apabila pakaiannya juga diterbangkan oleh angin. Mereka berpandangan sama sendiri kerana sudah tidak berpakaian lagi, akibat dilucutkan sewaktu menyeru lembaga tinggi itu datang melepaskan mereka dari kurungan.

"Hai nenek tujuh petala langit, setinggi-tinggi sampai ke langit, tolonglah lepaskan anak cucu!" salah seorang lelaki yang tua sedikit menyeru-nyeru.

Tetapi mereka sekadar mendengar batuk yang kuat di udara bersama deru angin yang kencang. Tahulah mereka lembaga tinggi itu tengah marah akibat tidak dapat bertahan di situ. Kemarahan itu dilepaskannya ke arah lelaki yang terkurung di dalam sangkar besi, lantas dilontarkannya dengan rantai besi yang merah menyala.

 Setiap kali sebatan rantai besi menyala itu menyinggahi jaring sangkar besi, apinya memercik ke arah tubuh mereka. Semakin tinggi jeritan mereka menyeru lembaga tinggi memberi . pertolongan.

"Mohonlah perlindungan dan pertolongan kepada Allah Subhanahu Wata'ala," Haji Jilah melaung kuat dari tebing jarum mengingatkan mereka bertiga.

"Lepaskan mereka Pak Syeikh," saya berbisik ke telinga Haji Jilah dan kemudian menyerukan azan perlahan sebanyak tujuh kali di sebelah kanannya. Saya melihat dia mengangguk-angguk semacam memberikan pengakuan.

Apabila saya merasakan tapak tangan tidak lagi melekat pada dada Haji Jilah, perlahan-lahan saya menariknya. Ketika ini Haji Jilah terbersin hingga terbatuk-batuk beberapa kali. Cepat-cepat pula Haji Mosli mengangkatkan kepala ayahnya, yang masih lagi kelihatan lemah akibat terkejang berhari-hari.

Sebaik sahaja Haji Jilah membuka mata, dia tidak terkejut melihat saya duduk di sisinya. Dia tersenyum memerhati saya dengan tidak berkedip mata. Selepas duduk beberapa minit, lantas sahaja Haji Jilah bangun mahu bersolat.

"Ayah tu belum sihat, berihatlah dulu," Haji Madas segera menegahnya.

Tetapi Haji Jilah tidak peduli. Dia terus juga ke bilik air terketar-ketar melangkah. Mahu dibantu oleh Haji Mosli memapahnya ke bilik airpun, dia membantah. Hatinya tetap cekal mahu melakukan sendiri.

"Biarlah, Pak Sheikh tahu apa dia nak buat," ujar saya tersenyum kerana Haji Jilah sebenarnya tidak sakit apa-apa. Dia sekadar keletihan sahaja disebabkan terlalu lama terkejang.

Selepas Haji Jilah menunaikan solat sunat, saya terus sahaja balik. Tidak perlu lagi menunggu sehingga maghrib untuk sama-sama membacakan Yassin. Haji Madas juga sudah bercadang mengadakan kenduri doa selamat sahaja sekiranya kawan-kawan dari masjid datang selepas maghrib.

Semenjak badannya kembali segar itulah, Haji Jilah menyimpan hasrat untuk jejakkan kaki ke Mekah Mukarramah. Sengaja dia tidak mahu memberitahu anak-anaknya rahsia yang terpendam di hatinya itu, sama seperti dia mahu merahsiakan kejadian dia terkejang berhari-hari di hujung serambi.

Kakak saya juga hairan kerana ayah mertuanya masih gagah ke kebun, sekalipun beberapa hari sahaja sembuh dari terkejang tidak bergerak-gerak seperti mayat dibujurkan. Gangguan yang dialami oleh kakak saya juga tidak lagi galak mengancam.

Hanya dia diberitahu mengenai kawannya yang sama bertugas di pejabat terlantar di hospital akibat seluruh badannya melecur dipercik minyak panas sewaktu menggoreng ikan di dapur. Memang tidak terlintas di akal langsung bagaimana percikan minyak menggoreng ikan boleh menyebabkan seluruh badan melecur habis.

"Pak Sheikh nak tunaikan umrah aje," beritahu Haji Jilah apabila dia menjelaskan kepada saya hasratnya mahu jejakkan kaki di Mekah Mukarramah. Dalam masa dia bersiap-siap untuk menunaikan umrah inilah, Haji Jilah diganggu demam selsema. Tiga hari sahaja dia demam merasa sejuk seluruh badan, saya menerima telefon dari Jubir memberitahu datuknya meninggal dunia.

Terkilan juga saya kerana tidak sempat memberitahu anaknya Haji Mosli mengenai hasrat yang terpendam di hatinya itu.